Мир Героев. Корабли идут клином
Шрифт:
Над полем прокатился переливчатый звук боевого рога, возвещавший что начальство прибыло. Очень хотелось громко отдать команду «Смирно», но не поймут. Я повернул голову. Воины и без команды стаи стоять ровнее и прямее. Хоть и темное Средневековье, но тему секут.
Войска выстроились по периметру поля смотров. Сверху это все напоминало большой толстый контур прямоугольника. По моим прикидкам собралось не менее тысячи воинов. Мне стало даже немного неуютно. Одно дело участвовать в относительно небольших стычках на пару сотен воинов и совершенно другое столкновение многотысячных армий. Тут на первое место выходит
Наше место оказалось на стороне противоположной от лагеря и, следовательно, мы смогли своими глазами лицезреть появление конунга. Он шел во главе многочисленной делегации. За ним шли пять ярлов, после них знаменосцы со стягами конунга и ярлов, за ними хускарлы конунга.
Конунг ненадолго останавливался возле каждого отряда перекидывался несколькими словами с командирами и ярлами, кого-то одобрительно хлопал по плечу, кого-то нет. Постепенно делегация приближалась к нам. Я внутренне подобрался. Хоть мне конунг и не нравился, но другого пока нет и от его милости зависит, не только моя судьба, но и судьба Айсборга и всего Исэя.
Ну вот наконец настал тот час, когда конунг с сопровождающими остановились напротив меня и моих хускарлов. Кнут Железный долгим взглядом окинул первую шеренгу моих воинов. В его глазах читалось явное узнавание доспехов и оружия. У некоторых его хускарлов было точно такое же.
– Хёвдинг острова Исэй Андбьёрн Ингварсон по прозвищу Белый Медведь, глава клана Белого Медведя, - обратился ко мне конунг, - скольких воинов ты привел на зов своего конунга.
В том, что конунг умеет считать я может и сомневался, а вот в том, что все войска уже подсчитаны нет. Это была своего рода игра. И в эту игру играли конунг и его ярлы, мы же выступали статистами.
– Сотню воинов привел я на зов конунга, - ответил я ему, - все экипированы, обучены и прошли много битв и стычек.
– Вижу, что экипированы хорошо, - согласился со мной конунг, - когда людей острова Исэй на мой зов приводил твой отец то их доспехи и оружие были явно хуже. Наверное, я сделал правильный выбор, сделав хёвдингом Исэя тебя, хотя воинов ты мог бы привести и побольше.
Он выразительно посмотрел на ярла Ормхильду.
– Сражайся не числом, а умением – говорил один великий вождь, - я постарался отвлечь внимание конунга на себя.
– Мудрые слова, - согласился конунг, - ну раз твои воины такие умелые, то я найду им подходящее место на поле битвы.
После этих слов, он и его сопровождающие двинулись дальше. Ярл Ормхильда встретилась со мной глазами и коротко кивнула. Я вернул кивок и слегка задержал голову склоненной вниз. Один из ярлов, проходя мимо похлопал меня по плечу. Мне показалось, что в его глазах читалось сочувствие.
Нас поставят на самый опасный участок? Вполне в духе конунга. И ведь не придерешься. Хёвдинг сам мол вызвался. Люди его умелы и опытны, оружие и доспехи у них отличные, а значит вполне могут стать костью в горле противника. Ну а если все с честью погибнут, то заслужат славу, память в веках и место за пиршественными столами в чертогах Отца Битв. В общем при таком раскладе конунг со всех сторон в плюсе.
Хотя возможен и другой подход. Для северян самым важным качеством вождя является его Известность. Я кинул взгляд в справку. У меня Известность достигла тридцати девяти. За мной было готово пойти примерно полтораста воинов. Так что есть куда расти, лишь бы экономика позволяла. Да и запас на всякий случай тоже нужно иметь. Так вот конунг вполне может наоборот поставить меня с моими людьми туда, где мне не добыть славы, например, охранять обоз.
Кто захочет идти за таким вождем в битву? Откуда вождю брать ценности на подарки своим воинам, если он не сможет повести их в бой. И чего будут стоить их дорогие доспехи и оружие, если не будет возможности обагрить их кровью врагов, чтобы Девы битв обратили на них свое внимание и после гибели в бою окруженных трупами врагов забрали бы их на пир в чертоги Отца Битв?
Вот теперь стой хёвдинг Андбьёрн Ингварсон и думай какую гадость тебе приготовил конунг. Умрешь ли ты в лучах славы отражая атаку превосходящих сил противника или все от тебя отвернутся и останешься ты в памяти людской как Андбьёрн Обозник?
Пока я предавался невеселым размышлениям конунг закончил обход своих войск и покинул поле смотров. К командирам отрядов побежали молодые воины.
– Хёвдингу Андбьёрну Ингварсону надлежит явиться в шатер ярла Ормхильды для получения боевой задачи, - выдал подбежавший к моему хирду воин.
Ну раз надлежит, значит отправляюсь на зов ярла Ормхильды Дочери Дракона. Нельзя заставлять начальство ждать. Масса воинов начала разбиваться на отдельные группы. На поле выставили знамена ярлов на некотором отдалении друг от друга. К ним стали подтягиваться отряды. Ага, ярлы собирают отряды подчиненных островов и отдельных городов под свои знамена, значит нам туда дорога.
Я перепоручил командование Бреки с Хвидульфом, сам взял Альвгейра, Вифрида, Фьёльнира и пятерых воинов для эскорта и отправился искать шатер ярла. Хоть мы и в окружении вроде как дружественных войск, но шляться без сопровождения хёвдингу, во-первых, по статусу не положено, а во-вторых враги не дремлют. А я их наживаю, не прикладывая к этому никаких усилий.
Продираться через бурлящее людское море я не решился, и мы стали перемещаться к лагерю по широкой дуге обходя скопления воинов возле стягов ярлов. На удивление с поля смотров мы выбрались без приключений на свои вторые девяносто. Я не параноик, я просто более осведомлен, чем другие.
Шатер ярла я опознал по фигурам дракона на его стенах. Может себе тоже такой завести с фигурами белого медведя? Нет, ну а что, статус обязывает, хотя это не дело первоочередной важности. Я кивнул стражам, махнул Альвгейру приглашая его следовать за собой, положен же мне по статусу начальник штаба, и вошел внутрь.
Глава 19
Я оказался не в первых рядах. В шатре ярла уже столпилось человек двадцать. Вынужден признать, что кроме ярла, Скаллагрима и Альвгейра никого из присутствующих я не знал. Система подсвечивала только имена присутствующих, а кто они и откуда следовало узнавать самому. Засада. Вот так мои представления о собственной значимости разбиваются об очень простой факт – сидишь ты хёвдинг Андбьёрн Ингварсон у себя в медвежьем углу на окраине обитаемого мира вот там и сиди.