Минус на минус
Шрифт:
Вот тут-то мне стало как-то не по себе: когда бабка сказала, что сражаться придется в этом стремном храме. У него даже окон не было: если я там погибну, то никогда больше не увижу солнца.
Я испуганно покосилась на Алекса. Не знаю, чего ожидал он, но лично я была не слишком высокого мнения о собственных способностях. Да и на то, что бабуля будет помогать, рассчитывать не приходилось. Блин, и почему все должно быть так сложно?! Моргана ведь знает, кто я такая. Судя по вопросам, она давненько наблюдает за нашей семьей. Так зачем выдумала эти испытания? Хорошо хоть Алекс будет помогать; не представляю,
Кстати, а почему это вдруг она так лояльна к моему парню?
В голове тут же пронеслась целая вереница мыслей, что-то щелкнуло, и я резко остановилась, скользнув ботинком по влажной траве.
— Мерлин был заклинателем?!
— Почти, Ева! — язвительно хмыкнула Моргана. — Артур. Волшебный меч, дева из озера, непобедимость — эти вещи тебе ни о чем не говорят? А Мерлин был ведьмаком. Сильным, конечно, но обычным ведьмаком. Друидом. И, кстати, тебе должно быть стыдно не знать историю своей семьи! Тем более что Ядвига с детства пичкала тебя сказками и легендами, основанными на реальных событиях. Тебе стоило только включить соображалку и отделить зерна от шелухи.
— Я чего-то не поняла: откуда ты знаешь эти выражения? — мрачно изогнула я бровь. — Из этих дебрей что, портал во Всемирную паутину открывается?
— Из Книги знаю, девочка, — с едва заметной грустной усмешкой ответила ведьма. — Мы все связаны, каждый кусочек былой Морганы. Это наш дар и наше проклятие. Вечная жизнь в обмен на то, чтобы, не вмешиваясь, наблюдать, как из великих правителей рождается… такая вот недалекая молодежь. Эх, вот в наше время…
Блин, как же долго она жила! Клянусь, я была даже рада наконец добраться до усыпальницы просто потому, что бабуля обещала остаться за дверью. Мне такого количества нотаций за все шестнадцать лет не выписывали. Алекс — тот вообще, кажется, минуте на пятой выпал в астрал. Стиснул зубы и шел молча, даже моргал через раз. А ведь его Моргана почти не трогала, смерчем пройдясь по моему несчастному мозгу. Если ее послушать, так я была неряшливой, безответственной, безразличной (это когда не отвечала на реплики), слишком эмоциональной и грубой (это когда все же ответила) и вообще — позорищем для нашего многострадального рода.
— А почему именно «многострадального»? — тихо уточнил Алекс, когда за нами с диким скрежетом затворились врата пирамиды. Я выдохнула и бросила через плечо полный праведного возмущения взгляд:
— А какой он еще может быть?! С такой-то прародительницей?!
Братец фыркнул:
— Смотри на вещи философски. Старушка давно одна, истосковалась по обществу…
— Знаешь, будь у нее характер получше, может, я бы и вернулась сюда однажды с визитом. Но теперь — фигли бабуле! Нога моя на территорию Китая больше не ступит!
Две длинные комнаты, разделенные высокой аркой, привели нас к лестнице со старыми, побитыми временем ступенями. Перил, разумеется, к ней не прилагалось. Тяжко вздохнув, Алекс позволил мне зажечь «свечу», хотя до этого строго запретил обращаться к магии. Видимо, нашему осторожному генералу тоже не улыбалось добираться до пункта назначения, «легко» скользя задницей по каменистым уступам.
Если считать каждый виток спирали, нам пришлось спуститься
— Кажется, нас приглашают войти, — пробормотала я, глядя, как друг за другом вспыхивают факелы по периметру комнаты.
Алекс молча перехватил меня за руку повыше локтя и перетащил к себе за плечо.
— Будь аккуратнее, ведьма. Ты не знаешь, что тебя там ждет.
— Это испытание силы, — напомнила я. — Скорее всего, там будет нечто, что потребует применения магии. Но мы не узнаем наверняка, пока не ступим внутрь.
— Тогда оставайся за мной, — кивнул заклинатель и выкрикнул: — Архон! Архаир!
В темноте блеснуло голубым светом, и в его руках образовались меч и щит. Он провернул оружие в ладони, перехватил защиту поудобнее и первым шагнул вперед.
— Выходит, вовсе не обязательно каждый раз рисовать руны? — запоздало уточнила я.
— После того как заключил сделку — нет. А теперь — не отвлекайся.
И мы ступили в комнату.
Нет, знаете, я, конечно, ждала всякого. Понимала, что победить будет непросто и что бабуля приложит все усилия, дабы эти испытания я запомнила надолго. Но чтобы придумать такое — нужно было быть действительно чокнутой ведьмой.
— Мама? — Я замерла на пороге, судорожно вцепившись Алексу в плечо. — Полина?! Богдан? Что вы здесь?.. Как вы здесь?!
— Евочка, — шагнула вперед Ядвига. На ней было узкое шелковое платье с высоким воротником-стойкой, выполненное в китайском стиле, и босоножки на платформе. Волосы, уложенные короной, поддерживались ярким тканевым обручем. За ухом красовалась роза. Весь этот странный наряд так не подходил маме, что я даже не сразу ее узнала. — Наконец-то ты явилась.
— Я думала, ты в Тартаре… — прошептала чуть слышно.
Мама грустно улыбнулась:
— Тартар — понятие очень широкое… Разве жизнь с дочерью, которая не поддерживает и не понимает тебя, не может считаться пребыванием в глубочайшей бездне?
— Что?..
— Я просто хотела быть счастлива! — воскликнула мама таким тоном, словно это я была повинна во всех ее бедах. — Я хотела любить и быть любимой! Просто наслаждаться тем, чего у меня никогда не было. Но ты не могла поставить себя на мое место. Никогда не могла меня поддержать! Для тебя глупые правила и законы всегда были важнее моего благополучия!
— Как ты можешь такое говорить?..
— Думаешь, я не права? Тогда спроси у своей единственной подруги, которая просила, нет — умоляла! взять ее с собой! Но ты отвернулась от нее, растоптала ее мечту!
— Я сделала так, чтобы защитить ее!
— Она не просила о защите! Ей было нужно только твое доверие! Но ты выбрала его, заклинателя! Парня, знакомого с тобой без году неделю! Разве это не зовется предательством?
— Я не…
— Давай! — выступил вперед Богдан. — Поговорим о брате, который бросил свою семью ради ведьмы. Оставил нас на произвол судьбы: отца, пережившего нападение магов, околдованных братьев. И все ради чего? Чтобы спасти ту, которая изначально не должна была стать частью нашей семьи?!