Мир Ашшура. Дилогия
Шрифт:
– Советник, как ты полагаешь, сколько времени будет выжидать Хар-Азгаур? – спросил Фаргал.
– Самое большее – неделю. Но если он узнает, что мы двинули войско на север, медлить он не станет. И опередит нас наверняка.
Фаргал снова задумался. Император и его Старший советник терпеливо ждали. Самый молодой военачальник Карнагрии уже не раз находил выход там, где его и не искали.
Фаргал вздохнул и поднял глаза на Императора. Взгляд эгерини был тверд.
– Государь, я верну тебе Карн-Апаласар. Сейчас.
– Ты серьезно? –
Фаргал снова вздохнул. Йорганкеш – как скверно сделанное судно. Твердая рука кормчего кое-как удерживает его в нужном направлении, но любой порыв ветра или удар волны моментально сбивает его с курса.
«Но он верит мне,– напомнил себе эгерини.– И мой долг служить ему».
– Государь,– терпеливо произнес Фаргал,– дай мне три тысячи Алых и пять тысяч всадников-наемников, которых я отберу сам,– и мы опередим врага.
Император пожевал губами в задумчивости.
– Ты не успеешь,– наконец изрек он.– Только лошадей загонишь.
– В устье – твои боевые галеры,– сказал Фаргал.– Они готовы отплыть на юг… или на север. Шестьдесят миль по суше, двести – морем.
– Как только галеры войдут в горло Карна, Хар-Азгаур немедленно об этом узнает,– предупредил Саконнин.– Бросит на них свой флот, а сухопутную армию высадит в Карн-Апаласаре. Мы потеряем и галеры, и Алых, которые не смогут по-настоящему сражаться на палубах, и Карн-Апаласар. А может быть, и всю Карнагрию.
– Мы не войдем в устье Карна,– сказал Фаргал.– Мы высадимся раньше и скрытно подойдем к Нурте. Это займет меньше суток – я хорошо знаю тамошние дороги.
Саконнин чуть улыбнулся. Он помнил, почему эгерини хорошо знает дороги Карн-Апаласара. Но в этой улыбке были не только воспоминания. Глядя на Фаргала, советник испытывал те же чувства, что испытывает воин, сжимая в руках великолепный меч. Казалось, душа Коронованного Льва Карнагрии воплотилась в этом эгерини.
– Слишком большой риск,– пробормотал Император.– Я поддерживаю предложение советника.
– Государь,– подал голос Саконнин,– я отказываюсь от своего предложения. План командующего Фаргала представляется мне разумным, если он сумеет скрытно подойти к Нурте и быстро ее взять.
– Сумею,– уверенно ответил Фаргал.
– Кого из Алых ты возьмешь? – спросил Император.
Это означало, что и он согласен с предложением Фаргала.
– Тысячу Бехера, тысячу Дарзара и…– Фаргал задумался.
Он хотел назвать Гронира, но вовремя вспомнил, что тот как-то связан с Кирьюгером. Значит, Гронир останется в Великондаре. Тогда кто?
Шотар. Фаргал не знал его лично, но помнил, что другие Алые отзывались о нем с большим уважением. Вот и повод познакомиться поближе.
– …и тысячу Шотара,– закончил эгерини.
Саконнин слегка приподнял правую бровь. В первых двух он не сомневался. Бехер и Дарзар были тысячниками, можно сказать, из-под руки Фаргала. Правда, оба стоили своих
Фаргал поймал его взгляд.
– Гронир? – беззвучно шепнули губы Саконнина.
– Кирьюгер,– так же беззвучно ответил Фаргал, и Саконнин вспомнил. Вспомнил и мысленно похвалил эгерини.
Император ничего не заметил. Он доверял обоим, потому что сам поднял их на нынешнюю высоту. К счастью для Императора, верность этих людей опиралась на нечто большее, чем благодарность. Измени ему Саконнин и Фаргал – и самое большее через месяц место на Кедровом Троне освободится. И все-таки, будь Император поопытней, он непременно попытался бы поссорить этих двоих. На всякий случай. Так посоветовал бы Йорганкешу и Саконнин, не касайся дело его самого.
– Могу я идти, государь? – спросил Фаргал.
– Иди,– разрешил Император.– Иди и действуй.
Но когда Фаргал ушел, Йорганкеша вновь охватили сомнения.
– Что-то уж больно он рвется усмирять Кирьюгера! – сказал он Саконнину.– И Алые… Может, я зря отдал их ему? Пусть бы взял лишних пять тысяч наемников. Если он сговорится с Кирьюгером…
– Не сговорятся,– успокоил государя Саконнин.– Я не зря предложил тебе, государь, вызвать именно его. У Фаргала с Кирьюгером свои счеты. Вспомни, кем был твой командующий до того, как твоя милость подняла его из грязи!
Как всегда, напоминание о собственной проницательности успокоило Йорганкеша. Он с важностью кивнул и потянулся к гонгу. Чтобы полностью успокоиться, Императору требовалось еще одно средство. Вернее, три. И их немедленно доставят из царского гарема.
– Ты свободен, советник,– сказал Император.– Я желаю отдохнуть. Приятных сновидений.
Саконнин поклонился и вышел. Но, хотя время перевалило за полночь, спать Старшему советнику было рано. Его ожидали сотни бумаг, которые следовало просмотреть немедленно. Потому что среди груды пустых просьб, жалоб и прочего вполне могло оказаться нечто вроде сегодняшнего доноса о мятежнике Кирьюгере. Нет, Саконнину еще не скоро удастся лечь в постель.
То же относилось и к Фаргалу. Велев Кайру прислать к нему девять человек, эгерини немедленно разослал их гонцами к тысячникам Алых и наемников, которых он собирался взять в поход. Пусть поднимают своих людей. Сбор – в начале третьей ночной стражи. И – вперед. Отоспятся, когда погрузятся на корабли.
Оставшийся гонец топтался на месте, выжидательно поглядывая на командующего. Фаргал намеревался отправить его к Люгу, но вовремя вспомнил, что сокта нет в Великондаре. Подумав, эгерини сел за стол и набросал письмо Грониру. Нехорошо, если Алый обидится.