Миллиардер. Книга 1. Ледовая ловушка
Шрифт:
Прежде чем Андрей успел сказать «да», Свиридов подошел к цифровой панели, вставил диск и нажал кнопку воспроизведения.
На экране появились густые заросли, освещенные закатным солнцем. Сначала картина была неподвижна, затем в левом верхнем углу замелькали какие-то пятна. Прямо на камеру кто-то шел. Через минуту изображение стало достаточно четким, чтобы Андрей узнал свою жену. Так она и выглядела в этих фальшивых сообщениях из тайги. Камуфляжный комбинезон с десятком карманов, большой рюкзак, каштановые волосы убраны под бейсболку.
— Где
— Это тропа, ведущая к поселению морлоков — некоему заброшенному поселку «Алые зори». Профессор Покровский рассказал, что Ева давно настаивала на необходимости контакта с изучаемыми объектами.
— Ева ушла к морлокам? — Андрей не мог поверить в услышанное. — Она, конечно, безрассудная, взбалмошная… но она же не идиотка! Мы видели фильмы про этих дикарей — они же опаснее любых горилл!
— Мне вас успокоить нечем. Разве что вас порадует — записей о встрече вашей жены с морлоками нет. Все, что удалось зафиксировать, — ее движение вглубь тайги. После нее по этой тропе никто не ходил, так что есть надежда, что ей удалось избежать опасного столкновения.
— Надежда! Мне нужно знание! Мы должны немедленно вылететь в тайгу, генерал.
— Профессор Покровский проконсультировал меня: если мы сейчас приземлимся в тайге и пойдем по маршруту вашей жены, мы спугнем морлоков. Если Ева у них в плену, то последствия могут быть самыми печальными. А если она где-то прячется, проводя свои исследования, то мы можем ей навредить — морлоки в панике могут ее обнаружить. И тогда…
— Я все понял, — раздраженно перебил его Гумилев. — И вы предлагаете ждать еще две недели — вдруг моя жена сама выйдет из тайги? А если не выйдет?
— Решать вам, Андрей Львович. Я всего лишь обозначил все риски. Не исключено, что во время первой экспедиции в подземный лагерь Ева успела подготовить базу для этой вылазки. Она знала, с кем ей придется столкнуться — и, вероятно, предусмотрела все неожиданности. Но вооруженный спецназ, высаживающийся в тайге, она вряд ли ожидает.
— Хорошо, генерал, я взвешу все аргументы. И приму решение, — допив кофе и не притронувшись к закускам, Андрей встал, показывая, что разговор окончен.
— Я буду держать вас в курсе, — кивнул Свиридов, поднимаясь с кресла.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Таёжная погоня
Утро, как и в предыдущий день, началось со звонка Свиридова. Гумилев спросонья не сразу нашарил на прикроватной тумбочке телефон, потом уронил его и долго искал под кроватью. Наконец, выудил, провел пальцем по сенсорной панели.
— Андрей Львович, я вас, наверное, разбудил, но есть срочные новости, — мрачно сказал генерал.
— Ерунда, я уже проснулся… Что там еще случилось? — Гумилев сел на кровати, отбросил одеяло и потряс головой, разгоняя остатки сна.
— Журналисты обо всем узнали. Ваша кухарка, Лариса Смирнова, дала им большое интервью, в котором рассказала об исчезновении вашей жены. С кучей журналистских выводов и домыслов, разумеется.
— Лариса? Не может быть… Вы уверены, что это
— Абсолютно, Андрей Львович. По нашим данным, Смирнова улетела в свой родной Кишинев вчера около полуночи. Газета «Желтый экспресс» заплатила ей за интервью пятьдесят тысяч долларов. Для Молдавии — замечательные деньги.
— Я тоже ей платил достаточно, не понимаю… из-за жалких пятидесяти тысяч — вот так поступить с нами?!
— Люди иногда совершают более подлые поступки совершенно бесплатно. Уж поверьте, насмотрелся, — сказал Свиридов. — Ладно, черт с ней, с кухаркой. Что вы собираетесь предпринимать?
— А что тут предпримешь? Подавать в суд бессмысленно, покупать газету со всем ее гадюшником — поздно… Сейчас и другие уцепятся, и процесс, что называется, пошел… — Андрея на секунду охватило отчаяние, но он взял себя в руки. Наблюдать, как журналисты лезут своими грязными пальцами в его личную жизнь, было не в характере Гумилева.
Свиридов терпеливо ждал, в трубке слышались его тихое дыхание и уличный шум на заднем плане.
— Генерал, без рейда в тайгу нам не обойтись. Я сейчас соберусь и поеду в аэропорт, чтобы самому принять участие в поисках.
— Этого я от вас и ожидал, — с некоторым удовлетворением в голосе сказал собеседник Гумилева. — А теперь рассудите здраво: вы в хорошей форме, но тайга — это специфика, а вы не специалист по таежным переходам и работе в таких условиях. Куда разумнее отправить из Хабаровска спецгруппу человек в пятнадцать на вертолете, ее соберут и снарядят в течение часа. Даете добро?
— Сделаем иначе, — ответил Гумилев, немного подумав. — Пусть ваши люди отправляются на поиски. Я тем временем прилечу в Хабаровск на своем самолете, это займет часов восемь-десять. Если за это время Еву найдут — отлично. Если нет — я возьму вертолет и полечу вслед за группой, к месту их высадки. Идет?
— Идет, — сказал генерал. — Знал, что не согласитесь дома сидеть. Да и будем надеяться, что, пока вы долетите, вопрос решится сам собой. Я имею в виду, решится положительно.
— Я бы тоже очень хотел в это верить…
Свиридов отключился.
На заднем сиденье «Мерседеса» лежала большая стопка «Желтого экспресса». Когда Андрей давал распоряжения водителю Юре, то велел купить в ларьке газету.
— «Экспресс»? Знаю такой. А сколько штук, Андрей Львович? — спросил водитель.
— Все! — рявкнул Гумилев.
Водитель исполнил приказ в точности. Воняющая типографской краской кипа вызывала отвращение, но Андрей заставил себя взять газету в руки.
Вся первая полоса была занята статьей с лаконичным заголовком «От миллиардера Гумилева сбежала жена». Под заголовком красовался сам миллиардер Гумилев с весьма пакостной физиономией — фотограф поймал Андрея на каком-то официальном мероприятии в момент, когда он что-то доказывал невидимому в кадре оппоненту. Глаза прищурены, губы растянуты в ухмылке, зубы оскалены, словно бы замахивающаяся рука сжата в кулак. Наверняка еще и в фотошопе подработали…