Мэтр
Шрифт:
— Леди, — подал я руку Рите, — я проведу вас в ваши покои и дам краткий курс по магам воды Белгора. Как только я закончу разбираться с очередной шуткой ткача или перед ней, я лично вас туда отвезу и познакомлю с выбранным вами претендентом на такую прелестную женщину. Ребра ему пересчитаю, если не признает тебя, Рита, самой прекрасной женщиной на Арланде.
— Договорились, Влад, ловлю на слове, охотник, — отсмеявшись, сказала Рита.
Вот сегодня более интересное дело предстоит. Два отряда по сорок участников в каждом. В белом углу ринга — Шейк со своей бандой в белых туниках. А в синем углу ринга — барон чего-то там и его отряд в синих туниках. Идет представление бойцов. Ессно, все анархисты записались в отряд Шейка, но и другие бойцы в нем присутствуют. У меня вассалов мужского пола и благородного происхождения все-таки не сорок человек. А сегодня в моей ложе оживление. Почти вся школа Джокер здесь собралась, кроме профа. Да и номера подтянулись. Мои фрейлины тоже здесь ошиваются. Не понравилось им вчера на первом этаже. Постоянно какие-то глупые курицы спрашивают их о нарядах, балах, кавалерах и так далее. Нет, эта тема интересна и занимательна каждой женщине, но не в таком количестве. Отстаньте и дайте нам посмотреть на своих мужей и любовников. Дайте оценить их технику боя, подметить ошибки и помочь их исправить. Чего глаза вылупила, гусыня! Ты же в пограничье приехала, дура.
— Подвинься, Влад, — сказала подошедшая ко мне Арна и уселась мне на колени.
— Кресло рядом, — рассмеялся я. — Ты не забыла, кто ты такая? Тут все свои — а вдруг чужие увидят, как ты сидишь у меня на коленях? Да и потолстела ты в последнее время.
— Нахал, — волчица дала мне легкий подзатыльник и уселась в кресло. — Ничего я не поправилась.
— Ладно, шутки в сторону, — сказал я. — Венир, что там у тебя по магам? Выкладывай.
— Если коротко сказать, то дерьмо, — пожал плечами кот. — Влад, если ты выставишь меня, как и планировал, магом-боевиком от школы Джокер, то никакого турнира не будет. Я пообщался с ними вчера в палаточном городке. Семнадцать молокососов, недавно выпущенных из университетов и школ. Боевой опыт есть только у одного, турнирный — у двенадцати. Сам представь, что самый опытный маг из приезжих участвовал в целых семи турнирах. А когда я спросил его о количестве боев, заметь, не побед, а боев, то он сделал вид, что не расслышал вопроса. Чего ты вообще хотел? Вот в таких глухих уголках и набираются опыта, а только потом изволят участвовать на королевских турнирах.
— А этот, который с боевым опытом? — поинтересовался я.
— Полгода был в наемном отряде и имеет на своем счету одно сражение, — усмехнулся Венир. — Целых сто наемников разгромили банду разбойников из тридцати пяти человек. На его счету четверо. Представляешь, Влад, целых четверо убитых!
В моей ложе началось дружное ржание. М-да. Четыре убитых человека — это впечатляющая цифра.
— Много вина ушло? — спросил я.
— Пара бочонков, — усмехнулся Венир. — Им сегодня не работать, поэтому подарок графа пошел хорошо.
Вот это ситуевина! Среди прибывших было три магистра по силе, а остальные мастера, и тут такой облом. Венир прав. Выставлять опытнейшего мастера, имеющего за своими плечами десятки сражений и сотни поединков, — это будет избиение младенцев. Забыл, Венир имеет в своем арсенале такие заклинания, что… Что делать?
— Венир, школа Джокер снимается с турнира магов, — сказал я.
— Влад, — тины вскочили на ноги, — а мы? Выставь любого из нас, а лучше всех сразу! Ты сам говорил, что нам нужно набираться опыта. Выставь, ну пожалуйста! Мы их разделаем, — закончил за всех Лин.
— В том-то и дело, — вздохнул я. — Будет только хуже. Вы проводите тренировочные бои со мной, Вениром, Шедаром и Четвертым. Эллина вас натаскивает! Вам уже можно смело давать мастера-боевика! Настоящего, а не бумажного. Мы гоняем вас по методике охотников. Каждый раз доводим почти до грани, а отсутствующая здесь Кера постоянно лечит ваши повреждения. Я не сомневаюсь, что любой из вас выиграет турнир магов. Задумайтесь о последствиях. Чему я вас постоянно учу вместе с профом, бестолочи! Отвечай, Лин.
— Ну, — протянул тин, — если ты говоришь, что будет только хуже, если я выиграю турнир, а не Венир. Понял, — взвизгнул он. — Одно дело проиграть опытнейшему мастеру-боевику, а другое — нам. Они оскорбятся!
— Правильно, — улыбнулся я. — По Вениру видно, что он матерый волчара, а тут выходит шестнадцатилетний сопляк и легко у всех выигрывает. Выигрывает у мужчин гораздо старше него. Все, заполучила школа Джокер себе врага на всю жизнь. Такое унижение на глазах у всех присутствующих будет трудно простить. А кем этот маг будет в дальнейшем, никому не известно. Это первое. А самое плохое — это то, что униженный маг может задуматься над тем, как увеличить свою эффективность вообще, а не применительно к школе Джокер в частности. Вспомнит про Проклятого, камни боли, прочие радости жизни — и готов новый послушник темной ложи. Оно мне надо? Прибывшим соплякам учителя объяснили все правильно. Участвуйте в турнирах, набирайтесь опыта, и через несколько лет вы станете настоящими мастерами по опыту и искусству, а не только по силе. Понять-то они это поняли, но когда тебе двадцать пять лет, то разная глупость может прийти в голову. Венир, школа Джокер снимается с турнира. Организуй это сам. Вычеркни из списков герольда свое имя. Тины, на поле, обеспечивайте безопасность воинов.
Кот кивнул мне и вышел из ложи. М-да. Неудобно получается, когда организатор турнира снимает своего бойца. А что делать? И так воз проблем, новые, пусть и в дальнейшем, мне не нужны.
— Влад, — обратилась ко мне Эллина, — а если попросить у Райна его мага? Он хоть и бакалавр огня, но опыта ему не занимать. Пару схваток он выиграет наверняка.
— Я судья на этом турнире, — вздохнул я, — если бы это был другой турнир, а не в графстве Артуа, то я бы попросил судью, а так… Эллина, это первый турнир, и если я начну сам себе подыгрывать, то гости могут неправильно это истолковать и репутация школы Джокер будет подмочена. Кстати, и моя в том числе. Лучше сняться, и пусть думают что хотят — от того, что испугался мой боец, до того, что школа Джокер — это миф. Так будет лучше.
— Миф, который организовал перевал каменных гоблов? — улыбнулась Эллина.
Я махнул рукой. Пусть думают что хотят. Эллина, я усмехнулся, когда я на следующее утро после примирения с волчицей стал вставлять пистон Четвертому, он меня не понял. Смысл его ответной патетической речи кратко был таков. Влад, ты сильно устал. Если бы я мог помочь Дуняше или Арне, то давно бы сам предложил это. А то я не знаю про их проблемы?! Ты меня за идиота держишь, учитель? Не учи отца строить корабли. Все на мази, и Эллина прямым ходом держит курс на школу Джокер вообще и на мою постель в частности. Выпей валерьянки и не мешай мне создавать семью. Четвертый оказался прав. Вечером этого же дня, закончив допрос пленницы, разумники стали обрабатывать и обобщать полученную информацию, чтобы дать мне ее выжимку. Работа затянулась допоздна, плавно перетекла в покои Четвертого и закончилась только под утро. Вернее, работать маги закончили, а не обрабатывать и систематизировать информацию. Вышли только к обеду с такими сонными лицами, что я порекомендовал им не перенапрягаться так. Эти сведения мне не нужны в столь срочном порядке. Эллина сразу стала меня заверять в том, что пока не предоставит мне данных, то не успокоится. С ее рабочим платьем я угадал, но вот кто из магов кого соблазнил — вопрос другой.
— Влад, я все сделал, а герольд сильно удивился, — сказал вошедший в ложу Венир.
Понятно, значит, об этом скоро будут знать все. Когда я вернулся с двухнедельной прогулки по северу Сатума, меня ждала прелестная картина. Эллина стала просить меня приоткрыть ей несколько маленьких секретов. Вернее, разрешить Четвертому рассказать ей о них. Совершенно случайно она узнала от Колара эл Кила… тьфу, она уже не помнит от кого, что все новые разработки в магии разума ведет номер. Он бы и рад ей открыть несколько малюсеньких тайн, но клятва на крови не дает. Влад, мы же друзья, что тебе стоит? Я был непоколебимой скалой. После пятнадцати минут уговоров я согласился дать распоряжения Четвертому — мол, все равно через несколько месяцев после твоего отъезда, перевал каменных гоблов ты уже посмотрела, эти разработки устареют. Эллина впала в ступор. Очнувшись, магиня сообщила мне, что насмотрелась на отношения внутри школы Джокер. Никакого диктата и вертикали власти в принципе не существует. А проф вообще тебя бездарем и болваном называет. Не мешай мне, я думать буду. После нескольких минут размышления магиня поинтересовалась: а школе Джокер не нужна одна симпатичная Повелительница Разума? Мол, ты ее знаешь. Поуговаривай меня, и я подумаю над этим вопросом. Может быть, и соглашусь, но только если ты будешь очень настойчив. Я отверг это сразу. Никакая Повелительница Разума мне не нужна. У меня есть мастер этой школы, который на основании новых разработок любого повелителя своего направления скоро согнет в бараний рог. Я ведь мастер, а сколько на моем счету мертвых повелителей, включая серых? А про плененную Повелительницу Жизни вспомнить не хочешь? Тем более что у тебя есть работа. Езжай в дальнее пограничье, а я тебя провожу. Эллина сказала, что я очень хорошо умею уговаривать женщин и она уже согласна стать моей ученицей. К мангусту в третий поселок, бегом — таков был мой ответ. Эллина стала просить. Полчаса трудилась — не помогло. Эллина начала требовать. Дело дошло до того, что девушка стала ругаться матом. Бесполезно. Эллина попробовала всхлипывать — и я тут же сдался. Я ведь так ведусь на женские слезы, за что и поплатился сразу. Слезы мгновенно высохли, я был схвачен за руку и потащен в каземат школы Джокер. Мол, быстрее, Влад, пока я не передумала.
Рев горна прервал мои воспоминания. Сейчас начнется. Два отряда были полностью представлены народу и выстроились друг напротив друга. Выстроены все в одну линию. Посмотрим. А принцип: чем больше женщину мы меньше, тем лучше станет для всех нас, — самая лучшая стратегия и тактика. Производственный роман уже раскрутился на полную катушку. Но не стать мне папой Эллины. Она уже вызвала своих предков, и скоро те прибудут в замок. Да и проблему с мангустом магиня умудрилась решить, порекомендовав ему одного своего знакомого со студенческой парты. Не повелитель, но очень близок к нему. Мол, отвечаю, мы с ним шесть лет были вместе, и я знаю его как облупленного. Потом что-то не срослось, и мы расстались, но хорошие отношения сохранили.