Милосердие победителя
Шрифт:
– Отправишься в Камнеград тайно.
– Да, государь.
– Держи путь через Густошумье, по рекам Рустовесь и Кульма. Это самый короткий путь. Помни, что Юрьевы нам враждебны. Не верь никому.
– Слушаюсь, князь.
Трясущимися руками посыльный взял туес и откланялся.
– Нет сомнения, что поручение он провалит, - сказал Степан Глазков, когда боец прикрыл за собой массивную дверь Ратного зала.
– На это вся надежда.
– Скажите, князь, но если он всё же сможет пробраться в Хладоручье, не получится ли так, что Ростих Клыков зря явится к храму Агуна и Кесы?
–
– Вы очень предусмотрительны, государь.
– Спасибо. Ладно, первое дело сделали, теперь пора провести настоящий военный совет.
Всеслав с исправником Тайной стражи вернулись к столу. Молодой державный князь обратился к офицерам.
– Должен сказать вам, что Видогост не союзник державной власти. Деян Булатов был свергнут и казнён вопреки моей воле. Хочу принести извинения, что заставил столь уважаемых и опытных мужей обсуждать ложную новость.
– Что?
– Я ничего не понимаю.
– Как же так?
– Что всё это значит?!
– Так было нужно, - ответил Всеслав.
– Есликто-топонял мой замысел сейчас, то это хорошо. Если нет, то когда он сработает, вы поймёте.
– Хаааа, - исправник Дворцовой стражи Николай Строгов задумчиво почесал затылок и улыбнулся.
– Так вон оно, что!
– Я ничего не понимаю...
– Вадим Камушкин,князь-воеводаМладшей дружины оторопело уселся на скамью.
Так поступили и остальные. Лишь Кари Слетаев, дядя Всеслава по матери,князь-воеводаЖелезного войска, раздражённо вскочилиз-застола. Державный князь больше всего опасался именно его гнева. Ещё никогда в жизни Всеславу не доводилось заставлять подчиняться старшего брата своей матери. Теперь момент настал. Как бы неприятно это не было, нужно показать командиру Железного войска, что Всеслав теперь не просто племянник и юнец, а державный князь и повелитель.
– Да как ты посмел так шутить над нами, Всеслав? Мы ктопо-твоему, мальчишки из подворотни? Немедленно объяснись!
– Кари, успокойся, - попытался утихомирить офицера Вадим Камушкин.
– Неееет! Какое там спокойствие? Ты что тут с нами в игры играешь, развлекаешься? Ты не понимаешь, что война началась?! Да твой отец никогда бы...
– Немедленно сядь за стол, дядя, - Всеслав поднялся со скамьи и расправил плечи.
Князь-воеводаЖелезного войска удивлённо взмахнул руками и губы его забулькали варевом густо слипшихся сердитых слов, застрявших в горле.
– Дха... Пфу... Хэ... Ты... Как тебе вообще...
– Сядь за стол, дядя, - со скрежетом холодного камня в голосе повторил Всеслав.
Дядя прожог племянника испепеляющим взором. Молодой державный князь не стал отводить глаза. Всеслав никогда не смог бы победить в этом состязании. Но пляшущее за дядиным плечом пламя факела, утопило его кипящие яростью зрачки в полумраке, смягчив их напор. И тот же факел озарил лицо Всеслава подобно утреннему солнцу. Казалось, что само время застыло, ожидая кто проиграет первым. Наконец, Кари Слетаев не выдержал взгляда племянника и отвёл очи в сторону.
– Ну... Хорошо, - сказал он, садясь на скамью.
– Ты теперь державный князь, тебе и командовать. Так объяснишь, зачем это надо было?
– Нет, - отрезал Всеслав.
– Если получится, вы сами всё увидите. Если не получится, то забудьте.
Князь-воеводаЖелезного войска нервно сжал руку, словно собираясь с силами для новой перепалки. Но через мгновение кулак брызнул в стороны лучами мускулистых пальцев и Кари Слетаев провёл по своим губам мягкой ладонью. Всеслав победил.
– И... Как же обстоят дела на самом деле?
– поинтересовался наконец Игорь Строгов,князь-воеводаПоместного войска.
– Дела обстоят хуже некуда, - не стал скрывать Всеслав.
– Юрьевы и Озеровы в открытую готовятся к войне. Крайнесточье теперь нам тоже враждебно. После убийства законного предельного князя, у Видогоста не остаётся другого выхода как воевать с нами. Олег Волков не ответил ни на одно моё письмо. В благонадёжности Клыковых у меня нет сомнения. Но в сложившихся обстоятельствах толку от них мало.
Офицеры молчали как на похоронах. Отец часто говорил Всеславу, что в опасный момент вождь должен единолично решать как поступить. Совет спрашивать бессмысленно. Ратники пойдут за своим офицером, а подданные за государем, что бы он ни надумал. Лишь сейчас Всеслав понял, насколько отец был прав. Судя по лицам собравшихся, они бы одинаково одобрили как решение капитулировать, так и приказ драться до конца. Лишь Лютогост без сомнения посоветовал бы войну. Но брат жил ради неё, так что его мнение всегда склонялось к более кровавому выбору.
– Я намерен воевать до конца, - подытожил Всеслав.
С этого момента он стал державным князем не только по титулу. Теперь они видели в нём своего вождя. Пусть молодого и неопытного, но того единственного, кто только и может им приказать. Никто не возразил.
– Какие будут распоряжения, государь?
Вот ещё одно подтверждение слов отца. Правитель Рустовесского государства всегда должен знать что делать, иначе он и не правитель. У Всеслава был ответ.
– По завершении посевных работ, бойцам всех отрядов быть готовыми по первому же зову прибыть на службу. Вадим!
– Да, государь, - тут же отозвалсякнязь-воеводаМладшей дружины.
– Сегодня же распорядись призвать на службу четыреста конников. В первую голову разведчиков. Твои люди совместно с конницей Поместной и Дворцовой стражи отправятся к границам Гужвоземья. Организовать дозоры на направлениях возможного продвижения полков Юрьевых, Озеровых, Волковых и Булатовых.
– Слушаюсь, князь.
– Будимир!
– Да, государь - отозвался исправник Поместной стражи.
– Немедленно прикажешь начать строительство сигнальных вышек. О вторжении мы должны будем узнать мгновенно. Старшим над конными дозорами я также назначаю тебя.
– Слушаюсь.
– Всем подать в Ратную управу прошение на заблаговременное изыскание в ваши отряды новобранцев. Для перекрытия будущих потерь.
Офицеры согласно закивали.
– Так же я выделю из казны деньги на заказ у ремесленников нового оружия.
– Но зачем?
– возразил Кари Слетаев.
– Арсеналы Древгорода наполнены сталью до отказа.
– Истинно так. Но если под мои стены явятся рати четырёх Больших Домов, мы соберём ополчение. Оружия должно хватить на всех мужчин Древгорода и округи.