Между небом и землей
Шрифт:
Тесса вышла и встала перед классом. Она вынула свою фотографию из майларового [12] футляра и поставила ее на мольберт. Откашлялась.
– Я сделала его еще в феврале, – нервно сказала Тесса. – На следующий день после снежной бури.
Она отошла от своего снимка, чтобы показать всем. Как всегда, он был черно-белым, потому что Тесса считала, что цвет высасывает поэзию из образов. На картинке было изображено высокое, идеально симметричное дерево, покрытое снегом. Глядя на него сейчас, перед классом, Тесса заметила все его недостатки.
12
Пленка на основе синтетического полиэфирного волокна. В России называется лавсан.
Дэнни Карсевар, вечный комик класса, был первым комментатором.
– И так ты проводишь свои снежные дни? – спросил он. – Фотографируешь деревья?
Волна смеха прокатилась по комнате. Это заставило Тессу почувствовать себя неловко. Она ненавидела быть в центре внимания. Приступ гнева поднялся внутри нее, и она огрызнулась в ответ – Это не дерево, болван. А вышка сотовой связи, замаскированная под него.
Когда Тесса рассказала классу, на что они на самом деле смотрят, ей ответили удивленным молчанием. Некоторые студенты наклонились ближе, чтобы убедиться в том, что только что сказала им Тесса.
– Так это аллегория? – спросил мистер Даффи.
– Именно, – ответила Тесса. – Притворство современной жизни. Мне кажется тревожным тот факт, что технологии коварно манипулируют природой.
Джеральд Чэпмен высказал свое восторженное мнение.
– Я думаю, что это просто восхитительно, – заявил он. – Тесса всегда замечает то, чего не замечает никто другой. Естественно, Джеральд проявлял милосердие – он был влюблен в Тессу с седьмого класса.
Заметив, что Джеральд лукавит, Дэнни набросился на него.
– Забудь об этом, братан. Лестью ничего не добьешься.
Тогда весь класс разразился смехом, но их прервал звонок. Школьники собрали свои сумки и хлынули в коридоры.
Когда Тесса положила фотографию обратно в пластиковую обертку, позади нее появился мистер Даффи.
– Это прекрасная фотография, Тесса. В этом году твои технические навыки совершили огромный скачок.
– Наверное, – ответила Тесса без капли энтузиазма.
– Я знаю, что это немного поспешно, так как ты еще не выпускаешься, – сказал он. – Но мой старый друг входит в приемную комиссию Школы Дизайна. Если хочешь, я мог бы замолвить за тебя словечко.
Школа Дизайна Род-Айленда? Лучшая художественная школа в стране? Да, точно. У нее было бы больше шансов попасть под удар молнии, когда она шла обналичивать выигрышный лотерейный билет.
– Спасибо, – сказала Тесса. – Но мои работы еще действительно не дотягивают до уровня Школы Дизайна.
– Разве? А чего тебе не хватает?
Тесса на мгновение задумалась над его вопросом. «Собственного взгляда, полагаю. Чего-то, о чем можно было бы сказать, что это исключительно мое».
Мистер Даффи кивнул, скрестив руки на груди.
– Что ж, есть кое-что,
– Я знаю, – сказала Тесса. – Цвета.
– Нет. Людей.
Нет. Этого не может быть. Она снимала…
Секунду… он был прав. Тесса фотографировала места и окружающую среду, пустые пляжи и безлюдные городские улицы. Но она никогда не помещала людей – даже тех, кого знала, – в прямоугольник своего видоискателя.
– Знаешь, Салли Манн однажды сказала: «Прежде чем ты обретешь свой голос, ты должен найти объект любви…» Кого или что ты любишь, Тесса?
Тесса поняла, что не может ответить на его вопрос.
Городской автобус был переполнен студентами, и шум был почти невыносимым. Тесса сидела в кресле у окна, наблюдая за потоком машин на Вентнор-авеню.
– Ну? Что думаешь?
Тесса обернулась. Шеннон сидела рядом с ней, держа в руках свой айпад, на котором отображалась веб-страница «Составь свой собственный BMW».
– Красный? – спросила Тесса.
– Яркие цвета – абсолютный тренд.
– Я думаю, ты пользуешься щедростью своего отца.
– Черт возьми, да! Азиатские папаши – это пластилин в твоих руках, если ты отличница. И пока что в этом семестре все идет как по маслу.
– Отличница? Не слишком ли это амбициозно для того, кто никогда не получал больше тройки? Он мог бы купить тебе подержанную машину за полцены.
На лице Шеннон отразилось отвращение.
– Подержанную машину? Ладно, теперь ты меня триггеришь.
Тесса рассмеялась. Это было то, что она любила в Шеннон больше всего, – ее невозмутимое легкомыслие. Даже по прошествии всех этих лет Тесса не была уверена, когда Шеннон вела себя как настоящая дива – или когда иронически высмеивала собственную жизнь дочери успешного пластического хирурга. Именно эта игра в догадки неумолимо притягивала Тессу к Шеннон.
– Эй, Тесс.
Тесса подняла глаза и увидела Кортеса Коула, который повис над ней, обхватив рукой серебристый поручень. Кортес был спортивным и очаровательным, с небесно-голубыми глазами и мягкими светлыми волосами, которые выглядели, словно их регулярно полоскали в Вулите [13] . Он преподносил себя так, будто у его семьи было много денег, а так и было – шикарный дом на берегу залива был тому доказательством.
– У тебя есть планы на выходные? – спросил он небрежно.
13
Фирма-производитель средств для стирки и отбеливания белья.
Когда Кортес разговаривал с девочками (и некоторыми мальчиками), он что-то пробуждал в них. Это был биологический факт, который они не могли контролировать – как переваривание пищи или потоотделение, когда становится жарко. И Тессе было неприятно признавать, что она тоже считала Кортеса сексуальным. Но это не означало, что она готова лебезить перед ним, как все девочки в школе. Вместо этого Тесса предприняла сознательное усилие, чтобы отнестись к Кортесу так, как будто он ничего из себя не представлял. Его эго и так было чрезмерным.