Мир иной

Костенко Олег Петрович

В общем, не успели люди оглянуться, как на большинстве высших постов во всех королевствах, оказались магиры. Они уже тогда стали называть себя именно так, желая отделиться от других, более слабых волшебников.

Их влияние на государственные дела было огромно, но скоро им надоело править из-за кулис, и последовала серия государственных переворотов. В одних странах магиры захватывали власть напрямую. В других прямые наследники как-то подозрительно умирали, а у тех, кто приходил к ним на смену, оказывалась кровная связь с магирами.

— Кажется, понимаю, — задумчиво протянул Артём, — разумеется, магиры из разных стран очень быстро обнаруживали,

что у них куда больше общего друг с другом, чем со своими подданными.

— Не перебивай, мужлан, — возмутилась Лития. — Хотя по существу ты конечно прав. Вот только происходило это всё не так в лоб. Противоречия между государствами-то никуда не делись. А магиры оказались большими охотниками до власти. Но если в магирах других стран они видели, по крайней мере, равных, то всех прочих не ставили ни во что. Восстания вспыхивали тут и там, но враждующие магиры тут же объединялись и совместными усилиями давили их, что бы потом продолжить воевать между собой по новой.

Но постепенно мощь магиров всё возрастала и возрастала. Они уже не нуждались в помощи соседей, что бы справиться с простолюдинами. В своих феодах они были полноправными владыками, во многих случаях подчиняясь верховному королю лишь номинально.

За эту тысячу лет через материк пронеслись три глобальных войны магиров. И каждый раз кординально перекраивалась политическая карта мира. Это, не считая локальных конфликтов и государственных переворотов.

Кстати, последняя большая война была почти двести лет назад. По её итогам между странами воцарилось хрупкое равновесие. Все государства могут нанести друг другу примерно равный ущерб. Так что воевать им пока особо не хочется. Несколько стран, включая Латанию, в которой мы и находимся, даже объединились под властью верховного магира, но власть последнего очень невелика: он просто арбитр в некоторых конфликтах. А впрочем, никто не сомневается, что подобное устойчивое положение может быть нарушено в любой момент, как только одна из сторон почувствует себя достаточно сильной.

После этих слов Лития снова вцепилась зубами в мясо. Скорее всего, девушку просто утомила длительная лекция, и она решила передохнуть. Но Плохой посчитал, что даже в этом кратком рассказе не хватает некоторых интересных деталей, которыми тут же и поинтересовался.

— Ну а как же вы — эльты, а так же киндоры?

— Ммм, чавк, — пробормотала Лития с набитым ртом.

При этом она едва не поперхнулась и кинула на собеседника гневный взгляд.

— Слушай, ты, что не знаешь, что во время еды никаких разговоров! Да, сразу видно простонародное воспитание, — сказала девушка, когда ей, наконец, удалось прожевать и проглотить. — Я как раз собиралась сейчас рассказать, потерпеть, что ли не можешь? Сразу видно простолюдин.

Пару минут она ещё поворчала, но потом, сменив гнев на милость, всё же вернулась к прерванному рассказу.

— Первые эльты появились на переломе эпох, когда магиры контролировали уже практически всё, но ещё не отважились на прямой захват власти. Целью эксперимента было создание породы улучшенных воинов. Этого планировали достигнуть, добавив к наследственности человека отдельные элементы наследственности крупных кошачьих. По-видимому, опыты производились над военнопленными, однако точных данных у нас нет: от изначальной эпохи в основном сохранились только легенды.

Конечный результат ты видишь перед собой. По-моему он весьма неплох, — промурлыкала эльта, кокетливо оглядев себя. — Но люди, знаешь,

они такие странные, сочли эксперимент неудачным. Видишь ли, мой народ обладал многими врождёнными качествами бойцов, кроме одного. Вашим генералам очень трудно было заставить нас сражаться.

Понимаешь, по природе представители нашего народа индивидуалисты довольно во многом. И мы просто не собирались помирать за совершенно чуждые нам интересы.

Артём, не выдержав, ухмыльнулся. Лицо голема плохо выражало мимику, но Плохой не сомневался, что усмешка изобразилась на его лице весьма явственно.

Прервавшись, Лития удивлённо глянула на него.

— Извини, — постарался исправить ситуацию Артём, — просто представил себе картинку: заходит такой генерал к эльтам. «Империя в вас нуждается». А те в ответ: «Да пошёл ты! Что дала нам твоя империя?».

Теперь уже прыснула Лития.

— Ты прав, примерно так всё и было. Вот именно «Что дала?». Тем более что к нам никогда не относились как к полноправным гражданам. В общем, желания воевать за них у нас не было.

Во время разговора Артём случайно глянул под стол. Спрятанные под ним руки, сидевшей на противоположной стороне, принцессы были крепко сжаты, да так что были белыми от напряжения. Артём тут же отвёл взгляд. Он сразу всё понял. Прости девочка, — подумал он про себя, — значит весь твой нахальный трёп это просто бравада, ты боишься, страшно боишься, но стараешься не подавать виду и топишь страх в этой своей трепотне. Теперь Плохой понимал, что Лития полностью отдавала себе отчёт в ситуации, и искренне восхищался ею.

Девушка так и не заметила его взгляда, и рассказ продолжился.

С учётом прежних ошибок, магиры претворили в жизнь новый проект, результатом которого стало появление киндоров. Эти твари уже были более подконтрольны своим командирам, к тому же магиры на всякий случай слегка затуманили их разум: что бы чего лишнего не надумали.

Примерно тогда же были созданы гномы, и карлики. Первых создавали как идеальных горных рабочих, вторых как шустрых домашних слуг. Но что послужило материалом для изменения наследственности не ясно.

— Ну, вот, собственно, такая история, — стала закругляться уставшая болтать Лития, — ну а теперь расскажи мне о своём мире.

Плохой кивнул:

— Да я, в общем-то, и не против, но может сперва последуем твоему собственному совету и составим хоть какой-нибудь план

Часть 1: В бегах от чародеев. Глава 5: Подмена

Артём нёс вазу, закрытую непрозрачным чехлом. Ваза была широкой, большой и тяжёлой. Гораздо более тяжелой, чем можно было подумать, даже глядя на её немалую, почти в человеческий рост высоту. Дело в том, что внутри вазы калачиком свернулась Лития. В человеческом теле Артём никогда бы не протащил так далеко подобный вес, а сейчас Плохой даже не запыхался.

Ещё немного, — подумал он, — и у меня войдёт в привычку таскать эту чёртову принцессу внутри самых разнообразных ёмкостей. В фальшивой воздушной сфере таскал, теперь несу в вазе, а между этими двумя случаями была ещё и кастрюля. Собственно это была даже не кастрюля, а бак с двумя ручками и массивной крышкой.

Бак Плохой забрал с кухни, вместе с тележкой, на которой он стоял. Никаких затруднений это не вызвало: все привыкли к тому, что если голем, что-то делает, то значит, он просто получил соответствующий приказ. Подогнать тележку к тюремной двери тоже особого труда не составило.