Между двумя братьями

Твинн Саманта

– Думаю, так хорошо, как только мог ожидать. Я все еще напрягаю свой слух, прислушиваясь к посторонним звукам. Ночью был какой-то хлопок, и вскочил на ноги за секунду. Думаю, нужно время, чтобы привыкнуть к тому, что меня больше не подстерегает опасность на каждом шагу.

– Черт, Картер, – говорю я.

Мне больно представить, как он паникует и бредит. В одиночестве.

Дэйл – первый человек, к которому я обращаюсь, когда мне плохо, как и я для него. А есть ли такой человек у Картера?

– Ничего страшного.

Он отмахивается от моего сочувствия, словно

это его раздражает и не нужно, но я не думаю, что Картер действительно имеет это в виду. У меня сложилось впечатление, что он грубый снаружи, но и вполовину не так груб внутри. У меня такое чувство, что он будет мурлыкать в руках правильной женщины.

Я сомневаюсь, мои пальцы сжимают кофейник с такой силой, что костяшки белеют.

– Дэйл рассказал мне, – говорю я, повернувшись лицом к окну, поэтому мне не нужно видеть его реакцию. Я слышу, что он перестает жевать, ожидая, что я скажу дальше.

– Даа, – тянет он, подталкивая меня к продолжению.

– Ты уверен… насчет того, что он мне предложил?

Это очень серьезная вещь, и я должна знать, что он согласен на это не из-за того, что чувствует давление. Это должно быть от чистого сердца. Он должен быть уверен.

– Сейди, ты можешь смотреть на меня во время разговора?

Я поднимаю голову, даже если не хочу это делать. Мои щеки горят, и я чувствую, что готова вспыхнуть в любую секунду.

– Я уверен. Хотя поначалу не был. Я подумал, что мой брат сошел с ума, просто предложив такое, – Картер рассматривает меня, нервничая. – Но я сделаю все что угодно ради моего брата, Сейди. Это не так уж и трудно. Это легко. Но мне нужно знать, что ты не против. Я не хочу, чтобы это повлияло на отношения между нами.

Я моргаю, тереблю манжеты моей блузки. Я не знаю почему, но я чувствую себя незащищенной, как будто я показываю сокровенную часть себя этому мужчине, который не является моим мужем. Зачатие ребенка в паре – это такая личная вещь. Ничего подобного не случится между мной и Дэйлом.

– Я… когда он впервые сказал мне, то я чувствовала, что мы не можем через это пройти. Это… ну, ненормально, не так ли? Что люди подумают о нас?

– Люди?

– Ну… семья. Люди в нашем городке.

– Никто не должен знать, Сейди. До тех пор, пока мы втроем со всем этим справимся, как и с последствиями, все остальное не важно.

Я выдыхаю, потому что переживала, что, может, он хочет, чтобы люди знали об этом, особенно его семья, но полагаю, Дэйл прав.

– Мне трудно объяснить, что я чувствую по этому поводу. Многое из того, что я планировала для нас с Дэйлом, изменилось всего за одну ночь, а затем вы выбили меня из седла. И ты согласился претворить наши мечты в реальность.

– Ну что ж, это заставляет меня чувствовать себя лучше, – отвечает он, держа кружку с кофе в руке. – И тебе не нужно волноваться о том, что что-то изменится. Вы с Дэйлом крепкие люди. И у нас будет время узнать друг друга получше до того, как родится ребенок.

Картер улыбается. Улыбка пока еще немного кривовата и застенчива, и всего на секунду он так похож на Дэйла, что я не могу не думать об этом. Было бы это странно, если бы я

обняла и прижалась к нему, как делаю это с мужем. Кажется, словно я Картера очень давно и хорошо знаю, в тоже время он незнакомец для меня. Все это сводит с ума.

– Хорошо, – говорю я. – Это было бы отлично.

– Ну, тогда, полагаю, мы договорились?

Я киваю. Думаю, да.

Он тоже кивает и возвращается к поглощению своих хлопьев. Черт, Картер действительно очень быстро ест. Когда прожевывает очередную порцию, он выглядит задумчивым.

– Итак, когда ты хочешь начать?

Было бы разумно немного подождать, чтобы быть уверенными, что все мы действительно согласны с планом и сгладить любые чувства и вопросы, которые могут возникнуть со временем, но я снова нахожусь в благоприятный для зачатия состоянии, и мое сердце пропускает удар от одной только мысли, что это может произойти в этом месяце.

– Сегодня, – отвечаю я, и вылетевшее слово из моего рта шокирует.

Меня охватывает такая сильная тоска, что мысли перестают поддаваться контролю.

Картер застывает на мгновение, а потом кивает.

– Хорошее время, как и любое другое.

Я думаю, что он обернет все это в глупую шутку, но Картер этого не делает. Я могла бы стоять здесь и продолжать болтать ни о чем, но в сложившихся обстоятельствах это не кажется правильным.

– Я собираюсь зайти в магазин, – наконец говорю ему.

– Я приберусь здесь, когда закончу, – отвечает он.

Мне это нравится. Думаю, мне следовало ожидать от солдата дисциплинированности и способности помочь.

– Спасибо, это было бы здорово, – благодарю я.

– Ты можешь прихватить мне местную газету? – спрашивает он.

– Без вопросов.

Я не спрашиваю его зачем, когда иду в коридор, чтобы взять сумочку и ключи.

У меня есть в запасе около семи часов, пока Дэйл не вернется домой, и я скажу ему, что мы начнем прямо сегодня. Надеюсь, с ним будет все в порядке. Думаю, так и будет. Мое сердце трепещет от волнения, и в животе образовалась небольшая тяжесть. Это произойдет на самом деле. Возможно. Будем надеяться.

Я стану мамой.

Волна надежды, которую я испытываю, самое страшное ощущение из всех. В жизни, чем больше ты надеешься, тем больнее тебе становится, когда мечты рушатся. Сделать шаг вперед, может быть, иногда ужасно страшно, как сам ад, но мы должны, потому жизнь без надежды пуста.

ГЛАВА 8

Дэйл

Сейди хочет приступить к нашему плану прямо сейчас. У нее подходящий период, и, думаю, она не хочет больше ждать. Я подтолкнул нас в этом направлении, поэтому, полагаю, должен быть счастлив, что дело сдвинулось с мертвой точки, но всего на мгновение, когда она сказала мне об этом, я почувствовал, как меня охватывает паника. Это решение, которое не может быть отменено. Невозможно отказаться от ребенка или решить, что он больше не нужен, когда малыш уже родится. То, что мы сделаем сегодня, повлияет на нас до конца наших дней.