Милая маленькая ложь

Торн Айви

— Мы будем пытать тебя. — Говорит он с неподдельным ликованием. — Мы будем резать тебя по кусочкам и отправлять куски обратно твоему самодовольному парню-ублюдку, и когда мы закончим с тобой, Николо поймет, что больше никогда не стоит связываться с Гатти. Он отнял у меня моего отца, так что теперь я собираюсь отобрать у него то, что ему дорого.

Фырканье, срывающееся с моих губ, удивляет даже меня.

— Ты думаешь, что Николо волнуется за меня? — Спрашиваю я с недоверием. Эти парни явно не знают о договоренности.

На лицах братьев промелькнула неуверенность, прежде чем Алексей быстро оправился, скрыв свое колебание темным смешком.

—

Ты пытаешься играть с нами в игры, убедить нас, что мы взяли не того человека, но я уверяю тебя, если не считать Сильвии Маркетти, до которой невозможно добраться после нашей неудачной попытки похитить ее, — он бросает на Троя уничтожающий взгляд, заставляющий его младшего брата нахмуриться. — Ты — то, о чем Николо заботится больше всего в этом мире. Он больше времени уделяет тебе, чем семейным делам. — Слова Алексея выбивают меня из колеи. Это не может быть правдой. Конечно, Николо был одержим тем, чтобы издеваться надо мной в начале года. Да, в последнее время мы проводили много времени вместе, особенно после того, что случилось с его сестрой, но это было связано с тем, что Николо искал способ снять стресс от своей ситуации. Это не имеет никакого отношения ко мне лично. Он уже ясно дал понять, что я для него полностью расходный материал, и легко забываемая.

Но мой пульс все равно учащается. В какой-то момент жизни я бы отдала все, чтобы быть той, о ком больше всего заботится Николо, но сейчас я столкнулась с холодной, суровой реальностью, что я не только не такая, но даже сама возможность этого поставила мою жизнь под угрозу. Я умру, и я даже не получу дополнительного преимущества от знания того, что Николо любит меня. Вместо этого мое тело превращается в лед, когда я понимаю, что оставлю Клару сиротой, когда она будет еще совсем ребенком. Мне не нравится мысль о смерти, но мысль о том, чтобы оставить мою прекрасную девочку, невыносима. И она останется сиротой, потому что, когда я умру, знание о том, кто ее отец, умрет вместе со мной.

— Знаешь, мне кажется, мне понравится звук твоих криков, — насмехается Алексей, и улыбка расплывается на его губах.

Меня охватывает неконтролируемый гнев, когда я смотрю через машину на презрительные лица братьев Гатти, и я делаю единственное, что могу придумать, чтобы показать им, как сильно я их ненавижу. Я плюю.

Моя слюна попадает на щеку Алексея, и его голова откидывается назад в шоке. Он подносит пальцы к лицу, вытирая жидкость, и Трой смеется над непростительным знаком неуважения. Темные глаза Алексея горят новой формой ярости, и его рука появляется из ниоткуда. Он так сильно бьет меня тыльной стороной руки, что меня швыряет вбок через колени телохранителя, и громкий звон наполняет мои уши, когда я вижу звезды.

31

НИКОЛО

Я нетерпеливо постукиваю ногой, сидя в уютном ресторане «Ориол», одном из самых шикарных ресторанов высокой кухни в Чикаго. Должен признать, что я нервничаю из-за этого свидания больше, чем за те, которые я когда-либо организовывал. Сегодня вечером я хочу сделать что-то, что, как я знаю, понравится Ане — в качестве благодарности за то, как она помогла мне справиться со стрессом из-за сорванного нападения на мою сестру. Не то чтобы кто-то когда-либо снова смог добраться до Сильвии с тем уровнем безопасности, который мой отец и я

установили вокруг нее. Но все же мысль о том, что один из наших врагов был так близок к тому, чтобы навредить ей, была для меня более чем небольшим препятствием, которое мне нужно было преодолеть. И все это время Аня была рядом.

Она приходила в любой час, когда мне было нужно, отдавалась мне так, что это снимало мое напряжение, и даже слушала меня, когда я не мог заставить свой мозг отключиться поздно ночью, и даже дала мне несколько глубоких идей, которые помогли мне снова обрести равновесие. И после того, как она танцевала для меня на этой неделе, я обнаружил, что больше, чем когда-либо, стремлюсь вознаградить ее. Что-то в том, как она ответила мне в тот день, заставляет меня жаждать ее одобрения, чего я никогда не искал в девушках, с которыми встречался. Я чувствую, что наши отношения как-то изменились, и теперь я склонен относиться к ней с уважением, которое я так неохотно из себя выжимал. Я начну с того, что покажу ей, что могу получать удовольствие от того, что нравится и ей. Поэтому сегодня вечером я веду ее на «Дракулу» в Civic Opera House. Это балет, и в какой-то момент наших разговоров она упомянула, что ей нравилось смотреть его в детстве.

Потянувшись за бокалом вина, я делаю еще один глоток и понимаю, что он пуст. Где же, черт возьми, она? Она должна быть здесь уже сейчас. Уже почти пять часов, а мой водитель должен был забрать ее в четыре. Снова взглянув на часы, я сверяю время.

Меня раздражает, что она заставляет меня ждать, и в глубине моего сознания закрадывается тревожная мысль, что она могла меня опрокинуть. Она бы не посмела! Не посмела, зная, как далеко я готов зайти, чтобы наказать ее. Сделает ли она это? Я даже согласился, чтобы она оставила своего нового партнера по танцам, так почему же она решила разозлить меня сейчас?

Подняв телефон со стола, я набираю номер Ани в третий раз за последние двадцать минут и жду, пока она ответит. Телефон зазвонит. И зазвонит. Я скрежещу зубами, когда снова получаю ее голосовое сообщение, и я нажимаю красную кнопку, чтобы завершить вызов с излишней силой. Никто не заставляет меня ждать больше получаса — определенно не мой питомец, который наконец-то получил от меня награду. Если она будет вести себя так, возможно, я слишком поторопился, решив, что она заслуживает чего-то хорошего.

На этот раз, когда я звоню по номеру, это мой водитель, который должен был ее забрать.

— Где ты? — Рычу я, когда он отвечает на третьем гудке. — Почему ты заставляешь меня ждать? Если она так долго собирается, поднимись к ней и вытащи ее за волосы.

— Это Сеп.

Глубокий голос моего телохранителя серьезно грохочет по линии, заставляя меня задуматься. Зачем ему отвечать на телефон моего водителя?

— Простите, сэр. Как раз, когда мы заворачивали за угол, чтобы забрать мисс Орлову, она садилась в странную машину. Похоже, она принадлежала Гатти.

У меня сжимается живот, когда воздух со свистом покидает мои легкие.

— Мы сейчас преследуем ее. Мы не потеряем ее из виду, сэр.

— В каком направлении они направляются? — Требую я.

— На юг, к судоремонтному заводу, если бы мне пришлось угадывать.

— Держи меня в курсе. Встретимся там, — рычу я и вешаю трубку, прежде чем он успевает ответить.

Следующий номер, который я набираю, — номер моего отца, и я быстро объясняю ему ситуацию.

— Я иду за ними, — заканчиваю я грубо, не терпя никаких возражений.