Мир другой – законы те же
Шрифт:
— Мы переселенцы, — ответила женщина. — Муж погиб в поединке и свёкру предложили вывезти семью с архипелага. Говорили, что здесь хорошая земля.
— Ха-ха-ха! И добрые соседи, — расхохотался Жора. — Тот, кто вам посоветовал сюда приехать, отправил вас на верную смерть. Сколько вас? Корабль? Десять?
— У нас небольшая ладья, — сказала она.
— И в ней человек тридцать? — уточнил он.
— Девятнадцать мужчин, семнадцать женщин, двенадцать юношей, восемь девушек и моя Вики, — перечислила воительница.
— Что-то много для одного судна.
— Вторая ладья разбилась в устье реки, — сообщила
— Вас всех убьют, — констатировал Жора. — Веди к вождю, я всё объясню.
Лагерь пиратов представлял собой семь костров и десять палаток, расположенных возле привязанной к дереву двадцатиметровой ладьи. Никаких постов охраны или секретов в кустах не наблюдалось. Женщины устроили постирушки и развесили рубахи на ветках. Большинство мореходов купались, причём и юноши и девушки плескались в одной заводи, а вещи и оружие лежали кучками на пляже. Из всей толпы пиратов только пять человек оказались готовы к отражению внезапной атаки. Среди взрослых мужчин сидел здоровяк лет пятидесяти с проседью в рыжей бороде. Звали его Яр Несокрушимый и, судя по широким плечам и могучим мускулам, такого воина сложно одолеть в поединке. Взгляд зеленовато-серых глаз светился умом и как только он увидел всадника с полуголой вдовой сына, задал вопрос:
— Холи, это он тебя снасильничал?
— Нет, меня поймали местные и посадили на кол, — мрачно ответила она.
Из короткого рассказа Холи стало ясно, что Яр наивный, как ребёнок, потому что поверил словам Грула и его друзей. Мужчина пришёл в ярость и огромной секирой расколол ствол поваленного дерева. Жора не испытывал ни страха, ни волнения. Он дождался момента, когда вождь успокоится и сказал:
— Возвращайтесь в устье. По морю дойдите до города Харрингтон и, не сходя с корабля, пригласите на беседу тана Генри. Объясните ему ситуацию и скажите, что вы наёмники из отряда Жоржа Борзо, но учти, если твои люди начнут грабить и убивать, вас всех вырежут, а женщин посадят на кол.
— Ты хочешь занять место вождя? — ехидно спросил Яр. — Кто ты такой, чтобы командовать свободным народом?
— Добряк. Так меня назвал Берис-сказитель, — ответил Жора.
— Ты — добряк? Тот, кто рубит руки и ноги, а потом в одиночку прорывает стену щитов? — уточнил Яр и с сомнением осмотрел Жору.
— Я и сам не знал, но мне купец Корс рассказал. Кстати, если встретишь Грула, передай ему, что я обещал вырвать его лживый язык.
— Сразись со мной и заслужи право вести за собой, — предложил Яр.
— А кто ими будет командовать, когда я тебя убью? — поинтересовался Жора. — Насколько я понял, ты потерял сына…
— Арк остался. Он поведёт, — ответил Яр и указал на крупного рыжего парня. Затем, подобрав с земли круглый щит, обнажил меч и рыкнул: — Дерись, как мужчина и докажи, что достоин вести за собой.
Яр оказался вполне умелым воином. Он ловко орудовал клинком и вовремя прикрывался щитом. Из всех местных жителей, с кем довелось сражаться Жоре, он производил наиболее благоприятное впечатление. Арсенал грязных приёмов и различных подлых уловок превышал допустимые пределы, но Жора наслаждался поединком, ведь даже паладин не показал такого разнообразия коварных финтов. В конечном итоге, Яр начал выдыхаться и совершать ошибки. Жора воспользовался
— Кто победил твоего сына? — спросил Жора. — Наверняка ты хорошо обучал наследника. Мне бы хотелось проверить, чего стоит его убийца.
— Харальд Свирепый, настоящий берсерк. В ярости он не чувствует боль и становится быстрее зверя. Бор его изранил, но слишком заигрался, — мрачно ответил Яр и медленно поднялся на ноги. — Ты не показал истинной силы. Я хочу увидеть, чего ты стоишь в настоящем бою.
— Смотри, — кивнул Жора и, ускорившись, приставил лезвие клинка к его шее.
— А-э, это как? — удивленно воскликнул Яр.
— Считай, что ты убит, — сообщил Жора. — Скорость и точность, вот залог успеха. Я перебил дюжину пиратов во главе с Роком. Уж не знаю, известная ли он личность, но если не веришь, спроси Корса и его племянника Гарда.
Яр оглянулся на пиратов. Пока проходил поединок, все мужчины и женщины выбрались из реки, оделись и наблюдали за противостоянием.
— Братья мои, как считаете, он достоин зваться вождём? Пойдёте в команду добряка? Приведёт он нас к победе?
— Нет! — послышалось много голосов. — Он не с Баросса. Он слаб духом! Он не убил тебя! Вождём может стать тот, кто сразил прежнего капитана!
— Видишь, добряк, — усмехнулся Яр, — ты слишком милосердный, чтобы нас вести. Мы не станем делать то, что ты сказал. Мы лучше ограбим городок, где обидели Холи, а потом уйдём обратно.
— Решать вам, — пожал плечами Жора. — Всё равно я собирался в Лэндам, так что кого вы убьёте, мне безразлично. Но учти, если с рыженькой Вики что-нибудь случится, виноват будешь ты. Я спас Холи только из-за дочки.
— А зачем тебе моя внучка? — насторожился Яр.
— Она чистая и отважная девочка, — ответил Жора. — К тому же мою возлюбленную звали Вики. Её зарубил Рок, за что, собственно говоря, сдох.
— Внучку не отдам, — заявил Яр. — Но в благодарность за спасение, я отпущу тебя живым. Только оставь клинок и можешь идти ножками. Коня мы тоже возьмем. Нам свежее мясо не помешает.
— Яр, ты, что совсем сдурел? — постепенно зверея, спросил Жора. — Мозги от старости заплесневели? Я залью кровью берег и вырежу мужчин, а местные жрецы посадят женщин на кол. Что ты за вождь, раз не ценишь тех, кто доверил тебе жизнь?
— А сил хватит всех убить? — спросил молодой парень.
— Так я же не один приду. Я воинов приведу и вырежу вас, как цыплят. Вы здесь устроились, как у себя дома. Ни тебе охраны, ни готовности отражать нападение. Бери, не хочу! Так в походе себя не ведут, — рыкнул Жора.
— Я дважды ошибся, — мрачно сказал Яр. — Я поверил Грулу, а потом вошёл в устье другой реки. Ладья не может подняться выше к истоку, там слишком мелко. Мы здесь застряли. Вождь, который поворачивает назад без добычи, недостоин вести людей, а Арк слишком молод и за ним не пойдут. Убей меня и он, как кормчий, поведёт их обратно и найдёт путь к Вольфу.
— Вы шли в Вольфганг? Зачем тебе туда? — удивился Жора.
— Грул говорил, что лорд готов принять на службу хороших воинов.
— Ха-ха-ха! Насмешил! — расхохотался Жора. — Вольф — трус! Он отказался скрестить со мной меч, заявив, что ему не по статусу сражаться с наёмником.