Мир пауков. Маг и Страна Призраков
Шрифт:
Маг между тем налил самую малость в мензурку и, поднеся ко рту, пригубил. Вот это да: несколько секунд, и землистости на щеках как не бывало; морщины исчезли, а кожа вновь гладко обтягивала лицо. Минута–другая, и на щеках проглянул румянец, а глаза лихорадочно зажглись. В общем, помолодел лет на двадцать.
Допив содержимое мензурки, Маг энергичным движением здорового возвратил ее в секретер.
До Найла разом дошло, для чего карвасиду вообще и эта лаборатория, и стеклянный цилиндр. Магом движет безумная жажда прознать секрет, над которым бились философы еще со времен Корнелия Агриппы: как получить эликсир жизни. Даже троглы, вон, вдохнув пары, сделались малость живей.
Заперев секретер, Маг, движения которого были теперь точны и напористы, вынул из кармана кристальный шар и, поднеся к глазам, вгляделся, удерживая его на кончиках пальцев. Шар засветился, хотя и не так ярко, как прежде. Света хватало лишь на комнату; никакого сравнения с тем слепящим сиянием, от которого испуганно попятился бока.
Найл озабоченно глянул на себя. Все в порядке: он по–прежнему невидим. Сила шара, судя по всему, изрядно истощилась.
Маг подошел к стеклянному цилиндру и поднес к нему шар. Судя по выражению лица, исчезновение пленника его явно озадачило. В то же время мысли Мага читались так легко, будто он говорил вслух.
«Здесь кто–то есть в комнате?» — спросил он боку.
У Найла захолонуло сердце.
«Да», — отозвался бока, не поднимая глаз.
«Кто?»
«Нежить», — ответил бока странным голосом, напоминающим призрачный шелест ветра.
«Где?»
Бока указал на троглов, по–прежнему льнущих к секретеру.
Маг вытянул перед собой шар и очевидным усилием воли возжег его. До прежнего сияния ему было далеко, тем не менее света хватило, чтобы сдуть с места навязчивую пару; в общем, своего Маг добился и троглы исчезли. А шар почти тут же погас.
Маг какое–то время вертел шар в ладонях; судя по брюзгливому выражению, до него дошла вся степень потери. Снова вдруг осунувшись, он возвратился к креслу.
«Ты должен сделать мне еще такой же», — сказал он боке.
Тот упорно молчал.
«Ты меня слышишь?» — повысил голос Маг.
«Слышу», — не поднимая глаз, ответил бока; в голосе его звучала плохо скрытая ненависть.
Взгляд Мага привлекло темное пятно на полу — то место, где пролилась кровь Джелко. Он послал резкий телепатический сигнал — что–то вроде гневливого окрика, — и в дверях тут же возник охранник.
— Это еще что! — Маг кивнул на пятно. — Сейчас же убрать грязь.
Охранник отсалютовал и через некоторое время появился с ведром и шваброй. Найл не без ехидцы наблюдал, как тот усердно надраивает пол, бурое пятно на котором становится лишь ярче. В конце концов бедняга выскочил и возвратился уже со скребком, но и на этот раз его усилия ни к чему не привели.
Наконец Маг устало произнес:
— Пшел вон, болван. Ты что, не знаешь: кровь надо смывать, пока она не высохла?
Не веря, что отделался так легко, охранник подхватил свой инвентарь.
— Когда доставят смутьянов, мэра с мэршей — ко мне, — скомандовал карвасид.
Охранник отдал бы честь, но обе руки были заняты. Поэтому он лишь поспешно кивнул и убрался.
Мысли сидящего в кресле Мага читались вполне отчетливо. Чувствовалось сердитое недоумение: куда же девался пленник? Чертова толпа смутьянов; надо же, отвлекла в самый важный момент. Помыслы о жестокой мести наполняли помещение тяжелыми удушливыми волнами насилия, как на скотобойне.
Этот садистский уклон был для Найла внове. Помнится, в городе пауков он поначалу считал, что восьмилапым нравится жестокость. Лишь потом выяснилось, что это не более чем обычная для хищников удовлетворенность от поимки добычи. У Мага же эта убийственная тошнотная склонность переходила все пределы. Он упивался безудержной властью, покуда она не превратила его в чудовище.
Маниакально утоляя свои прихоти, он дал себя обуять убеждению, что верховенство его воли — это закон природы. Найл изумленно понял: карвасид и впрямь утратил всякую связь с реальностью, а вместе с тем и рассудок.
Отчего–то вздрогнув, Маг покосился на окно. Спустя секунду какие–то сухие хлопки уловил и Найл (как видно, у Мага слух поострей). Никогда прежде не слышавший ружейной пальбы, Найл слегка растерялся: кто это так лихо — да еще и с такой частотой — прокалывает пузыри?
Вслед за Магом он подлетел к окну. С центральной башни вид на мост частично загораживало дерево калинды, но холм было видно неплохо. Там, внизу, по мосту текла толпа, а солдаты стреляли из ружей в воздух.
Телепатический вопль был таким, что Найл невольно поморщился. В комнату вбежали оба охранника.
— Что это?! — Карвасид трясущейся рукой указывал в окно.
Те наверняка понятия не имели о происходящем. Один из них поспешил к окну. Оторопев от увиденного, он лишь тупо пожал плечами. Второй охранник, встав на цыпочки, выглянул у него из–за спины.
— Ну?!
— Н–не могу знать, повелитель, — пролепетал он.
Можно поспорить: действуй сейчас у карвасида шар, обоих стражей не было бы уже в живых.
— Капитана Заддина, живо! — Голосу Мага сорвался.
Когда охранники скрылись, Маг снова рухнул в кресло, уставясь перед собой пустым, угасшим взором. То, о чем он думает, читалось по лицу: власть уходит из рук и, что гораздо хуже, ему сейчас непосредственно грозит физическая опасность. Что странно, победного торжества над поверженным врагом не ощущалось. Более того, где–то внутри жило сожаление, что он, Найл, явился причиной чужой беды. Однако любопытство взяло свое. Как поступит этот человек, видя, что все из рук вон и ему, неровен час, самому предстоит заточение в одном из здешних казематов?