Между прошлым и будущим
Шрифт:
– Войной, - просто ответил тер Одаст.
– Но я по-прежнему не понимаю, причем здесь я.
– Если ты настоящая принцесса и в тебе течет истинная императорская кровь, ты сможешь отстоять независимость империи и поднять ее с колен.
– Но ведь настоящая принцесса уже найдена, - растерялась я.
– У меня всегда были сомнения на этот счет, - пробормотал маг.
– Зачем императору обманывать? – удивилась я.
Вэлиан посмотрел на меня с насмешкой.
– Власть, наивная моя девочка, творит с людьми
– Тогда зачем он ее искал и нашел? – не поняла я. – Не найди он ее, корона бы осталась при нем.
– А этого требовали эльфы, оборотни и вампиры. Против них не попрешь. К тому же, они крайне недовольны его правлением. И не предъяви Авид им принцессу, потребовали бы его свержения.
– А принцесса? Если она не настоящая, почему не скажет об этом?
– Ириэн, ты и, правда, еще так наивна, - едва заметно улыбнулся маг. – Деньги, роскошь. Вот только император не позволит лжепринцессе занять трон.
– Поэтому он ее опаивает какой-то гадостью, - догадалась я.
– А вот тут ты умница, - похвалил меня тер Одаст. – Если принцессу признают неспособной к правлению, он до конца ее жизни останется при ней регентом.
– И императором, - закончила я.
– Да.
– Это плохо? – поинтересовалась я.
– В нем нет истинной императорской крови. Он всего лишь двоюродный брат покойного императора.
– И что? – не поняла я.
– Ты знаешь историю возникновения Арвелийской империи?
– Изучала, - кивнула я.
– Видимо, плохо, - вздохнул маг. – Тебе известно условие существования нашей империи?
– Но я считала, что это всего лишь легенда, - нахмурилась я.
– Отнюдь. Это правда. Арвелийская империя будет существовать и процветать в нерушимых границах только при условии, что на троне будет сидеть обладатель истинной императорской крови. Так как только ему подвластна магия сразу всех стихий.
И Вэлиан многозначительно посмотрел на меня.
– Это может быть совпадение, - тут же воскликнула я.
– Ну вот и докажи мне это. Встреться с ментальным магом.
Я насупилась и посмотрела на него исподлобья.
– Это бред, - наконец, произнесла я.
– Трусиха, - выдал Вэлиан.
Я бросила на него красноречивый взгляд.
– Ириэн, ну посуди сама, что ты теряешь? Ну, окажешься ты не принцессой, зато все вспомнишь, кто ты и откуда.
– Я не уверена, что хочу вспоминать, - буркнула я. – Меня и тут неплохо кормят.
– А во дворце кормят гораздо лучше, - улыбнулся маг.
– Не хочу во дворец, - надулась я.
– А ты пока его и заслужила. Ну так что?
– Это больно? – поинтересовалась я, украдкой глядя на тер Одаста.
– Скажем так, не особо приятно, но ведь ты не будешь сопротивляться. Больно только в этом случае, -
– Я подумаю, - произнесла я после недолгого молчания.
– Надеюсь, мне ты дашь ответ гораздо быстрее, чем Дону? – в глазах мага зажглись лукавые искорки.
– Я собиралась дать ему ответ сегодня, - отвернулась я.
– И каков же твой ответ? – в голосе мужчины снова появилась сталь.
Я молчала, потому как сама не знала ответа на этот вопрос. А дать согласие на брак собиралась чисто из вредности, чтобы насолить Вэлиану, хотя, как бы это ему насолило, я сама не до конца понимала.
– Ну, в любом случае тебе придется отложить это мероприятие, - тер Одаст поднялся с дивана.
– Почему? – удивилась я.
– А ты не знаешь? – он с интересом посмотрел на меня.
– Нет.
Губы мага растянулись в улыбке, не злой, не коварной, а я бы даже сказала довольной.
– Два дня назад Дон с группой магов отбыл в Южный лес.
Два дня назад? Почему он мне ничего не сказал? Ах да, я ведь не давала ему такой возможности, делая все от меня зависящее, чтобы наши пути не пересеклись.
– Странно, что ты об этом не знала, - протянул Вэлиан. – Как никак, Дон – твой жених.
Я бросила на него раздраженный взгляд.
– Когда он возвращается?
– Не знаю, - пожал плечами тер Одаст. – Тогда, когда ты, действительно, будешь готова дать ему ответ.
И Вэлиан посмотрел на меня так, будто заглядывал в душу.
– Снова твои штучки с угрозами? – поднялась я.
– Нет, - устало вздохнул мужчина. – Он, правда, на задании. И я, правда, не знаю, когда он вернется.
И почему я ему не верила?
– Верни меня в департамент, - потребовала я.
– Зачем? – удивился маг.
– Там осталось мое пальто. Я же не могу в одной тунике и штанах топать в Академию. Зима, как никак.
Вэлиан изогнул одну бровь, но отвечать не стал. Молча открыл портал и я, не прощаясь, шагнула в него. Но вместо коридора, холла или тренировочного зала Магического департамента увидела родные стены своей комнаты в общежитии. На кровати сидела Фария и расчесывала волосы. При моем появлении рука ее с гребнем замерла, а рот открылся сам собой.
– Оригинальный способ проникновения в комнату, - произнесла она, наконец.
– Вот сволочь, - в сердцах выплюнула я.
– И тебе добрый вечер, - ответила подруга, откладывая расческу.
– Как я теперь верну свое пальто?
– А что случилось? – не поняла Фария.
– Этот..., - я запнулась, подбирая подходящее слово, но приличных на ум не приходило, - мой наставник отправил меня сюда, а мое пальто осталось в департаменте.
В дверь постучали. Я распахнула ее одним рывком, все еще злясь на Вэлиана за его выходку. И, видимо, вид у меня был весьма воинственный, так как стоящий за порогом паренек вздрогнул и отшатнулся.