Метка тьмы
Шрифт:
Она вскинула руки.
— Конечно; пожалуйста, извини меня за треп. Но это — событие, ты понимаешь. Я просто пытаюсь придать ему хоть какую-ту видимость церемонии.
У меня внезапно появилось плохое предчувствие.
— Что за событие?
Она бросила на меня взгляд, в котором не было и толики предыдущий наигранности. — Сила выбрала тебя. Ты — она; ты — Пифия. — Она скорчила гримаску. — Поздравляю и все такое.
Я решила, что у женщины не все в порядке с мозгами.
— Ты не можешь просто так взять и свалить на меня все это! Что, если я не хочу этого?
Она пожала плечами.
— А что тебя собственно не устраивает?
Я уставилась на нее, поражаясь
— Выбрось это из головы, дамочка. Выбери себе другую провидицу.
Агнес уперлась маленькими кулачками в бедра и впилась в меня взглядом.
— Чем больше я разговариваю с тобой, тем больше я убеждаюсь, что ты будешь или лучшей из нас всех, или самой ужасной. Если бы у меня был другая альтернатива, поверь, я выбрала бы ее. Но у меня ее нет. Сила хочет перейти к тебе. Послушай доброго совета, пусть этот переход будет легким. Чем больше ты будешь бороться с этим, тем больше неприятностей на тебя будет сваливаться.
— Черта с два. — Слава Богу, у меня был козырь в рукаве. — Твоя сила не может перейти к девственнице. А технически, я все еще остаюсь чистой и нетронутой.
С секунду она смотрела на меня, очевидно не в силах вымолвить ни слова, а затем свалилась на пол в приступе хохота. Наконец, ей удалось выровнять дыхание, и она сумела выпалить:
— Кто это сказал? Только не говори, что ты поверила магам! Не смеши меня!
— Минуточку. Вампы тоже в этом уверены. Все так думают.
Агнес покачала головой, пытаясь скрыть усмешку. Это не сработало, и она, наконец, сдавалась.
— Боже, как ты наивна. Кто, как ты думаешь, сказал им это? Цитируя тебя, одна из древних Пифий устала от кодекса, который гласил, что жрица должна была быть «чистой и нетронутой». Поэтому она сказала дельфийским жрецам, что у нее было видение. Сила будет намного более мощной, если перейдет к опытной женщине. Они купились на это, и она заполучила для себя любовника. Но это не важно. Ну, по крайней мере, для получения силы.
— Что это значит?
Снова смеясь, она закружилась по комнате, проходя при этом сквозь магов попадавшихся ей на пути. Они слегка вздрагивали, но не просыпались.
— Это значит, что я предлагаю тебе побыстрее закончить ритуал, если ты хочешь управлять своим даром, а не наоборот. — Она усмехнулась. — И я уже точно никак не смогу тебе помочь с этим. — Она замолчала, оценивая мои скрещенные руки и упрямое выражение лица. Судя по ее нахмуренным бровям, я предположила, что Пифия не привыкла к тому, чтобы ее мнение подвергалось сомнению. — Прекрасно, это твой выбор, но если ты не доведешь ритуал до конца, мало того, что у тебя будут проблемы с контролем, но и маги будут считать тебя лишь наследницей. Пифию нельзя свергнуть, но наследницу можно. Ты будешь очень уязвима, пока не закончишь это. — Окинув меня взглядом с головы до ног, она приподняла свою тонкую бровь. — Я не думала, что этот разговор будет столь трудным.
Я почувствовала себя чертовски злой, особенно когда она снова начала танцевать.
— Слушай, сколько раз мне нужно повторить это? Нет, спасибо, я не хочу эту должность.
— Прекрасно. Теперь, по крайней мере, я удостоверилась, что ты весьма благоразумна. — Она так резко остановила свое небольшое балетное выступление, что юбки закрутились на ее ногах. — Знаешь, я тоже не хотела ее. Я единственная из сивилл своего поколения была бы очень счастлива, если бы выбор не пал на меня. Это большая честь, но также это и тяжелое бремя. Плюсом ко всему, тебе придется терпеть Серебряный Круг, и поверь мне, в этом нет ничего приятного.
Выражение ее лица внезапно помрачнело.
— Не знаю, стоит ли тебе
Я испытывала дикое желание закричать.
— Может, прекратишь болтать и послушаешь меня? Я. НЕ. ПИФИЯ!
Она стремительно приблизилась ко мне и поцеловала в щеку.
— Теперь ты, — произнесла она, и исчезла. В ту же самую секунду на меня, словно грузовик на большой скорости, обрушились ощущения. Нет слов, чтобы описать это, потому я даже не стала пытаться пробовать. Самым близким к этому было то, которое я испытывала, когда находилась в теле Томаса, и его усиленные чувства только сбивали меня с толку. Однако чувства, обострившиеся на сей раз, не имели отношения к обонянию или зрению, а скорее, к видению различных потусторонних миров, связанных с нашим. Раньше при общении с призраками я использовала лишь малую часть этих возможностей. Сейчас вокруг меня крутилось столько видов и звуков, что чувствовала себя настолько дезориентированной, что даже не заметила, как время возобновило свой бег. То есть не замечала, пока кто-то не нанес мне удар в ногу.
Я опустила глаза, чтобы увидеть, что сивилле-отступнице все же удалось достать меня, хотя и не так, как она планировала. Рана все же оказалась не пустячной, и кровь начала просачиваться сквозь атлас моей маленькой домашней туфельки на высоких каблуках, раскрашивая материю в темно-фиолетовый цвет. Я обратилась к авианосным ударным силам над моей головой.
— Ладно, я передумала. Съешьте ее.
Группа призраков отделилась от основного облака и полетела к ней, но Распутин, использовав свою вампирскую способность к скоростному перемещению, опередил их. Он схватил ее за талию, и они исчезли вместе с несколькими вампирами, избежавшими призрачной атаки. Маги, видя своего союзника, спасающегося бегством, незамедлительно последовали его примеру. Мои маленькие, чрезмерно взбудораженные ножи последовали за ними к выходу и преследовали их до самого верха лестницы. Я не стала останавливать их. Убийство нескольких наисильнейших темных магов, бесспорно, могло бы изменить ход истории, но в тот момент я уже так устала и была по горло сыта всем происходящим, что это мало меня волновало.
Я села и стянула домашнюю туфельку. Проклятие! Это бешеная сучка почти оттяпала мне палец на ноге. Мирча, вытащив из кармана носовой платок, подал его мне, и я перевязала рану настолько хорошо, насколько умела. Я не думала, что женщине грозит потеря пальца, если только не начнется заражение. Но оценив состояние темницы, эта вероятность казалась вполне возможной. Очень возможной.
Я смотрела на мое парящее призрачное войско, видя невысказанное требование в их глазах. Я знала, что им нужно, и не было никакого смысла пытаться отговорить их от этого. Энергия, которую они вытянули из вампиров Распутина, могла бы поддерживать их в течение многих лет, но кто бы захотел существовать в таком месте как это?! У них была только одна цель, и я обещала помочь им, но у меня было несколько условий.