Милосердие победителя

Мещанов Юрий Юрьевич

***

Указательный палец Хотена Юрьева упёрся в участок чертежа, на котором было обозначено местечко на границах племенного союза густашумцев. Чернек Озеров, воеводы храмовых дружин и прочие офицеры внимательно посмотрели на подробно расписанную карту, лежавшую на походном столе.

–  Вот, - князь Юрьев постучал ногтем по грубой бумаге, - поле у Каменного идола. Предлагаю дать бой именно там. Оно не слишком ровное,кое-гдедеревьями поросло, да и славой не очень хорошей пользуется. Зато там есть где развернуться. Лучшего места для битвы

в здешних местах не найти. Иначе придётся отходить дальше на север. Другое большое поле в центре земель густашумцев. К чему нам отступать и давать им повод сомневаться в нашей силе?

–  Да, место вполне подойдёт, - одобрил Чернек Озеров.
–  У кого-нибудьесть возражения?

Все согласились. Особенно полковники Поместного войска Юрьевых из числа самих густашумцев. Тогда владыка Старогулья решил затронуть другой вопрос.

–  И так, давайте определимся, кому вести войско в бою, - сказал Чернек.

–  Что значит, кому вести?
–  удивился Хотен Юрьев.
–  Нам всем и вести.

–  Я полагаю важным избрать только одного полководца с правом распоряжаться всеми войсками.

–  И Вы, князь, конечно же предлагаете себя на эту должность?
–  уточнил воевода дружины храма Агуна и Кесы.

–  Именно так.

–  Чернек, при всём моём уважении к тебе и твоим способностям полководца я не могу тебя поддержать, - возразил князь Юрьев.

–  Вот как?

–  Вы ведь сами предложили создать Совет ратных начальников, - подал голос предводитель воинов из храма Аурина и Зары.

–  Да, но в битве у войска должен быть только один полководец.

–  Зачем зря спорить? Вы внесли предложение, так давайте решим вместе как нам быть.

Замысел Чернека Озерова поддержали только он сам и воевода Храмовой дружины Юма и Живы. После долгих споров, Совет походных командиров дал Чернеку Озерову право осуществлять только общее руководство в битве. "Клопы мерзкие, - мысленно обозвал князь Озеров храмовых воевод.
–  Есть по сути не выше, чем полковники, а гонору больше, чем у предельных владык".

***

–  Ну... Спасибо за сытное угощение, Ольга!

Виктор, купец, занимавшийся дорогими тканями и украшениями, блаженно похлопал себя по пузу. До того как муж Ольги погиб в Полуденном море от рук мирлийских разбойников, они были очень дружны. Потом Виктор оказал помощь её сыну, когда тот взял на себя отцовское дело. Но с тех пор, как Ольга сошлась с Лесьяром Строговым, они не общались.

–  Ну это не меня надо благодарить, а кухарей моих. Хорошо готовят.

–  Вот как?
–  засмеялся Виктор.
–  А сама-тоещё не разучилась стряпать?

–  Нет, не разучилась. Только зачем мне это?

–  Верно, верно...

–  Еда лишь дополнение. А что скажешь по поводу самой нашей встречи?

–  Что сказать, - вздохнул Виктор, отхлёбывая густое пиво из резной деревянной кружки.
–  В общем-тоя с тобой согласен. Но ты предлагаешь пойти против державной власти.

–  Не против, а за неё.

–  Вот как?

–  Смотри сам. Мы в одном шаге от войны. Всеславу не победить, он сопляк и ничтожество. При его отце были мир и спокойствие, а сейчас? Всеслава скоро разобьют и он прибежит обратно в Древгород. И мы заставим его принять все наши условия. Мы, купцы и ремесленники, должны взять на себя часть заботы о государстве. Всеславу придётся уступить.

–  Да, но какими силами? За ним всё войско.

–  У нас есть наши отряды, наши боевики.

–  Ольга, ты женщина и может быть не очень хорошо понимаешь. Боевики хорошие и свирепые люди, но они не для полевых сражений. Один на один, такой воин вполне может победить княжеского дружинника. Но вот в большой сече.

–  Я всё понимаю.Во-первых, мы не будем вести никаких полевых битв. Мы поступим иначе. А во-вторых, война началась. Почему бы под этим предлогом нам не увеличить численность наших отрядов?

–  Ты хочешь пройти между огнём и пропастью. Ударить по князю, но сделать государство сильнее. Это очень опасно, - Виктор размышляя, почесал пальцем висок, глянул, что осталось под ногтем, сморщился и, наконец, громко хлопнул ладонью по колену.
–  Но мне нравится!

–  Я рада, что ты меня поддерживаешь.

Ольга подсела на скамью к Виктору. Придвинулась к нему, прижавшись бедром и улыбнулась, глядя в глаза.

–  Вот этого не надо, Ольга.

–  Я же тебекогда-тонравилась.

–  Нравилась, - согласился Виктор.
–  Но это было девятнадцать лет назад. И тогда ты была замужем за моим другом.

–  Но теперь я не замужем. И что, я тебе не нравлюсь?

–  Ты хорошо выглядишь. Но у меня есть жена.

–  Которая меня старше.

–  И беззаконница у меня тоже уже есть. Ей в прошлом месяце исполнилось двадцать.

Виктор поднялсяиз-застола.

–  Теперь я беру всё на себя. Мы вдвоём не справимся, нам нужны сторонники. Я найду их.

Глава 8

Каменный идол

Офицеры прибыли в назначенное время. Чернек Озеров поприветствовал всех вошедших. Они ответили ему взаимностью. Лишь Онагост, воевода Храмовой дружины Агуна и Кесы, специально задержавшись, вошёл последним. Он тоже вежливо поприветствовал владыку Суломатья, но спросил:

–  Скажите, князь, почему военные советы мы всегда проводим именно в Вашем шатре?

–  А почему нет, воевода? Ведь именно мне Совет ратных начальников доверил общее руководство битвой.

–  Совершенно верно, князь. Но ведь мы все равны, не так ли? Значит каждый из нас вполне может предоставить свой шатёр для обсуждения планов. Поочерёдно. А то получается так, что все мы раз за разом ходим именно к Вам.

–  То есть Вы предлагаете нам всем бросить жребий и ходить по лагерю в то самое время, как напротив нас стоит войско Всеслава Строгова?
–  Чернек указал рукой туда, где в противоположном конце поля обустраивали свой стан державные ратники.