Между прошлым и будущим

Евдокимова Антонина

Мое пребывание во дворце началось с разговора с главной фрейлиной принцессы, во время которого я узнала, что не увижу Ее Высочество как минимум еще несколько дней, так как мне, во-первых, необходимо было сшить платья, в которых я буду появляться при монаршей особе, во-вторых, заучить наизусть имена всех обитателей дворца и, наконец, доказать этой самой главной фрейлине, которую, кстати, звали Наура, что я достойна быть приближенной к принцессе. По поводу первого пункта у меня возражений не было, со вторым также было легко. При подготовке моего проникновения во дворец в Магическом департаменте меня заставляли наизусть учить

имена всех слуг, конюхов, солдат, охраняющих дворец, а также приближенных к императорской семье. А третий пункт меня несколько насторожил. Тем более, что мне даже не объяснили, в чем будет заключаться проверка.

После этого меня отвели в южное крыло, где проживали все фрейлины, которых было всего двенадцать, и оставили в небольшой комнате. Только оказавшись одна, я позволила себе глубоко вздохнуть и расслабиться. Спина начинала болеть от необходимости постоянно держать ее ровно. Да и в висках противно стучали молоточки головной боли из-за напряжения, в котором мне теперь предстояло жить.

Мое жилье на ближайшее неопределенное время представляло собой комнату с одним окном, обставленную самым простым способом, без излишеств. Из мебели здесь находилась не особенно широкая кровать с балдахином, ночной столик, шкаф для одежды, стол, кресло и пара стульев. Пол устилал стального цвета ковер с коротким ворсом. Я сделала несколько неуверенных шагов и остановилась, только сейчас заметив сумку с моими вещами. Видимо, ее принесли, пока я разговаривала с Наурой. Я потерла виски и подошла к окну. Вид из него открывался на конюшни, откуда как раз в данный момент выводили оседланного коня цвета шоколада с белыми носочками. Он фыркал и мотал головой. Еще раз вздохнув, я в очередной раз окинула комнату грустным взглядом, который тут же уперся в дверь возле шкафа. Я как-то сразу не заметила ее. За ней оказалась ванная комната. Сполоснув лицо холодной водой, я почувствовала себя гораздо лучше и даже смогла улыбнуться своему весьма печальному и затравленному отражению в зеркале.

Итак, ближайшие несколько дней я буду предоставлена сама себе и принцессу не увижу. Хотя свобода моя все же была ограничена. Мне запрещено было покидать данное крыло. Но это не особо меня огорчало. Никакого желания праздно шататься по дворцу, у меня не было.

Я скинула ботинки и залезла на кровать с ногами, особо не заботясь о том, что платье может помяться. Я очень надеялась, что о моем существовании все забудут, а Вэлиан найдет другой способ обследовать Ее Высочество, но моим мечтам не суждено было сбыться. В дверь постучали. Я поспешно вскочила с кровати, расправила покрывало и, несколько раз глубоко вздохнув, усмиряя волнение, открыла дверь. За ней оказались две девушки, с детским любопытством взирающие на меня. На вид они были моими ровесницами, а может и младше. Обе были одеты в одинаковые платья рубинового цвета с золотой вышивкой.

– Фрейлины, - догадалась я.

– Привет, - улыбнулась одна из девушек, блондинка с огромными серыми глазами.

– Привет, - неуверенно ответила я.

– Ты новая фрейлина? – робко спросила вторая, темноволосая девушка с чуть раскосыми карими глазами.

– Да, - кивнула я. – Если пройду проверку льен Науры.

– А куда она денется?
– передернула плечами блондинка и, не дожидаясь разрешения, вошла ко мне в комнату. Ее спутница тут же последовала за ней. Мне оставалось только изумленно

на них взирать.

– Кстати, я Ильвана, - представилась темноволосая, осматривая комнату. – А это Трайна.

– А мое имя Критана.

– Ну, вот и отлично, Критана, - улыбнулась Трайна.

– А почему вы думаете, что я пройду проверку у льен Науры? – рискнула я спросить.

Девушки как-то странно переглянулись.

– Наура, конечно, та еще змея, - прошептала Ильвана, - но и ей иногда приходиться мириться с определенными обстоятельствами.

– Какими? – не поняла я.

Мои гостьи снова переглянулись. Что-то мне это не нравилось.

– Нууу, - протянула светловолосая, еще раз стрельнув глазами в свою подругу, - говорят, ты не просто так появилась во дворце.

– Что? – опешила я. Неужели, наш с Вэлианом заговор раскрыли. – О чем вы?

– Ну, поговаривают, что ты протеже Ратвирда, - передернула плечами Ильвана и плюхнулась на кровать.

– Чья протеже? – сказать, что я была удивлена, это не сказать ничего. Я была в шоке.

– Ратвирда, - спокойно ответила темноволосая. – Да брось ты делать такие глаза. Ну, любит наш советничек юных дев. Ну и подумаешь! Никто тебя за это не осудит.

Я глубоко вдохнула, пытаясь собрать свои мысли в кучу. Это они на что намекают? Что я любовница Ратвирда? Мне тут же захотелось выгнать вон этих нахальных девиц. А ведь с виду такие невинные.

– Между мной и советником ничего нет, - твердо заявила я.

– Сегодня нет, завтра будет, - философски изрекла Трайна и подошла к окну. – Не просто же так он устроил тебя на это очень теплое местечко.

Я еще раз глубоко вздохнула и сжала руки в кулаки.

– Просто советник таким образом пытался искупить свою вину передо мной, - пыталась я оправдаться.

– Свою вину? – удивилась блондинка. – Какую вину?

– Он, что, сделал тебе ребенка и заставил от него избавиться? – нахмурилась Ильвана.

Меня ужаснуло то, с какой легкостью эти две девушки говорили о довольно близких отношениях между мужчиной и женщиной, от одной мысли о которых я краснела аки спелый помидор.

– Да что вы заладили? – взорвалась я. – Между мной и советником никогда ничего не было и не будет. Он же мне в отцы годится!

– Да она наивная, - бросила Трайна, ухмыльнувшись.

– Так какую вину пытался искупить Ратвирд? – темноволосая не обратила внимание на слова подруги.

– Во время прогулки я попала под колеса его кареты. А потом он узнал, что я всегда мечтала быть фрейлиной, и дабы как-то возместить мне моральный ущерб, помог мне войти в ближайшее окружение Ее Высочества, - на одном дыхании выпалила я. – Вот и все, что связывает меня и советника.

– И ты, действительно, в это поверила, Критана? – встала с постели Ильвана.

– А почему нет? – удивилась я.

– Глупая, - подошла ко мне блондинка. – Ратвирд никогда и ничего не делает ради других. И вины за это он никогда не ощущает. Поэтому если ты здесь, значит, скоро жди от него приглашение.

– Какое приглашение? – не поняла я.

Девушки, ухмыльнувшись, переглянулись.

– Провести в его объятиях пару часов, - наконец, ответила Трайна. И мне сразу стало как-то нехорошо, мерзко и гадко.

– А ведь она и, правда, наивная, - сквозь шум в ушах донесся до меня голос. Кому он принадлежал, я так и не смогла определить.