Мэтр
Шрифт:
— Но надо же было мне как-то попытаться спасти свое лицо! — улыбнулась Кенара. — Меня взяли, как сопливую девчонку. Меня, Повелительницу Жизни! А что касается возвращения к сородичам, Влад, не считай меня полной дурой. Мне безопаснее в ближайшее время находиться с тобой, а не среди них. Если Сантор пошел на такое, то это говорит только о том, что глава Дома Мечей в курсе. Это его распоряжение выполнял мой муж.
Это и ежу теперь понятно. А мое предложение о побеге было ловушкой. Кто бы тебя отпустил после того, что там натворили серые? Да и есть у меня пара мыслей в голове по поводу твоего дальнейшего и совершенно циничного использования. Кенару похитители отвозят на Барос, а возмущенные эльфы
— Твой Дом настолько слаб, что он не мог защитить дочь главы? — поинтересовался я.
— Один из самых слабых. Раньше было иначе, но после того как мой Дом возглавил вторжение на Сатум, все изменилось. Почти все мои предки погибли тогда, а учитывая то, как редко рождаются у нас дети, сам понимаешь.
Понимаю. Система сдержек и противовесов. Долго живешь — так получай проблемы с потомством. А предков твоих вырезали знатно. А незачем было им так борзеть.
— Количество воинов твоего клана и клана Мечей? — спросил я.
— Дома, охотник, триста двадцать пять воинов и двух магов может выставить мой Дом. А Дом Мечей более пятнадцати тысяч и девятнадцать магов, — ответила грустная эльфа.
Хороший расклад. Сказать больше нечего. Серьезные у меня враги, серьезные.
— Значит, я помешал тебе стать матерью. Прости меня за это, — улыбнулся я.
— Хватит издеваться надо мной, Влад! — вскипела эльфа. — Я…
— Что ты? — полюбопытствовал я.
— Ничего, — всхлипнула эльфа и, уткнув в согнутые колени лицо, разревелась. М-да, я переборщил с пробивкой на искренность. Но теперь мне ясно кое-что еще.
— Успокойся, — сказал я, — я предоставлю тебе защиту. Зачем же я помогал тебе? Забыл, прости меня за неуместную шутку. Кстати, чем будешь расплачиваться? Я ведь охотник, а ты эльфа, не забывай это.
— Теперь я свободна от одной из клятв, — шмыгнула носом Кенара. — Я могу сделать тебя невероятно богатым, но мы будем в доле.
— В доле с тобой или с кланом? — уточнил я.
— Со мной, а не с моим Домом, — ответила Кенара. — Опасно это для него. Вырежут, если пошли на такое в отношении меня. Я ведь специально сбежала сюда, а они смогли меня достать. Я могу дать тебе сведения об одном артефакте, а ты сможешь его добыть.
— Это не за той ли интересной безделушкой ты и отправилась в пограничье? — полюбопытствовал я. — За той, которая могла помочь решить все твои проблемы, которых полгода назад у тебя и так было много. Эта вещичка находится в Мертвой пустоши?
Кенара замерла. А чего ты хотела? Я не полный придурок. Проф, проблему с непонятным амулетом поможет решить вот эта длинноухая девушка. А то ты так мучаешься, так мучаешься, что совершенно не хочешь отдавать обратно мне цепь-хамелеон. Не за короной короля ехала туда Кенара, не за ней. Зуб даю.
— Да, — с трудом ответила эльфа, — она находится там. Или находилась? — улыбнулась Кенара.
— Перебьешься, — ответил я. — Кстати, когда тебя так зверски и надолго похитили, проблем у твоего Дома, который останется в скором времени без главы, не будет?
— Нет, — грустно вздохнула Кенара. — Ничего Дом Мечей не сможет сделать, пока не найдет меня. Предоставь мне защиту, охотник. Прошу, и Повелительница Жизни будет в полном твоем распоряжении.
Звучит очень заманчиво. А если я еще и раскручу ее… Хватит мечтать! Никогда Кенара не даст мне магической клятвы. Да и не буду я требовать от нее этого. Не могу я принуждать ту, которую взял под опеку. Упасть и не встать. Охотник защищает эльфу! А вариант Эллины-наемницы — очень даже да. Такими темпами скоро под моей гениальной и доброй опекой соберется очень боеспособный отряд.
— Влад, — возник на поляне Третий, — разумные в этом городке правильно поняли все произошедшее. Группа контроля доложила об этом. Мы можем уезжать отсюда. Слухи распущены, и повторный удар для самых непонятливых не нужен.
Уедем, а по дороге и после нее, Кенара, ты будешь делиться со мной всякими своими жуткими тайнами. Я вздохнул. У меня появилась еще одна родственница в маске. Когда будут особи мужского пола?!
— Ротик открой, — попросил я Кенару и взялся за портупею.
И зачем тебе нужно так дико хохотать? Ну настроение у меня сегодня игривое. Мужа твоего убил, черт!
Глава 3
Ох и охота!
— Граф, какого Проклятого вы еще здесь делаете? — возмутился Шейк, ворвавшись в малый зал.
— Уже иду, барон, — ответил я и встал.
У меня не вассалы, а хрен знает что! Так хамить целому графу?! Хотя сам виноват. Я начал спускаться по лестнице. Раньше анархисты были каждый сам за себя. Ну почти были, а теперь они чувствуют себя одной если не семьей, то сплоченной бандой наверняка. Даже на «вы» между собой прекратили общаться. Думаю, что если к тому же Шейку Горм обратится в официальной форме, то отморозок сочтет это оскорблением.
Я вышел на улицу и направился в конюшню. Охота, мать его! Как же двор целого графа может обходиться без этой забавы?! Привет, Пушок, сейчас я тебя оседлаю, и мы поедем развлекаться. Не подумал я об этом в свое время, не подумал. А Райн вообще начал заикаться о турнирах! Мол, пригласим друзей из Декары и устроим праздник. У тебя родственница появилась новая, которая мастер магии жизни, это он так считает, надо использовать подобный подарок судьбы. Знал бы он еще про Кенару, а не только про Алиану. Хрен тебе, лишних денег у меня нет. А особенно нет желания устраивать подобное пати.
Я вскочил на Пушка и двинулся к выходу из замка. А ведь пройдет время — и придется мне все-таки устраивать турнир. Никуда я не денусь. Копыта Пушка прогрохотали по деревянному настилу моста. Около барбакана меня поджидала свита, гвардия и кое-кто еще в большом количестве. Так, вроде лиц женского пола хватит для организации охотничьих парочек с лицами мужского пола. Рев горна объявил об официальном открытии охотничьего сезона. Процессия двинулась к одному интересному лесочку. Свита, — я ухмыльнулся, рассматривая своих придворных. М-да. Короли бы меня не поняли. Ни одного задолиза среди них нет. Какой кошмар! А фрейлины моей отсутствующей жены, в которые записались все баронские дочки, — это что-то. Я попал! Лотра организовала настоящую банду и назначила себя камер-фрейлиной. И теперь почти два десятка замужних и незамужних бандиток, вместо того чтобы сплетничать по углам, кокетничать направо и налево и топить замок в интригах, занимаются черт знает чем. Нет, интриги тоже присутствуют, но в самом смехотворном количестве. Мужья и любовники этих бандиток состоят в моей гвардии, а свободного времени у фрейлин нет совершенно. Собравшись надолго и по официальному поводу вместе, девчонки жутко обрадовались и начали осуществлять свои детские мечты. С утра и до вечера занимаются вместе с кошками боевой подготовкой. Мол, почему им можно, а нам нет?! Феминистки недоделанные! Когда я поинтересовался у начальницы своего очень странного гарема — мол, вам делать больше нечего? — Лотра нахально мне заявила, что, когда в следующий раз придут гоблы, они отсиживаться в лазарете не станут! Твои кошки ведь были в броне и исполняли роль отряда быстрого реагирования. Даже один раз закрыли почти получившийся прорыв гоблов на стену своими телами, а Юлга умудрилась прикончить одного урода из арбалета. Да, она выпустила болт, находясь за спинами воинов, но ведь убила, а мы тоже хотим убивать темных! Дети пограничья, мать его.