Миллион в сигаретной пачке

Самбук Ростислав Феодосьевич

Хаблак произнес длинный и патетический тост за Танюшика. Знал, что делает, бил прямо в девятку, потому что получил ее ослепительную улыбку, и поддержку во всех начинаниях, по крайней мере в ближайшем будущем была ему обеспечена. Толику тоже понравился тост, а может, и сам Хаблак. Наверное, ему в принципе нравилось все, что нравилось Танюшику, – он похлопал Хаблака по плечу и доброжелательно сказал:

– Ты свой парень, мы не забудем тебя.

Это уже был намек. Хаблак сразу уловил подтекст, но сделал вид, что ничего не понял, и возразил:

– На курортах

и в поездах люди так быстро сходятся… Сошли с поезда – и забыли…

Глаза у Бобыря посерьезнели. Но все же он был пьян и понимал это. Пообещал:

– Мы еще встретимся…

– Дай бог.

– Иногда пути человеческие перекрещиваются совсем неожиданно.

– Мне приятно с вами…

– Может быть еще приятнее…

– Не сомневаюсь.

– А ты не думай, что я просто так.

– Я и не думаю.

– Может, сегодня ты вытащил счастливый билет! Хаблак не сомневался в этом и оптимистично подтвердил:

– Всегда приятно что-нибудь выигрывать!

Бобырь хотел выпить еще рюмку, но отставил ее и предложил:

– Давай организуем междусобойчик. У Танюшки есть подруги – проглотишь и не почувствуешь.

– Ну, лучше Тани быть не может!

– Лучших – само собой. Но Танюшик позовет Валерию, пальчики оближешь!

Хаблак и правда облизнулся, это понравилось Бобырю, он захохотал и сказал, почему-то понизив голос:

– Вот там и поговорим, есть кой-какие дела…

– Снова о делах!

– Нет-нет… Сегодня – нет, но ведь надо побеседовать. Посидим, отдохнем с девушками и побеседуем. Согласен?

– Я что – дурак отказываться?

– Встретимся напротив центрального входа в Лавру. У меня «Москвич», заедем за тобой завтра в восемь.

– Ладно, – ответил Хаблак и отхлебнул пива. Пиво и лещ – царское блюдо, а если еще учесть предложение Бобыря, то сегодняшний день можно считать удачным.

…Шеф подышал на очки и начал протирать их замшевым лоскутком. Бобырь замолчал, выжидая. Когда шеф дышит на очки, это серьезно: думает и взвешивает.

Лицо шефа без очков становится каким-то беззащитным, светлые глаза кажутся бесцветными, к тому же шеф начинает часто моргать – совсем как провинившийся ребенок. И хочется утешить его, сказать что-нибудь успокаивающее. Однажды Бобырь даже поймал себя на совсем уж крамольной мысли – ему захотелось погладить шефа по голове. Знал, что и думать об этом не подобает, под блестящим черепом шефа пульсируют мысли, как считал Бобырь, чуть ли не гениальные – благодаря этой умственной деятельности они неплохо жили.

Бобырь был убежден: шеф – гигант коммерции, он заткнет за пояс десяток таких, как Бобырь, хотя сам окончил торгово-экономический институт, а у шефа лишь среднее образование, да и то, кажется, липовое.

Наконец, шеф надел очки, и его лицо сразу приобрело обычное выражение, глаза смотрели остро и пронизывающе, они заглядывали в самую душу, ни одна тайная мысль не укроется от них.

Вообще шеф напоминал Бобырю профессора. Не обыкновенного вузовского – таких Анатолий Васильевич достаточно повидал на своем веку, – а профессора хирургии. К хирургам Бобырь относился с особым

уважением. Когда-то ему оперировали аппендикс, Анатолий Васильевич использовал все свои связи и добился того, что его резал лично заведующий отделением, профессор. Бобырю даже понравилось, когда профессор кричал на него – бог в человеческом подобии.

Вот и шеф был богом в человеческом образе.

Шеф стиснул большим и указательным пальцами свой раздвоенный подбородок, от чего складка на нем углубилась, а острое и длинное лицо еще больше удлинилось.

– Одобряю и приветствую, – начал шеф мягко и почти нежно, словно отец хвалил сына за то, что принес из школы пятерки. – Хвалю тебя, Толик, за инициативу, за вклад в наше общее дело. Я даже сказал бы – весомый вклад…

Что-то не понравилось Бобырю в том, как были произнесены последние слова, он хотел было что-то сказать, но шеф властным жестом остановил его.

– Но кто дал тебе право подбирать и расставлять кадры? Все знают, что это моя прерогатива, только моя и, – он повысил голос, но сразу сорвался на фальцет, – я тысячу раз говорил: никто не смеет совать свое свиное рыло в этот огород!

Бобырь обиделся, но шеф на это не обратил внимания. Продолжал мягко, будто и не кричал:

– Ты, Толик, еще щенок, понимаешь, – бесхвостый и слепой щеночек, тебе позволено только скулить, а не лаять. Тем более – рычать.

Бобырь приложил ладони к сердцу, всем своим видом показывая, что раскаивается, и шеф сменил гнев на милость:

– Ладно, прощупаем твоего завмага, может, и правда пригодится. Расскажи еще раз, как познакомились.

Бобырь рассказал обо всем: от знакомства Кухаренко в ресторане с Таней и до приглашения его на выпивку в каюту.

Шеф внимательно слушал рассказ, но не смотрел на Бобыря. Он не сводил глаз с третьего собеседника, как бы приглашая его внимательно выслушать Толика и высказать свои мысли. Но третий сидел молча, с отчужденным видом, будто все это его не касалось.

Наконец, шеф не выдержал:

– А ты, Славко, что молчишь?

Тот чуть заметно зашевелился на стуле. Ответил хриплым голосом:

– А что тут говорить? Вам решать, нам исполнять.

– Ну и молодец! – восхищенно воскликнул шеф. – Ну и голова! Исполнять, говоришь?

– Да, – наклонил голову тот, – у нас не может быть самодеятельности. Вашими молитвами держимся.

– Я всегда говорил, что ты умник, – бросил шеф, – и в случае чего заменишь меня. Но сейчас ты ошибаешься.

– В чем? – даже дернулся тот на стуле.

– Не моими молитвами держимся, а способностями. И умением рассчитывать.

Славко вытащил сигарету, с наслаждением затянулся. Ему было лет под сорок – полный, скуластый, он рано облысел: волосы рыжеватые и редкие, сохранились только на висках и затылке.

Затянувшись еще раз, Славко погасил сигарету в пепельнице. Спросил:

– Ты сам подошел к нему на палубе или он к тебе?

– К Кухаренко подошла Таня, – твердо ответил Бобырь. – Точно – Таня. И познакомила нас.

Шеф быстро доел мороженое и отодвинул вазочку. Огляделся вокруг.