Мир испытывает героя
Шрифт:
Но Эдик тоже решил перестраховаться. Он увеличил темп ходьбы, и пошёл ещё быстрее, не делая остановок. Если за ним следят, то они не смогут передвигаться с такой скоростью по лесу бесшумно, если конечно это обычные бандиты, а не асассины. Выносливости ему было не занимать, и до рассвета он маршировал по дороге, останавливаясь пару раз, чтобы отлить и съесть копчёную колбасу. Когда рассвело, он свернул в лес и нашёл там большое разлапистое дерево. Забросив на развилку сучьев свою торбу, он призвал огненного элементаля и, забравшись на развилку сам, лёг спать.
Когда он проснулся, то уже вечерело. Найдя взглядом элементаля,
Оставив элементаля у дерева, он двинулся дальше. Тащить с собой его было опасно. Ночью огненный элементаль был отличным источником света, и его можно было заметить за десятки километров, по этому вести его за собой значило привлекать к себе лишнее внимание.
Ночной лес ухал, рычал, хрюкал, храпел, выл и издавал ещё сотни неприятных звуков, Эдик дошёл по дороге до того места, где нужно было сворачивать в темноту. Подняв палку, он поджёг её с помощью магии огня, и двинулся в чащу. Идти стало сложнее, он постоянно сталкивался с завалами из деревьев. Валежник здесь никто не расчищал, и иногда пройти было просто невозможно. В темноте он увидел жёлтые глаза саблезубого тигра. Но зверь был занят охотой на более крупную дичь, чем он сам. Несколько раз он видел, как над головой с ветки на ветку перелетает древесная рысь, и у него замирало всё в груди. Рысь спрыгивала на жертву с ветвей и перекусывала позвоночник. Посему Эдик старался смотреть, что у него над головой.
Но ночной лес не желал ему покоряться, и понял, что он прошёл совсем ничего, Эдик решил ждать утра. Сделав большой костёр, он сел спиной к толстому дереву и прислушался к лесу. Если поблизости и показывались крупные хищники то, не надолго. Тролей здесь не был, зато кабанов просто тьма. Но они не решались подойти к огню.
Ночь как всегда был полна размышлениями.
Эдик укрылся одеялом и думал, правильно ли он поступает. Нужно ли идти самому? Или может быть оставить всё, как было до этого. Эти мысли его терзали, он смотрел по сторонам, подкладывая сучья в огонь. Иногда ему казалось, что рядом с ним воскресал добрый волшебник, который покачивал седой головой. Но ночь растаяла. С рассветом Эдик затоптал костёр и двинулся дальше.
Через несколько километров начались горы. Он поднимался по склонам, сверяясь с компасом и знаками, которые он получил, наведываясь в трактир. О них ему рассказал ему бывший авантюрист, который слышал об этом подземелье перед уходом своих товарищей, не вернувшихся из этого похода.
«Эх, взял бы Ульрику и Ёрико, - подумал Эдик, - мне было бы не так страшно».
Но на самом деле ему было не страшно. Тот страх, что он испытывал, был больше опасением. Пока он знал, что может встретиться с неприятными обстоятельствами, но для большинства из них у него есть решение. Это опасно, но решаемо без особых потерь для него. А такого страха, который заставлял его бледнеть, чувствовать себя ничтожным, исчезать перед его лицом, у него пока не было.
Склон шёл вверх, Эдик пробирался от ствола к стволу, ориентируясь по компасу. Он умело избегал сближения с опасными хищниками, замечая их раньше. Поднявшись на вершину, держась за одинокую сосну, он увидел соседние горы, волнами идущие с севера. Это старые горы, не высокие, каждая из них поднималась метров пятьсот не больше. Вспоминая ориентиры, он заметил на них несколько старых башен.
Когда-то давно их построил древний народ под названием энке, который жил здесь ранее. У них были белые волосы, и жили они дольше обычных людей. Эдик знал, что их почти не осталось, и Ульрика одна из них. Они неплохо владели магией, в том числе и магией воплощения. Создавая в мире много различных вещей. Но это было давно.
Эдик сразу же нашёл небольшую гору, куда нужно было держать путь, и пошёл спускаться с другой стороны. За время жизни в пустыне ему редко когда приходилось покорять горы, но ловкость, умение оценивать препятствия у него остались. Несколько раз чуть не сорвавшись, он спокойно одолел крутой спуск, покрытый высокими соснами.
Расстояние, которое Эдик думал миновать за час, оказалось гораздо более большим. На нужную гору он поднялся только к вечеру. Думая, что сейчас вот-вот достигнет места назначения, он откладывал свой обед, посему когда поднялся туда, то был голоден, как волк.
Заметив старую тропинку, он пошёл за гладкие камни и увидел крюки и истлевшую палатку. Рядом валялся проржавелый котелок. Когда-то давно здесь был лагерь авантюристов. Палатка стояла за каменным гребнем, закрывавшим её от ветра с востока.
Эдик решил, что это хорошее место, и сел возле палатки. Ткань сгнила, и её унёс ветер. Прикончив колбасу, путешественник допил последнюю воду. Он хотел было разжечь огонь, но рядом не нашлось ни одной ветки. Спустились сумерки. Эдик хотел было срубить растущую у продолговатой вершины сосну, и из неё сделать огонь, но из осторожности, отказался. Звук походного топора будет слышен очень далеко. Призывать огненного элементаля было тоже опасно. Здесь его могут увидеть. А идти вниз уставшему тоже было не дело. Посмотрев на начавшиеся прорезаться звёзды, Эдик понял, что ждать дождя бессмысленно.
Он ещё раз осмотрел вершину длинной горы. Она имел элепсообразную форму. Довольно ровную, хоть и испещрённую. Там росли одинокие сосны, какие-то кусты и мох. Не подходя к краям, чтобы не свалиться, он дошёл до того места, где появлялась расщелина, уходящая вглубь горы.
Оттуда тянуло холодом и мраком. По спине Эдика прошла дрожь. Опасно туда лезть. Ему показалось, что он видит призраков, и на душе начали скрести кошки. Он отступил к остаткам лагеря, и там спрятался за стеной. Лес внизу шумел, но на горе только ухали птицы, и шуршала мелкая живность. Эдик призвал маленького элементаля, спрятав его за камнями, а сам, укутавшись в одеяло, лёг спать.
Проснувшись утром, он понял, что за ночь ничего не изменилось. Всё было так же как и раньше. Исследовав лагерь, он нашёл только сгнившую сумку с одеждой. Там, где хранились припасы, уже давно осталась труха. Смотря вниз, он попытался определить, где есть вода и вскоре сделал несколько предположений. Пришлось спускаться вниз, там он нашёл ручеек, где был водопой у оленей. Набрав воды во флягу, он поднялся по уже привычному склону.
Наступил полдень.
Перекусив печеньем с сыром, Эдик оставил элементаля в лагере и направился в подземелье.