Миллионы парсек: Ангел и демон
Шрифт:
Пока Анна отсыпалась в коттедже, который собрали за полтора часа, неподалеку вырос целый поселок из таких же коттеджей. Те, кто не мог себе позволить коттедж, устраивались в надувных шатрах. Кто-то обустраивал под временное жилище флаер. От пещер и гротов предостерегли. Неизвестно, как они себя поведут. Планета местами дымила, кое-где случались землетрясения и оползни из размытого ливнями пепла, в некоторых местах еще сохранялся повышенный радиационный фон. Не настолько, чтобы считать его катастрофой, но рисковать не стоило. Зафиксировали три случая отравления угарным газом и серными испарениями. Кроме того, в воздухе все еще было слишком много метана и аммиака. Свободный кислород быстро связывался
Демон пристроился рядом, уместившись на подушке и раскинув щупальца в стороны, обнимая ее, как руками. Стоило пошевелиться, как он тут же приоткрыл глаз, оказавшись на метр выше уровня кровати. Перевернулся на другой бок и захрапел, сложив пару щупалец под голову.
Пока Анна умывалась, принесли завтрак. Никаких заказов она не делала, но возле двери с внешней стороны дежурила охрана из меченосцев, которые обладали повышенным чутьем. На этот раз полуправители постарались. Никаких консерв, две здоровенные отбивные из мяса динозавров, которое в империях называли йашара, запеченные в сыре яйца, ваза с фруктами, крепкий напиток и засахаренное печенье.
Не иначе, наладили торговлю с планетой, подпространственно связанной с Маарой. На сельскохозяйственные планеты империй полукровки наведывались часто. Среди их народа было немало диноторков, которых, в общем-то, во многих империях мало кто считал за людей. Они жили так же обособленно, как и народы бажби. Один их нелепый вид мог напугать кого угодно. Мощные задние лапы и хвост, которыми диноторк мог убить любое существо. И страшная зубастая пасть, похожая на пасть динозавра, с острыми загнутыми внутрь зубами. И удивительно добрые и любопытные глаза, размером с яблоко. Чтобы их не путали со зверями, диноторки нахлобучивали на себя ковбойские шляпы, на шею повязывали галстук, на поясе вывешивали неизменный атрибут — плеть с электрошоком. Многие из них имели при себе огромные сандалии, переброшенные через плечи. Носили их редко, прыгать и бегать босиком, им было все же удобнее, сандалий хватало ненадолго.
На планетах полукровок, наоборот, к ним относились, как к кормильцам. Наладить отношения с имперскими диноторками означало только одно — пожизненно обеспечить себя и свой народ продовольствием, и брали за товар они недорого, не слишком-то нуждаясь в благах цивилизации. Это был кочевой народ, привыкший к любым лишениям. Но договориться с диноторками в империи мог только диноторк. И планет, готовых за спиной Правителя пойти на сомнительную сделку, были единицы, диноторки отличались исключительной порядочностью и верностью.
После того, как полукровки узнали, что к ним через портал могут выйти миллионы диноторков, готовились к встрече, приберегая товары, которые в империях у сего свирепого народа пользовались спросом. Те же электрошоковые плети и ковбойские шляпы, часы, сотовую связь и рации, видеоинформы, работающие на солнечных батарейках, мобильные электростанции, надувные матрасы и шатры, выставили напоказ несколько флаеров, браслеты защиты, препараты, которые в мгновение могли обездвижить любого монстра, инкубаторы и сетку для загонов. И сборные домики для народа бажби, которые неизменно селились на одной планете с диноторками. И готовились строить мясоперерабатывающий завод, какие имелись только в империях. Во всей галактике это была первая планета диноторков, которая вдруг чудом попала к ним в руки. Полукровки даже не брались определить, где Реюлине находится — в этой же галактике, или в другой. И молились, чтобы где-то там. Ни одному полукровке такую богатую кислородом, водой и растительностью планету было не скрыть и не сохранить.
За завтраком Анна протянула демону руку. Как-то неудобно, она ест, а он голодный.
— Я сыт, ты слила столько крови, что мне хватит ее на год, или даже на два… Лучше покорми моего собрата. Все-таки неизвестно, примет Карсад предложение, или не примет.
— За компанию, — попросила Анна, удивившись, что Дай умеет сомневаться. — Немного, грамм пятьдесят. Если появится такая возможность, обязательно покормлю.
— Без меня может не сдержать себя, — предостерег демон. — Положи руку сверху, чтобы можно было быстро вытащить. Все же, он дикий. Я его учил, а не Правитель, навыков у него нет никаких.
— Он тебе кто? Я слышала, демоны не такие чувствительные и порой поедают друг друга. Но ты — другой.
— Не всегда. Его изгнали много позже, на пару миллиардов лет. Из-за меня. Без моей защиты ему не выжить. Но я научил его всему, что знаю. Пожалуй, Зарт и не подозревает, какое сокровище его ждет.
— А за что вас изгоняют? Как вы вообще оказываетесь вне пределов Черной Дыры?
— За миллион убитых собратьев… — грустно произнес демон, после тяжелого молчания. — Шучу. Изгоняют самых слабых и вожаков, если не смог сохранить стаю, но все еще в силе. Самку, если принесла мертвое потомство. Это редко бывает, время у нас течет по-другому. Скажем так: то, что за пределами миллиард, у нас чуть меньше миллиона, а ваш миллион — по-нашему меньше года. А живем мы долго, и плодимся довольно-таки редко. Мы своего рода тоже, как вы, хищники, которым должно охотиться на Правителей. Есть не изгнанные, а воины, которые выходят за внешние пределы, чтобы убить Правителя. Не ради крови, чтобы не передвинул звезду. Черные Дыры тают, им нужно много топлива, а еды у нас навалом.
— Как те спутники, которые передвинули мы? — Анна отпила из стакана глоток, оценивая сладкий фруктовый напиток.
— Конечно, спутник не сравнить со звездой. Но есть очень сильные Правители, которые способны и на это.
— А кроме вас там еще живут какие-то виды живых существ?
— Конечно. Это как океан! — демон развел щупальца далеко в сторону, глаза его загорелись. — Со многой живностью, которую вам не понять!
— Это ж какой нужно обладать силой, чтобы преодолеть притяжение! — удивилась Анна.
Демон пренебрежительно хмыкнул.
— Однако! Ты достала меня в бою, твой меч не слабее моего! — он одобрительно похлопал ее.
— Это был обман, — покаялась Анна. — Я перелетела через тебя и напала сзади.
— Я знаю, — усмехнулся демон. — Бой был без правил. Но удар был такой силы, как поразил бы мой меч. И мой удар выдержала.
Переодевшись из халата в привычную одежду, которую развесили во встроенном шкафу, Анна подставила демону плечо. Ей тоже предстояло учиться. Сильно хотелось попробовать самой, но здесь собралось слишком много полукровок, чтобы чувствовать себя в безопасности. Если нападут, даже демон не сможет защитить. Где-то в памяти он заложил ей знание генетического кодирования некоторой части силы и материализации объекта мечом, но сама суть процесса превращения неживого в живое оставалась загадкой. Получалось, что преобразованная сила должна была стать самостоятельной и начать воспроизводить себя. Миллионы ученых ломали над этим головы, но пока из массы химических элементов даже простейшую амебу создать никому не удалось.
По крайне мере, на Земле…
Знания становились знанием во время процесса. Так что на первое занятие, на котором она должна была выступать еще в роли учителя, Анна шла волнуясь, как на первое свидание.
Демон, наоборот, чувствовал себя уверенно. Он помогал Дайкону не раз и не два, привык и не считал материализацию объектов чудом. Пока она пыталась представить, как это будет происходить на деле, он занимался личной гигиеной, шоркая одно щупальце о другое, приглаживая место, где у него была голова. Медитировал, издавая странные и страшные звуки, от которых поначалу волосы вставали дыбом. Природа их была не столько звуковая, сколько запредельно высокочастотная, воздействуя не на тело, а напрямую на сознание, отчего казалось, что вибрирует само пространство. Возможно, так оно и было, спрашивать Анна не стала.