Мейн

Алигер Филипп

Первый гость

Как бы то ни было, считаю:Вы беспокоитесь напрасно. –Ведь и в кошмаре не приснитсяМысль о подобном Вашем зяте!..Не дай ей бог в него влюбиться…Уж будьте начеку!..

О.

(с укоризной, беззлобно)

Ну, хватит!..

(спохватившись)

Я… Вам признателен сполнаЗа Ваш совет… Да и вообщеЗа информацию. – ОнаБыла

исчерпывающей!..

Александр Мейн, раскланявшись с гостем, возвращается на прежнее место. Меж тем заканчивается первый танец, участники которого расходятся друг с другом и становятся в новые пары для следующего.

V

N., до этого не танцевавший, подходит к Марии Мейн и становится с ней в пару. Вновь звучит музыка; партнеры танцуют.

N.

Итак, сударыня, на чем мыЗакончили?

Мейн

Ну, как же! – РечьБыла о том, сколь я никчемный,Бездарный музыкант, – извлечьСпособный только звуки адаИз инструмента! – И, к тому же,Уродлива…

N.

(с некоторым удивлением, смеясь)

Так Вам и надо!

Мейн

Вот как?

N.

Конечно! – Разве нуженВам тонкий стан и тонкий слух?! –Обычно острому умуТерпеть соперничество двухИных достоинств – ни к чему!..Но я, признаться, в восхищении! –Вы как бесценный фолиант, –Ведь в Вас находят совмещениеИ ум, и внешность, и талант.

Мейн

Вы изворотливы весьма,Коль жертва есть для комплимента…А сведенья насчет умаУ Вас откуда?

N.

До моментаБеседы нашей получитьИх было неоткуда, ноТеперь могу о нем судитьЯ твердо.

Мейн

Жаль, мне не даноТакой возможности… А развеВы прежде знали обо мне?

N.

Я знал о Вас по слухам праздным,И знал – по слуху, – что вдвойнеВажнее.

Мейн

Я не понимаю…

N.

О Вас ведь много говорят. –(Хоть сплетням я не уделяюВниманья, – можно доверятьИм в этот раз.) Мне рассказалиО Вашей дивной красоте. –Как выясняется – не врали…Меж тем, о полной нищетеВокабулярного запасаСвидетельствует тот рассказ!.. –Бывают слухи не напрасны,Но чересчур скудны подчас…Однако прежде, чем узнатьМне довелось о Вас из сплетен,Имел я счастье услыхать,Как Вы играете. – И этимВы неизбежно покорилиМой непредвзятый слух.

Мейн

Вы, значит,Об этом «слухе» говорили? –Что свел нас с Вами?

N.

Да…

Мейн

Тем паче,Я Вам не верю! До сих порВы только льстили мне напрасно,Что делает наш разговорБессмысленным.

N.

(с намеренным пафосом, утрируя)

Вы столь прекрасны,Что я не в силах удержаться!..

Мейн

(смеясь, с наигранной мукой в голосе)

Ну… расскажите о себе!..

N.

О, не о чем!

Мейн

Какая жалость!..Быть может, о своей судьбе?..

N.

То – чушь!

Мейн

А интересы – есть ли?

N.

Отныне Вы – мой интерес!

Мейн

Ротмистр!.. Сахар в Вашей лестиИмеет явный перевесНад искренностью!

N.

Ради бога,Не обессудьте! Видя Вас,Я чувствую, что мне немногоНе подчиняются слова…

Мейн

Ах, так?! Даю последний шанс! –Коль Вы способны речь вестиЛишь обо мне, и удержатьСвой пыл не в силах, – то найтиПопробуйте хоть слово правды,Превосходящее в ценеВсе те хвалы, что сущим градомВы в ноги высыпали мне! –Лишь слово!..

N.

Но о чем конкретно?

Мейн

Да хоть бы о моей игре.Что именно Вас столь заметноМогло в ней зацепить?.. Согреть?..

(N. уже собирается ответить, но Мария жестом останавливает его)

…Прошу: без вежливостей тех! –Не начинайте всё по новой…

N.

Раз уж настаиваете,Могу я и единым словомВам охарактеризоватьВсю гамму чувств, владевших мной…

Мейн

Ну да? – И вправе ль я узнатьЕго?.. Давайте! Лишь одно…

N.

(с расстановкой)

Не вижу смысла в данном торге,Но если нужно заверение,То вот оно: …я был в восторгеОт недоудовлетворения!..

Второй танец заканчивается. Участники бала «рокируются», переходя к новым партнерам, а Мейн и N. остаются на месте, временно прервав разговор. Начинается следующий танец.