Мир чужих ожиданий

В 19-10 помощник напомнил о встрече с автором. Андрей перестал читать, компьютер выключился. За окном, оказывается, уже стемнело, шёл дождь, сверкала, пела и кружилась реклама. Выйдя из каморки, которую занимало издательство, Андрей обнаружил, что здание уже почти опустело. Редким счастливцам – работникам офисов – трудиться допоздна было несвойственно, и они разбегались при первых намёках на наступление вечера. Малюсенькие комнатушки в огромном небоскрёбе - витрина и статус любого бизнеса; в витринах следует красиво сидеть, а не работать. Умученные витринной

То, что Андрей называл своим офисом, задумывалось, вероятно, как подсобное помещение. Или кладовка. Или стенной шкаф, а может даже и антресоль. С видом из маленького окна на широкую улицу. Но это всё равно дорогостоящее удовольствие – снимать офис, и позволить такие траты может себе далеко не каждый.

Андрей, например, не мог – за аренду платило издательство. Оно, издательство это, в лице замдиректора, всякий раз при неизбежности оплаты, начинало вести пространные разговоры о пользе и выгоде работы на дому. Андрей же в ответ сбивчиво и путано излагал домашние обстоятельства. Что дома есть маленькие дети и мелкие домашние животные. Что также есть большие дети с несанкционированным доступом к текстам. И есть животные крупные, а оттого не очень домашние. И что вот эти последние, объединившись со всеми предыдущими, совершают пиратские рейды, во время которых легко берут на абордаж его, Андреево, рабочее пространство. И что даже без такой квалифицированной помощи, он легко теряет десятки единиц текста в час, причём ни компьютер, ни помощник не знают где искать и как он это делает.

Издательство от таких аргументов терялось и нервничало, за офис платило исправно.

Подойдя к машине, Андрей привычно погладил её по сканеру. Машина немедленно отозвалась, однако не в том смысле, чтобы завестись или открыть дверь. Совсем наоборот: гнусавый голос сообщил, что «Ваш энергокредит исчерпан. Для дальнейшего пользования услугой следует оплатить счёт» и на двери появилась никого не радующая надпись, дублирующая голос.

– Почему не оплатил? – поинтересовался Андрей у помощника. Помощник невозмутимо ответил: «Состояние вашего счёта исключает оплату кредитов».

– А какое сегодня число? «Пятое октября две тысячи сто одиннадцатого года».

– Та-ак. Отправляй тексты с рецензиями. Копии – на авторов. Получи три тысячи и оплати энергокредит. И вообще оплати всё, что там ещё нужно.

Было холодно, мокро и ветрено. Андрей с тоской проводил взглядом проехавшую машину. Торчать тут ещё минут десять?

– Адрес автора? «Восточный регион, улица 5, Монте-Брил-7, корпус 8, апартамент 43-р.».

– Так это же рядом совсем. Обойдёмся без машины. Сделай, чтоб было сухо. И включи погромче музыку. Прогуляемся пешком.

Андрей очень давно не ходил пешком по Восточному региону, точнее вообще никогда не ходил, и своё знакомство с этой частью города ограничивал исключительно разглядыванием привычных чистеньких улочек из окна машины. Да и просто ходить пешком по городу ему давно не случалось. Давно, лет семь наверное. Впрочем нет, меньше. Пешие прогулки почему-то очень любила его бывшая жена. Так что меньше. Лет пять. Потом они уже не гуляли. Как-то не до того было.

Но пять лет – это тоже много, и Андрей с непривычки шарахнулся от новомодной экспресс-рекламы. Реклама явно была рассчитана на людей любящих сюрпризы; и перед Андреем внезапно выросла из-под земли здоровенная сиреневая крыса со сверкающими зубами. Крыса собралась было отведать человечинки, и вдруг сменилась сисястой девкой в цветных лохмотьях. Девка призывно скалилась и подмигивала. «Это что ж они такое рекламируют? Новый стерео-спектакль, надо полагать – ошеломлённо подумал Андрей, - или новые интерфейсы помощников?».

– Отключи голограмму. «Уже отключил».

– Отключай её проклятую сразу же, если мне ещё когда-нибудь вздумается так прогуливаться!

Колени ещё дрожали. Не привык он к неожиданно атакующим сиреневым крысам. А вот и дом автора.

Андрей смотрел на дом, и дом ему не нравился. Отличный, новый дом. Затейливая многоэтажная громадина. В таких домах живут люди и не подозревающие о проблеме оплаты кредитов. Стоимости квартиры в таком доме Андрею вполне хватило бы на всю жизнь. И внукам бы ещё осталось. Живут здесь люди богатые, респектабельные и успешные. Так сказать, цвет общества. Но (вот беда!), никогда люди эти не пишут депрессивных антиутопий с суицидом главного героя в финале. Не пишут – и всё тут. Никогда.

Зачем так категорично – никогда, думал Андрей, может автор тут работает например, в качестве прислуги. Хотя…а зачем тогда встречу по месту работы назначать? Ну, или живёт в отсутствие хозяев, родственников своих. Кошку, скажем, кормит. Или коллекцию шуб проветривает. Вместо помощника. Такое тоже бывает.

– Скажи автору, что мы, то есть я конечно, пришёл.

Помощник связался с охраной, и началось. Три угрюмых охранника прикладывали Андрея к разного рода сканерам и всё-таки доказали что он – это он. Потом его долго водили по многочисленным зеркально-цветным коридорам, поднимали в лифтах и снова водили. Андрей же, в силу образности мышления, всё это время представлял автора запертым в сейф.

Наконец охранники сочли возможным доступ в апартамент 43-р.

Дверь не то чтобы открылась, а скажем так, элегантно исчезла.

Андрей заглянул в образовавшийся проём, никого там не обнаружил, и решил идти на поиски хозяев квартиры самостоятельно и держаться нагло. В конце концов, эта встреча нужна автору, а не редактору – с этими мыслями господин редактор бодрым шагом прошёл внутрь. И через три шага по извилистому холлу нос к носу столкнулся с красивой ухоженной брюнеткой. На вид ей было лет двадцать пять.

Дама поражала воображение. И даже не наглядной демонстрацией успехов стилистики и косметологии.

Во-первых, выражение лица, - Андрей оценил это мгновенно, - такую ярко выраженную смесь раздражения, презрения и явной недоброжелательности (без всякого, заметим, видимого повода!) ему как-то не случалось видеть раньше. Во-вторых, на плече у женщины сидел её помощник. И возможно такие интерфейсы сейчас в моде, но помощник выглядел как огненно-чёрная зубастая жаба с шипами как у динозавра. Жаба рычала и показывала клыки.

От такой теплоты приёма вся решительность Андрея растаяла без следа, и он с трудом промямлил:

– Добрый вечер...

– Вы из издательства. Вы Лебедев, если я не ошибаюсь, – красавица с чудовищем на плече произнесла это как приговор. Выражение её лица осталось прежним.

Андрей вдруг понял причину такого её поведения. Ну конечно! Оснастить динозавроподобную жабу нелегальными базами данных не такое уж дорогое удовольствие. Андрей и сам ими пользовался, базами этими. А какую информацию об Андрее Владимировиче Лебедеве можно получить таким путём? Вот такую: «30 лет, образование – высшее гуманитарное, место работы – издательство «Новая книга», оплата труда – 7 % меценатского взноса на получение рецензии, разведён, двое детей дошкольного возраста, проживают с отцом. Ликвидное имущество на текущий момент – эквивалент 24 810». И про неоплаченный энергокредит там есть. Ну и как такого в приличный дом пускать? Ещё стащит что-нибудь!