Милашка
Шрифт:
Почувствовав, что вот-вот захнычу как девчонка, я сжал маленькие кулачки, попробовав, как Грэг, сердито выругаться, но не успел - на голову посыпалась земля, и это было странно. Прямо надо мной кто-то отчаянно скрёб когтями по железу - видимо, внутри старой трубы, замурованной в стене колодца. На миг в душе родилась надежда:
— Неужели это Грэг? Труба наверняка давно проржавела, и силачу ничего не стоит прогрызть в ней отверстие. Он вытащит меня отсюда, и мы вместе убежим домой…
Но стоило только вспомнить внушительное тело друга, как я приуныл, представив, какого размера должна быть труба, чтобы здоровяк смог в
Тем временем, наверху послышались звуки борьбы, и сердитый голос, отфыркиваясь, произнёс:
— Только попробуй, болван, тронуть маленького беднягу. Я сама запихну тебе эти камни за шиворот, и почему только брат с тобой до сих пор дружит, не понимаю… Дим, дай фонарь - сама посмотрю, кто тут прячется.
Наступила тишина, в которой скрежет внутри трубы стал ещё заметнее. И я постарался слиться со стеной, хотя и понимал всю тщетность попыток спрятаться от неизбежной гибели…
Наверху завозились, и яркий луч пролетел в шаге от обречённого, осветив неприглядное чрево колодца. Сразу стало нестерпимо трудно дышать, словно меня уже сдавила зубами огромная крыса, и я невольно запищал, закрывая лапками лицо.
Что-то защекотало кожу, быстро её нагревая.
— Свет попал на шкурку, беда!
– ноги сами понесли в сторону, но, разволновавшись, я чуть не свалился с края спасительного карниза и, еле устояв, снова запищал, теперь уже в полную силу. И меня услышали.
— Эй, кажется, он плачет, бедняжка… Я смогла лишь на минутку увидеть что-то маленькое и пушистое. Наверное, котёнок свалился вниз и не может выбраться. Да не толкай под руку, Дим, выключи второй фонарик, похоже, малыш боится света. Беги домой и принеси мамину бельевую верёвку, ну, пожалуйста! За это можешь взять мою шоколадку из коробки, только поторопись…
Я не понимал слов, но новый голос звучал совсем не страшно, он был ласковым, как у мамы, или просто так показалось от отчаяния. Во всяком случае, луч света больше не двигался, угрожая утопить в тёмной мутной воде, по которой после дождя плавали мелкие палки и разный мусор. Стоило только представить, что рядом с ними вскоре будет раскачиваться раздутое от воды тельце, как дрожащие ноги подкосились, уронив и без того грязную шкурку на холодный скользкий карниз…
Кажется, сознание милосердно меня покинуло, пусть и ненадолго. А в чувство привели раздававшиеся сверху пыхтение и звонкие шлепки, перемежавшиеся с воплями уже знакомого противного голоса:
— Совсем с ума сошла, дура, кусаться из-за какой-то твари! Вот я пожалуюсь маме, тебе мало не покажется… Ох, моё ухо, это кро-овь, ты ещё получишь, - и звуки стали удаляться, а вслед им неслось жизнерадостное:
— Беги, беги, пока не догнала и не добавила…
Я прислушался, новый голос снова звенел, отражаясь от стен моей тюрьмы:
— Потерпи немного, малыш, скоро я тебя оттуда вытащу…
По интонации было ясно, что этот человеческий детёныш проявляет дружелюбие. С чего бы? Я опять запаниковал:
— Наверняка это ловушка, коварное отродье хочет меня поймать и пленить. Но я так просто в руки не дамся - откушу всё, до чего дотянутся клыки…
Неважное это было утешение, тем более что зубы у меня пока слишком мелкие и вряд ли способны прокусить кожу злодея. Но оставались ещё острые когти - хотя бы поцарапаю на славу…
Я вздыхал и тихонько всхлипывал, оплакивая свою несчастную судьбу, когда наверху снова завозились, и одновременно с этим меня осыпало землёй. В ужасе поднял голову и чуть сам не свалился в уже поджидавшую водяную глотку: в стене образовалась небольшое отверстие, из которого выглядывал заострённый крысиный нос. Влажный и тёмный, он быстро дёргался, обнюхивая затхлый воздух колодца. Нетрудно было представить, что уже скоро мой будущий убийца появится целиком, чтобы…
В этот момент сверху упало что-то длинное, с лёгким шлепком задев поверхность воды:
— Ну же, малыш, хватайся за верёвку, я тебя вытащу!
Как бы я ни был напуган, всё же сообразил, что это единственный путь к спасению или…ужасному плену. Но между смертью в зубах беспощадного хищника и призрачной надеждой выбор был вполне очевиден, тем более что меня окатило новой порцией грунта - крыса учуяла запах и спешила за желанной добычей…
Но вот беда, спасительный шнур был слишком далеко, а короткие ножки абсолютно не приспособлены к «блошиным» прыжкам. Это был конец всему, но, похоже, человечек наверху догадался мне помочь, начав раскачивать сброшенную им верёвку. Она мелькала перед глазами, и только страх не давал сделать решительный шаг до тех пор, пока тело крысы наполовину не высунулось наружу…
Я взвизгнул, вцепившись коготками в шнур, и быстро начал по нему карабкаться. Из обезумевшей головы совершенно вылетело, что там, наверху, пылает, обжигая, наземное светило, а значит, глупый маленький Милаш мчится навстречу мучительной гибели. Где-то на полпути я остановился, отдыхая, и решился посмотреть туда: пугающе-яркий свет пропал, сменившись привычной полутьмой.
Ситуация быстро разъяснилась, как только сверху послышались раскаты грома, и полыхнули огненные разломы молний.
— Вот она, настоящая гроза, о которой рассказывали Наставник и Грэг, хваставшийся, что однажды через заброшенную шахту случайно выбрался на поверхность как раз во время этого светопреставления. У меня тогда от его бурной фантазии мех встал дыбом, неужели друг не соврал? Если верить Грэгу, гроза несёт за собой небесный поток, вот почему, наверное, человеческие детёныши сбежали… Хорошо, что верёвка осталась - это мой шанс на побег. Так что же я медлю? Скорее вперёд, пока вода не хлынула в колодец и не смыла Милаша, как травинку в водовороте…
Я не просто спешил, а мчался, ведь, зачем-то оглянувшись назад, увидел преследующую тень: крыса не желала так просто отдавать добычу… Задыхаясь от усталости, перекинул тело через край колодца, но так и не выпустил верёвку из рук: порыв ветра чуть не скинул беглеца назад в пропасть. Только природная цепкая хватка спасла неудачника от катастрофы, но, похоже, ненадолго: совсем рядом лязгнули челюсти «охотника», и, зажмурившись, я приготовился к последней боли…
Что-то мягкое и тёплое, нежно подхватив, помчало меня вверх, защищая от бушующего ветра и клыков крысы. Сердца от страха стучали кто во что горазд, а закрытые лапами глаза не хотели смотреть на этот пугающий мир. Внезапно по спине и голове забарабанили капли дождя, и я почувствовал, что меня куда-то несут, крепко прижимая к горячему телу.