Мир Эл. Клюква на снегу
Шрифт:
– Жестокий у вас мир, – покривилась я. – Мужики, я думаю, так не страдают?
«Ну, у них свои злоключения. Например, им нельзя лишать девушку невинности, иначе их способности так и не раскроются, если, конечно, они были. Поэтому мужчины в большинстве случаев прибегают к услугам раскрепощённых дам, а особо обаятельные и уверенные в себе индивиды, стараются провернуть дельце с ведьмами. Существует поверье, что в таком случае шансы оказаться одаренным несоизмеримо увеличиваются. Собственно, как и шанс получить на долгую память какое-нибудь проклятие, когда эта самая ведьма поймёт, что её использовали».
– А девушки магов соблазняют?
«Возможно. Но лучше найти себе невинного мальца и, если дара не окажется, то его будет проще заставить на себе жениться. Мол, любовь у них, не смогли противостоять нахлынувшему чувству. Им обоим всё равно рассчитывать уже не на что. Конечно, я всех подробностей не знаю, ситуации, говорят, разные бывают».
Мои щеки вспыхнули, как алая заря на зимнем небе. Я всё поняла, всё встало на свои места. Какой позор! Это получается, что я беспардонно домогалась Еруша! В голове всплыл весь диалог, в котором я просила его поспособствовать моему становлению на путь магии, в ученицы взять, а ещё на талант учителя намекала. Порнография в чистом виде! А что он имел в виду, когда сказал, что мне уже поздно начинать?! Вот гад бессовестный! Это он по возрасту моему рассудил или магическое чутье? Да собственно без разницы, данный факт меня не смущает. Меня больше возмущает другое. Я обозленно пнула Егору в бок.
– Ты коза! Слушала, как я практически соблазняла мага тогда под лиственницей, и слова мне не сказала!
«Ты воспринимаешь всё слишком близко к сердцу! – фыркнула кобыла. – Да и не спрашивала ты меня, чего мне вмешиваться? А так – было даже весело…»
– Весело?! Я не пойму, ты что из клуба веселых и находчивых лошадей?!
«В каком смысле?»
– Да не в каком! – махнула я рукой, что уж теперь разборки устраивать. – Давай дальше вещай. Можно ли как-то заранее определить способности? Ну, например, если родители маги? Они вообще могут иметь детей?
«Могут. Но по наследству магия не предаётся, и наличие магов в роду никоим образом не увеличивает шансы».
– Куда деваются те, кому отказала Академия? Ведь магические способности у них есть, хоть и небольшие…
«У непрошедших отбор на обучение, силу отбирают, либо блокируют. Я точно не знаю. Много чего не знаю – исключительно за ненадобностью».
– Ладно. Что у вас с государственным устройством и религией?
За следующие несколько часов я узнала больше, чем за все предшествующие дни в этом мире, хоть мне и пришлось контролировать лирические отступления рассказчицы, направляя её повествование в нужное русло.
Обобщив полученные сведения, имеем следующее: религия Аруссии – это природа, точнее – стихии, как основополагающие энергии мироздания. Два Бога огненной и воздушной стихии, и две Богини водной и земной. Молитвенные капища представляют собой четыре камня с высеченными образами богов, и с драгоценными вставками вместо глаз: хрусталь – воздух, изумруд – земля, рубин – огонь, сапфир – вода. Проводниками божественной силы являются маги, основное предназначение которых состоит в стремлении уравновесить этот мир посредством своей силы. Помогать и, при необходимости, наказывать. Столь высокое доверие оправдано тем, что маг, как никто другой, отвечает за каждый свой поступок и решение. В дополнение к высшей божественной оценке деятельности мага, он не освобождается и от суда государственного – такова плата за силу. Стоит уточнить, что помимо стихийных магов, существуют темные и светлые. Эти вышли на более высокий уровень, их магическое мастерство, позволяет вытягивать из стихий изначальную силу.
В Аруссии господствует монархия. Правитель – некий Ивар, царствующий над людьми, животными и магическими существами. Егора горделиво сообщила, что Ивар является китоврасом, будто бы в этом была её собственная заслуга. Этой правящей династии уже не одно тысячелетие и, благодаря мудрому правлению, Аруссия является самой большой и миролюбивой страной. Помимо царя, есть 27 княжеств, которые вверены князьям – представителям древних родов, приближенных к правителю. Я нахожусь непосредственно в Свято-Истокском Княжестве Аруссии, с чем себя и поздравляю.
Заповетный Лес – обширная территория, чьи границы соседствуют с десятью княжествами. Но, не смотря на наличие вполне четких границ, эта местность все же поделена между этими княжествами, и местные князья отвечают за существ, проживающих в их части Заповетного Леса. Как оказалось, кроме самого леса, там встречаются и другие всевозможные ландшафты для комфортного существования различных магических существ, нежити, духов и прочей, нетрадиционной для нашего мира, живности. Говоря иначе – это некая безопасная зона для чудищ, которые не хотят жить на общих территориях, либо не могут в силу своей агрессивности, кровожадности и иных особенностей. Тем не менее, немалое количество разумной и не очень нежити, вполне успешно бродит не только в Заповедном Лесу, но и в местах обитания людей. Убивают, околдовывают, соблазняют – кто во что горазд. Особо опасные экземпляры, не поддающиеся контролю, подвергаются уничтожению или заточению. Роль «службы отлова и ликвидации» в основном берут на себя маги, как создания пограничные и достаточно сильные. Конечно, это не основное их занятие, чаще всего, они применяют силу своей стихии по более житейским потребностям: исцелить, проклясть, пригнать тучу на поле, заколдовать посевы от вредителей и прочие мелочи. Налог с магов взымается в виде энергии. Электричества в Аруссии нет, вместо этого есть энергия, хранящаяся в кристаллах. Не каждый человек, да что там – не каждый город может себе позволить такое вот электричество. Поэтому оплата товаров и услуг магами посредством своей энергии вполне распространенная практика, хоть она и не приветствуется государством.
Общее представление об окружающей меня действительности я сложила. Очень надеюсь, что Егора особо не привирала. В конце концов, Аруссия – это моя страна, но с альтернативным путем развития, поэтому освоиться будет проще, чем в совершенно незнакомой культурной среде. Но я бы предпочла оказаться дома прежде, чем придется осваиваться.
Тракт обогнул лесистый холм и показался хутор. Издалека насчитала не более десяти домиков. В тени деревьев паслись коровы, на высокой зеленой траве плясали солнечные зайчики. Предвкушая вкусную еду и вожделенный отдых, я поторопила Егору. Дул теплый успокаивающий ветерок, поэтому я совершенно не насторожилась, когда впереди нас закружил небольшой вихрь, цепляя землю с полей и поднимая пыль с дороги. Круговерть начала уплотняться и принимать отчетливый человеческий образ, пока в нескольких метрах от нас не явилась седая дряхлая женщина. Такой сжимающий сердце ужас можно увидеть разве что в документальных фильмах про не лучшие исторические времена: женщина была пожилой, невероятно худой, в серо-коричневых лохмотьях, которые практически ничего не прикрывали. Грязные спутанные волосы, впавшие глаза, шершавая почти зеленая кожа и босые ступни. Её было жалко до слёз, душу переполняло негодование, что такое вообще возможно! Всенепременно необходимо ей помочь! Старушка протянула дрожащие костлявые руки с обломанными грязными ногтями и что-то беззвучно прошептала.
«Эл! Эл, не смотри на неё!» – в голову ворвался голос Егоры, вызвав единовременную боль в висках.
– Бедная бабушка… Ты видишь её, Егора? Ей помощь нужна, – как завороженная отозвалась я.
«Это не старуха! Это нежить! Самая натуральная бадзула – дух бродяжничества и нищеты. Нужно обходить эту часть тракта стороной, полями. Слышишь?»
– Дух…– осмыслила я.
И как я могла запамятовать, что эта странная женщина только что на моих глазах явилась из вихря? Данный факт стал вовсе неважен, как только я увидела столь скорбную картину. Как есть нежить! Я ухватила поводья и увела лошадь в поле, придется сделать круг и зайти в хутор с тыла. Бадзула явно пыталась нас нагнать, с десяток шагов ковыляла следом, а после остановилась, раздосадовано опустила голову и растворилась в придорожной пыли. Ну вот, а я уже было понадеялась, что сегодня незапланированных встреч с нечистью больше не будет, мне хватило этой лицемерной лисы Кохэку.
– Что этой старухе, точнее духу, нужно?
«Да практически тоже, что и всем темным духам – силушкой человеческой насытиться. Что касается бадзулы, то этот дух ещё и поток достатка отводит от человека, и если вовремя от неё не избавиться, то отстанет она только тогда, когда сам будешь по трактам в лохмотьях хаживать».
Мы вышли к тихому озерцу, поросшему плотным камышом. По другую сторону на деревянном мостке стирала белье молодая девушка. На воде дрейфовало довольно интересное сооружение: будка на плоту. Тотчас подумала о водяных собаках, чему бы я даже не удивилась, но все оказалось куда прозаичней – к плавучему домику подплыли серые гуси. Девушка устало разогнула спину и изумлённо уставилась на меня. В следующее мгновение она бросила тряпки на мосток и кинулась наутек. Вот так встреча, как-то сразу расхотелось тут останавливаться. Но выбор был не велик. Пусть даже в дом не пустят – буду ночевать у какого-нибудь хлева, всяко безопаснее, чем на тракте возле леса.