Миллионы мертвеца
Шрифт:
Так они и шли, и за ними глухой стеной смыкался лес.
Часть вторая
Глава 1
В третьем часу дня, когда тусклое октябрьское солнце уже клонилось к закату, на единственной улице Шабаново появился молодой человек лет двадцати двух, одетый в походную ветровку и линялые джинсы, с рюкзаком за плечами. Роста прохожий был выше среднего, в меру крепок, на уши свешивались, завиваясь, густые светло-русые волосы. Помедлив у забора крайнего дома, с виду совсем заброшенного, он вошёл
Молодой человек направился к следующей избе, но и тут царило запустение. Всё заросло сорняком, ставни отваливались, в оконных стёклах зияли бреши. Путник даже стучать не стал, пошёл дальше.
Из полудюжины унылых изб он выбрал одну, возле которой бродили куры. Если куры, то и люди должны быть.
На скрип калитки из окна выглянула старуха. Подслеповатые глаза настороженно всматривались в пришельца.
— Здравствуйте, — сказал молодой человек. — Я только хотел спросить. Здесь где-то поблизости должна находиться дача Зиминых. Кирпичный двухэтажный дом.
— Есть такая дача, — прошамкала старуха. — Вы там поселиться, что ль, хотите? Так вы опоздали. На прошлой неделе здесь проходил человек, тоже эту дачу спрашивал. Я сама с ним разговаривала. Он, вот как вы, по деревне шёл и у меня спрашивал дорогу… Сейчас, небось, уже там и живёт. А вы, значит, опоздали.
— Да я и не собираюсь там селиться, — ответил молодой человек, пожимая плечами. — Я по объявлению. Эту дачу хотят продать, и меня послали посмотреть на неё.
— Продать? — Старуха удивилась. — Дачу продать хотят? Гляди ж ты… Тогда, наверно, другое дело. Не знаю, там ли сейчас хозяйка с дочкой, или в Москву уехали, а жилец должен быть там. Вы пройдите, вон за колодцем направо дорога начинается. Идите прямо по ней, по столбам с проводами.
Молодой человек поблагодарил, поправил на спине рюкзак и двинулся в указанном направлении. Дорога, больше похожая на тропу, уводила в лес. Деревья по обе её стороны стояли стеной. Путник прошёл километра три, не меньше, пока, наконец, в отдалении не показалась дача — мрачноватый тёмно-красный дом с высокой крышей и круглой островерхой башенкой над входом. На фоне темнеющих свинцовых облаков здание походило на старинный замок.
В окнах второго этажа теплился свет. Путник вошёл в раскрытую калитку, пересёк заброшенный сад, поднялся на крыльцо и нажал на кнопку звонка. Где-то в глубине дома отозвался колокольчик.
Дверь открылась не сразу. Она сначала приоткрылась, и в проёме, за цепочкой, показалось лицо молодой девушки лет семнадцати, с коротко стрижеными светлыми, чуть рыжеватыми волосами и большими карими глазами. Она оглядела гостя с головы до ног, сняла цепочку и раскрыла дверь шире.
— Вы, наверное, к Николаеву? — спросила она.
— Я по объявлению, — ответил молодой человек. — Наша фирма готова купить эту дачу. Меня послали посмотреть на неё. Вот моя визитная карточка.
Он вынул из нагрудного кармана визитку и протянул девушке. На карточке значилось: Кораблёв Денис Дмитриевич, заместитель директора и главный менеджер фирмы «Росинтех». Ниже шли телефоны и московский адрес фирмы. Девушка повертела карточку в руках, явно не зная, что с ней делать, и сунула её в карман.
— Да вы проходите, — она посторонилась. — Мама мне говорила,
— Уехала? — На лице Дениса отразилось разочарование. — Тогда с кем я могу поговорить насчёт продажи?
— Со мной можете поговорить. Да вы сперва дом осмотрите. Может, не понравится, тогда и говорить не о чем будет. А если понравится — то маму вы всегда сможете найти в Москве.
Вслед за девушкой Кораблёв вошёл в просторный холл с высокими, закругляющимися наверху окнами. Посреди холла каменная лестница с витыми металлическими перилами вела на площадку второго этажа.
Кораблёв снял с себя рюкзак, расстегнул ветровку.
— Я не представилась, — улыбнувшись, сказала юная хозяйка дома. — Меня зовут Наталья. Наталья Зимина. А дом этот построил мой дедушка в пятьдесят пятом году. Он был членом-корреспондентом Академии Наук и, как все учёные, немного чудаковат, иначе не стал бы строить дом в такой глуши. Он искал уединения, чтобы, понимаете, в тишине заниматься научными проблемами…
Денис тоже улыбнулся.
— Да, это точно! — воскликнул он. — Уединённей этого местечка не найдёшь во всём Подмосковье! Я вышел из дома в Москве в шесть утра, а сейчас уже… — Он бросил взгляд на запястье. — Пятый час вечера! Ваша дача страшно далеко от электрички. Со станции добирался на автобусе, потом на попутке, потом пешком пришлось топать — не было в вашу сторону ни одной машины. Вообще-то, всё это отразится на цене.
— Но она, по-моему, не слишком высокая…
Сверху донёсся какой-то шум. Как будто там что-то упало и разбилось, а потом раздался яростный рёв. Наталья испуганно посмотрела на гостя.
— Это жилец, — объяснила она. — Очень неприятный тип. Какой-то скандальный, нервный, к тому же наркоман и алкаш. Зря его мать пустила.
— Он снимает у вас комнату? — спросил Денис, вспомнив разговор со старухой.
— Да, — сокрушённо вздохнула девушка. — Мать сдала ему на месяц весь верхний этаж. Он с самого начала показался нам подозрительным. Мы бы ни за что не пустили его, но он предложил очень приличные деньги. Знаете, по нынешним временам… Мы сейчас стеснены в средствах и… просто не могли не согласиться. Он уже неделю тут живёт. Ещё три, значит, осталось.
— И вы сейчас одна здесь? — искренне посочувствовал Кораблёв.
— А что делать? Хорошо хоть он почти не встаёт с постели, а то я бы давно сбежала.
— Он болен?
— У него серьёзная травма ноги. По ночам стонет, даже кричит от боли. И всё требует, чтобы я поехала в Москву и привезла ему наркотиков. Деньги мне давал, называл какой-то адрес, но я, конечно, не стала этим заниматься. Буду я ещё с наркотиками связываться, это ж уголовное дело! Мать хотела привезти к нему доктора, но он об этом и слышать не хочет…
— Да, вам с таким жильцом не повезло, — юноша покачал головой.
— Без костыля передвигаться не может, — продолжала девушка. — Мать для него разыскала в сарае костыль, очень красивый, из палисандрового дерева, привезён из Индии специально в подарок академику Зимину. Но он и с костылём много не ходит. От кровати до туалета и обратно. Часто подходит к окну и смотрит, как будто ждёт кого-то.
— А что это он так заревел сейчас? — полюбопытствовал Денис. — Он сам с собой разговаривает?