Между черным и белым
Шрифт:
Рендел отвернулся и пошёл по своим делам.
— Да чтоб у тебя отсох… — искренне пожелала я ему вслед.
— И не надейся, — бросил Рендел, явно веселясь над моей глупостью, но даже не обернулся.
Я могла пожаловаться брату или родителям, и Рендела под дулом ружья заставили бы жениться на мне. Но к такому позору я не была готова.
Захлестнувшая меня ярость достигла крайней точки, в ушах звенело, а перед глазами расплывалось. Руки задрожали. Сарай, послуживший хорошей опорой для моего первого раза, вдруг разлетелся в щепки. Мирно спавшие свиньи захрюкали и завизжали, когда их засыпало деревянными обломками.
На
— Чёрт меня дери!
Но как такое возможно?
Глава 2.
Рендел верно указал моё место, напомнив из какой я семьи. Я простолюдинка, а это значит — магии во мне быть не должно. Магический дар — это благо богов, подаренное аристократам. Но похоть владела людьми с древнейших времён и это неизбежно приводило к появлению детей. Наличие магического дара у такой простушки, как я, редкость, но это всего лишь значит, что кто-то из моих предков «удачно» погулял с благословлённым магией аристократом.
Как-то я слышала разговорчик в нашей таверне. Один благородный, падкий до азартных игр и выпивки, рассказывал другому, что мол у женщин магический дар проявляется частенько после свадьбы, а у его сестры в шестнадцать, и он тем жутко гордился. На что другой рассмеялся и сказал, что в этих вопросах он также невежествен, как девица, и дар просыпается после брачной ночи. А его сестру кто-то обесчестил прямо под носом.
Помню дальше разговор у них не пошёл, завязалась драка.
Верить или нет пьяным разговорам, я не знала. Забыла об услышанном, как и о сотни других интересных бесед невольно подслушанных. Но на всякий случай решила не рисковать, не рассказывать ни родителям, ни брату.
Вернувшись в главный зал таверны, я схватила оставленный за барной стойкой фартук и тряпку и с усердием принялась драить заляпанные пивом столы.
Между ног неприятно саднило, видимо, действие мази было временным, но я об этом старалась не думать. На меня свалилось кое-что поважнее. Магический дар. Да это же… Я даже замерла, осознавая открывшиеся возможности. Те, о которых я никогда не думала, и уж тем более, не мечтала.
Будто знак судьбы, на глаза попалась забытая на скамейке брошюра. Сложеный гармошкой лист.
“Институт управления магией. От первой ступени до магистра.”
Дальше расписывались прелести получения магического диплома. Как выпускникам открываются двери в жизнь: от поступления на государственную службу, до открытия частного кабинета по оказанию различного рода магических услуг.
И всего-то тысяча золотых. В год.
Четыре курса. Четыре тысячи золотых.
Я не сдержала вздох досады.
Для меня эта сумма совсем немаленькая. Это почти вся прибыль родителей за год. Просить у них такую сумму я не могу. Отец откладывает эти деньги, чтобы устроить постоялый двор. Не говоря уже о том, что придётся признаваться откуда у меня магия.
Убрав брошюру в потайной карман, я продолжила своё дело.
За то, что помогала родителям в таверне, мне давали пять золотых в неделю. На девичьи расходы.
— Подожди, милая, вот найдём тебе жениха подходящего… — вздыхая говорила мама, —
Но я не дождалась этого момента. Думала, Рендел тот самый, и зачем тянуть. А оказалось мужчины сложнее, чем я думала. Или я оказалась слишком глупой и повелась на красивую внешность и сладкие речи, на которые целитель в третьем поколении не скупился.
Да толку злиться, если как бы сама дура?
На глаза попалась вчерашняя газета, и я вспомнила о колонке с открытыми вакансиями.
Мне нужны деньги, и я их заработаю.
***
Полтора года спустя
— Мари, я уеду ненадолго, — сообщила мисс Бат, спустившись со второго этажа. — Магазин на тебе.
На идеальном лице хозяйки салона-магазина готовой одежды для женщин появилась снисходительная улыбка.
— Куда делся твой симпатичный румянец? — нахмурилась мисс Бат. Ей было чуть больше тридцати и сама она выглядела всегда очень свежо и моложе своих лет. Будто там наверху у неё неиссякаемые запасы молодильного зелья. — Ты совсем себя не жалеешь. Синяки под глазами распугают всех клиентов. Вот, прогуляйся в перерыв до парка и поешь что-нибудь.
Хозяйка положила на деревянный прилавок, за которым мне полагалось стоять в рабочее время, несколько золотых монеты.
— Спасибо миссис Бат, — просияла я в ответ, — вы слишком добры ко мне.
И я даже не льстила.
Полтора года я работала в этом салоне, и мисс Бат частенько давала мне такие «премии», помимо основного заработка. Её волновал мой внешний вид, ведь, по её мнению, от этого зависят продажи. В своё время именно из-за красивой мордашки она меня и наняла.
И это была настоящая удача. Таких магазинов в городе ещё не было. Аристократы побаивались заграничных новшеств, да и новомодные наряды не всем приходились по душе. Но на нехватку клиентов нельзя было пожаловаться. И за полтора года я смогла накопить половину нужной суммы. Две тысячи золотых. Но это лишь два курса обучения. И этого было мало. Потому что когда начнётся учёба, возможности заработать ещё — не будет.
Время неумолимо шло, и я отчаянно желала получить диплом о магическом образовании. Но осознание, что придётся ждать ещё полтора года вводило меня в хандру.
Спрятав монеты, в небольшой коробке под стойкой, я вернулась к бухгалтерской книге.
Числа уже расплывались перед глазами, но я упрямо сверяла их.
Звон колокольчика и хлопнувшей двери заставил поднять голову и натянуть дежурную улыбку.
Но она тут же померкла, стоило увидеть посетителей.
— Чем могу помочь? — вежливо спросила я. Забывать о том, что на работе, я точно не собиралась. Кто знает что взбредёт в голову этим оборотням? Лучше сделать вид, что я их знать не знаю и выполнять свою работу.
— Способов множество, Конфетка, — промурлыкал Феликс. От его баритона внутри всё перевернулось. Оборотень действовал на меня так всегда. Вроде бы отмороженный придурок, но, когда он так смотрел, будто был готов съесть меня или облизать как леденец, внутри что-то ёкало. Мне нравился этот оборотень и это жутко злило.
Мне некогда отвлекаться на мужчин. Тем более таких надутых индюков аристократических как Феликс Арне. Эти заигрывания ни к чему хорошему не приведут. Ничего серьёзного между простушкой Мари и аристократами быть не может. Вот только послать их куда подальше я не могла. И этому много причин.