Мезозой. Дилогия
Шрифт:
— Одной школой сыт не будешь, — отозвался Вит, идущий впереди. — Хотя в одном ты прав. Учиться необходимо, но, к счастью, начать никогда не поздно. У нас тут есть климатолог, решивший пойти в науку на четвертом десятке. Не поверишь, но он преуспел.
Коридор резко вильнул влево, затем вправо, выписав крутой зигзаг, и они уперлись в последнюю дверь с большой и красноречивой табличкой — «Главный Питомник».
— А вот и наш пункт назначения, — тонкие губы Вита расплылись в полной предвкушения улыбке, нечесаные патлы еще сильнее встали торчком, будто наэлектризованные, и он отворил дверь.
58
Сначала
— Не буду томить — мы глубоко под землей, — Вит уставился на Кирилла, наслаждаясь его замешательством. — Да-да, пол коридора сделан под уклоном, и потому-то мы так долго шли. Угол наклона настолько мал, что ты ни за что так сходу не догадаешься, что спускаешься в подземелья. Моя идея! А еще глянь на крышу — она идет аж до второго этажа, то есть поднимается на добрый десяток метров!
Они стояли на крыльце, возвышающемся над устланным сухими ветками, листьями и иголкам хвои полом. Вит принялся спускаться, и Кирилл последовал за ним, вдыхая терпкий аромат хвойного леса — знакомые с детства ельники и сосняки пахли точно так же. Ученый на ходу вводил его в курс дела.
— Гросвилль — невероятно дорогое удовольствие. Его содержание обходится в такие цифры, что ты их просто не уместишь в голове. Как и я, впрочем. И нас, палеонтологов, тащат сюда с одной единственной целью — изучать животных, прогнозировать их поведение, чтобы затем звери стали либо мишенью для богачей, приехавших на самое крутое сафари в жизни, либо развлечением для их детишек. Парк еще не запущен, хоть работа и кипит, но деньги зарабатывать нужно. И мы начали продавать крошек-динозавров на Землю. Никогда бы не подумал, но заказов — хоть отбавляй. А мы все переживаем, что население, мол, нищее, денег ни на что нет…
Все сказанное ученым Кирилл впитывал молча, и нельзя сказать, что эти слова привели его в восторг. Нет, Кирилл не болел зоошизой, но и идею продажи представителей инопланетной фауны сразу же не одобрил. Однако эмоции никак не могли погасить любопытство.
Они шли вглубь крытого зоопарка. Справа и слева протянулась деревянная ограда высотой около четырех футов, хорошо замаскированная за ветвями кустарника и деревьев. Как и в парке, поросль здесь была молодой или принадлежала к низкорослым видам, в противном случае ей не хватило бы высоты, а другим — света. Помимо окон на крыше имелись еще и встроенные в стену специальные лампы, обеспечивающие растениям должные условия. Никто из них не остался обделенным.
Вит остановился возле левого забора и бесстрашно перегнулся через него, чтобы раздвинуть заросли и посмотреть дальше, в сторону стены.
— Так, отлично, — он отнял руки от растения и довольно потер ладони друг о друга. — Полезай сюда, Кирилл. Приманим нашего красавца. Держи.
Крякнув от натуги, он сорвал с верхней части растения ветку, тяжелую от крупных и сочных листьев. Кирилл только сейчас заметил, что нижние уже основательно и аккуратно подъедены, словно кто-то спилил все листочки-иголки, оставив голую прямую ветвь. Он перемахнул через ограждение и встал подле Вита.
— Некоторых мы слегка перепрограммировали, и они начали усваивать такую пищу, какой их смогут без проблем кормить на Земле. Но пока стараемся давать им местные деликатесы. Помаши веткой, Кирилл, не пугайся.
Страха у Кирилла как раз не было. На него нашло какое-то оцепенение. Он протянул руку над забором и неуклюже помахал веткой. Загон, даром что был невелик, сплошь состоял из растений разной высоты и пышности, и это не позволяло толком рассмотреть, что же творится в его глубине. Наконец, за зеленой стеной мелькнуло какое-то движение.
Заросли раздвинулись, явив свету небольшого, размером с пуделя зверька. Динозавр напоминал бочку с огромным, будто позаимствованным у какой-то огромной птицы клювом и двумя длинными бычьими рогами. Были еще и маленькие рожки, они выпирали из-под щек, превращая динозавра в бурого чешуйчатого демона, и, если бы не кроткий взгляд — ну, один в один как у коровы или козы — Кирилл бы не на шутку струхнул. Устрашающим казался и компактный костный воротник на шее, напомнивший Кириллу кокошник. Наверное, это из-за причудливого красно-желтого узора на бурой чешуе, вызывающего ассоциации с искусством славян. Если такая животина вдруг кинется на тебя, наклонив голову, то рогами запросто сможет повредить ноги.
Шумно и тепло дыша, динозавр подошел к ветке и задергал головой, тщетно пытаясь добраться до сочной зелени.
— Опусти пониже, — велел Вит негромким голосом.
Кирилл повиновался и склонился над животным. Едва листья опустились до уровня клюва, как динозавр жадно клацнул и заграбастал чуть не всю добычу сразу. Он потянул ее на себя, и Кирилл, с трудом удерживая свою приманку, с уважением отметил силу животного.
— Теперь можешь отпустить, пусть полакомится, — Вит смотрел на динозавра с совершенно искренней, теплой добротой. И с грустью, пожалуй, тоже. Возможно, он тоже сочувствовал рогатому. — Он слопает все, даже дерево — тонкие веточки они любят, а толстые, как видишь, не трогают. Оставляют на потом, хе-хе. Местные травоядные — что танки или бульдозеры. Им необходимо расти, чтобы спасаться от хищников, а для роста нужна еда. В нашем мире динозаврам было бы проще, адаптируйся они к лиственной пище. Здесь же приходится лопать хвою и саговники, то еще удовольствие. Вот бедняги и приноровились перемалывать даже древесину.
Динозавру ветка и впрямь пришлась по вкусу. Обглодав листья, он принялся неуклюже жевать ветку, тупо таращась перед собой и в упор не замечая людей. Ветка с верха деревца оказалась более мягкой и сочной, и усеянный батареями мелких зубов клюв прекрасно годился для ее размалывания.
— Он похож на трицератопса, — вымолвил, наконец, Кирилл. Движения жернов клюва гипнотизировали похлеще огня или льющейся воды, было в них нечто неуловимо прекрасное, не отпускающее взгляд. — Но это не трицератопс, верно?