Между строк написано огнем
Шрифт:
В сундуках и шкафах Франт тоже не прятался. Неужели он решил убежать, испугавшись разбуженного дракона. Вроде бы вчера ночью он вел себя смело, даже дерзко. Розамунда всё же решила поискать его в конюшне и оказалась права. Франт ютился меж бочек с вином и тюков с провизией в карете, в которой они вчера ездили в горы.
Хоть бока кареты и были помяты и исцарапаны, а ездить в ней всё еще было можно. Конюхи и кучера из конюшни почему-то сбежали. Вероятно, пьяная песенка Франта, приложившегося к откупоренной бутылке с вином, всех перепугала. Никто не порадуется тому, что в их погребе
– Собрался бежать! – упрекнула его Розамунда.
– Просто готовлю запасной вариант на крайний случай, – Франт любовно погладил бочки с вином, явно стащенные из погреба.
– Для меня в карете места нет, значит, в крайнем случае, спасешься только ты, – заметила Розамунда.
– Тут полно других карет, – отмахнулся Франт. – Для десяти королев хватит, не то, что для одной.
– Кстати, почему ты не вернул экипаж в каретный сарай? Ведь обещал, что обо всем позаботишься.
Франт чуть не поперхнулся вином. А кони в стойлах запуганно ржали и выбивали дробь копытами.
– Эти животные чуют нас, будто грозу, – пожаловался Франт. – Вечно при виде меня взбеситься хотят.
– Так почему же ты сидишь в конюшне среди одних лишь животных? Кстати, ты и сам напоминаешь животное. Стоит снять с тебя камзол, и легко заменишь обезьянку в клетке.
– Вы же просто шутите, ваше величество? – Франт лучезарно улыбнулся, продемонстрировав острые клыки.
Как быстро его отрезвила завуалированная угроза! Вежливое обращение «ваше величество» Розамунда уже давно от него не слышала. Стоило припугнуть Франта, и он стал любезным, даже попытался спеть дифирамбы ее красоте. Но сравнение ее волос с черным огнем, бровей со смолью, а губ с лепестками роз было неоригинальным и весьма нелепым.
– Хватит, подлизываться! – оборвала его Розамунда.
Франт чуть не выронил бутылку, которую почти уже допил. Остатки вина расплескались по сену на полу конюшни.
– Ладно, буду с вами честен, как и положено советнику, – Франт уныло дернул заостренными ушками и свернул зигзагом хвост. – Ваше королевство на грани уничтожения.
– Мерцающие пикси накликали нам несчастье? – Розамунда вспомнила крутящееся колесо прялки и загадочные напевы волшебных созданий. – Я слышала, что феи, несмотря на красоту, бывают злы и призывают беды на головы людей, которые посмели сунуться в места их обитания.
– Когда как! – пожал узкими плечами Франт. – Встречаются и добрые феи, но крайне редко. В основном все они картежницы, мошенницы и развратницы. То обольстить пытаются, чтобы выманить у тебя что-то, то используют шулерские приемы вперемешку с магией. Я так от этих фей настрадался! А пикси подобны надоедливым насекомым. Только оставь бутылку с вином открытой, тут же на нее налетят, чтобы лишить меня выпивки.
Розамунда смотрела, как он вынул пробку из бочки с вином и выпил почти всё ее содержимое. Сколько вина может уместиться в теле Франта? Бочонок превышал размер Франта почти вдвое.
– Я не пьяница, просто ситуация крайняя, – оправдался Франт, заметив, что королева смотрит на него с большим осуждением. – Кого налет дракона не испугает до нервного срыва? А когда у меня нервный срыв, я пью,
– Вообще-то налетел дракон на мои земли, а не на твои. Это у меня нервный срыв, но я за весь день не выпила ни капли хмельного.
– Могу лишь аплодировать вашей стойкости. Недаром королева вы, а не я, – Франт отсалютовал ей уже новой откупоренной бутылкой. Человек бы уже опьянел так сильно, что валялся бы под каретой, но Франт самообладания не терял. Рассудок у него совсем не захмелел, лукавая ухмылка блуждала по хитрой мордочке, от чего сам он напоминал бесенка.
– Много щелей, пещер и урочищ ведут в Подземное царство, – доложил он, – а там легко спрятаться от драконьего пламени.
– Но я туда вряд ли смогу ускользнуть. Насколько ты успел заметить, я больше тебя размером.
– Дело не в размере, а в том примут ли вас повелители Подземного царства. Там уже есть одна королева. При виде вашей красоты ей, наверняка, покажется, что вы явились отбивать у нее мужа. Даже под землей наслышаны о том, как легко вы разбиваете сердца.
– До сих пор не разбила ни одного, если не считать твое, – съязвила Розамунда. – Ведь ты самый надоедливый из всех моих поклонников. И то тебя прельстило место советника, на которое я могу тебя назначить, а не я сама.
– А вот дракона прельстили вы! Драконы обожают красавиц!
– Не говори мне больше о драконах. С сегодняшнего утра я начала их сильно бояться. У меня было процветающее королевство, а один дракон налетел, и моя страна тут же сократилась на четверть. Что будет, если он налетит еще раз? За два-три его налета, я останусь без государства вообще. Если выживу сама.
– Не нужно было его будить! – тоном философа протянул Франт.
– Но это ты убедил меня поехать в горы.
– Я же не знал, что дракон так яростно среагирует на ваше присутствие рядом.
– И что теперь будет?
– Теперь он станет требовать дани! Или еще лучше, чтобы в жертву ему принести тебя Драконы всегда требуют в жертву прекрасных дев благородного происхождения. У них отличный вкус, как на сокровища, так и на девиц. Что-то второсортное им не подсунешь. Особенно этому! Дурочка, ты же могла его приручить.
Он называет свою королеву дурочкой! Ну и обнаглел! Розамунда хотела швырнуть в него первым, что попалось под руку, то есть тяжелой сбруей.
– Ладно, я пошутил, – Франт быстро выпрыгнул из кареты и юркнул в стойло, – насчет твоей глупости, не на счет дракона. Он-то точно теперь прилетит требовать дани или еще хуже пришлет кого-нибудь.
– Кого может прислать дракон?
– Лучше тебя заранее не пугать. А мне пора смываться. Всё равно с такой королевой, как ты, ни один советник долго не проживет.
А каких выгод он от нее хотел? Не может же она повелевать драконами! И к чему ей такой советник, который завел ее к хищнику в пасть. Пусть уж лучше ныряет назад в подпольные щели. Без него никто не станет больше морочить ей голову. А вот от разбуженного дракона может оказаться и впрямь теперь не отделаться.
– Перед тем, как пропадешь, отработай свое вино – проводи моих рыцарей до логова дракона, – непререкаемым тоном скомандовала Розамунда.