Мир под крылом дракона
Шрифт:
К тому моменту, когда они вернулись, стены, пол и оставшаяся мебель сверкали чистотой. Катерина протирала окна, а Ксения, что-то напевая себе под нос, домывала посуду. Мы постелили идеально чистый, сверкающий красками, ковер в гостиной, а потом мы с Катей прошлись по комнатам с ручкой и листом бумаги, составляя список необходимых вещей.
Я уговорил Катерину пойти завтра со мной за покупками, мол, без женского мнения мне не обойтись.
Мы закончили, когда уже совсем стемнело. Заплатив девушкам за работу, мы проводили их к общежитию, по дороге я назначил Катерине свидание, завтра, после занятий, для похода по магазинам. Ночевать мы пошли к отцу. Всю дорогу папа мечтательно улыбался, но я не стал его подкалывать — пожилые
Так началась моя жизнь в Академии. Я гонял своих студентов, заставляя доводить до совершенства каждый приём. В любую погоду выгонял их на свежий воздух из душного зала. Легкое презрение с их стороны постепенно сменилось уважением, особенно после того, как они убедились в том, что победить меня невозможно, хотя эльфы из-за всех сил старались, пытаясь доказать обратное.
Лицо все-таки облезло, за что папа неоднократно просил прощения, а Катерина, с которой мы сблизились, ласково мазала мое лицо какой-то жирной мазью. С ней было весело и приятно проводить время. Мы встречались один — два раза в неделю, гуляли и ходили ужинать в любимую мной еще со студенческих лет, таверну "Старый пират", где подавали восхитительных копченых креветок с соусом из топленого сливочного масла, чеснока и укропа. Мы заказывали темное пиво, садились у окна с видом на штормящее по-зимнему море и наслаждались.
Чаще встречаться мы не могли, так как по ночам мне приходилось заниматься государственными делами. Папа установил постоянный портал между нашими квартирами и замком.
Отношения с Димой постепенно наладились. Мне удалось пробить щиты, за которыми он прятал свою истинную сущность молодого, веселого парня, который вынужден нести на своих плечах груз ответственности наследника престола. Весной мой класс стал посещать его брат, Антон. И я видел настоящую заботу Дмитрия, когда у Антона что-то не получалось, и гордость за него, когда он побеждал. Я предложил братьям посещать дополнительные занятия по воскресеньям, и они согласились. Дроу из их группы тоже будут приходить, отец вызвал их в замок и приказал охранять принцев. Такой же приказ получил и Филимон, только от своего отца, преподавателя бытовой магии в Академии, а на самом деле, огромного темно-синего дракона Арсения, мужа моей тети Александры.
Вот так, впятером, они и проводили все свое свободное время.
Весной в столицу прибыло эльфийское посольство. Мы с отцом уже несколько месяцев получали донесения о странной активности эльфов. Из приграничных районов шла информация об увеличении количества постов на границе Великого леса. В королевский дворец пришло послание от Правителя Иллинадора с просьбой принять посольство, прибывающее в Керсов с целью решения некоторый политических вопросов. Король Кентор, то есть Шон, дал свое согласие.
Были приняты некоторые меры по охране королевских отпрысков. Близнецов, которым только месяц назад исполнилось шестнадцать, по рекомендации придворного мага Юлия, в сопровождении его сына, тоже талантливого мага, отправили под охраной в летнюю резиденцию, якобы восстанавливать здоровье после сильной простуды. Старшие дети, Дима и Антон, постоянно находились в Академии с телохранителями.
В конце апреля резко потеплело. Народ высыпал на улицы города, радуясь мягкому весеннему ветру, девушки надели новые легкие платья, в расчете на то, что их будет, кому согреть, если вечером похолодает. Я тоже планировал провести тихий мирный вечер с Катериной.
В пятницу вечером мы встретились после занятий, дошли до дворцовой площади, где еще полтора века назад проходили рыцарские турниры, обошли вокруг королевского замка, построенного четыреста лет назад из белого камня, добываемого только в одном месте — в предгорьях Драконьих гор. Когда-то замок окружала крепостная стена, но город уже давно вырвался
Мы полюбовались на разодетую публику, прошлись в толпе гуляющих горожан, завернули на Южную набережную, где, сразу за дворцовым парком, начинался аристократический район. Через несколько кварталов каменная мостовая сменилась деревянным настилом, а особняки — домами победнее, здесь жили зажиточные горожане, богатые торговцы и морские капитаны. Мы направлялись в таверну "Старый пират".
Нам еще не успели принести заказ, когда Катерина, сидевшая за столом напротив меня, лицом к двери, обратила мое внимание на вошедших ребят. В двери, шумной толпой, вошли мой сын с братом, Филимон, Терен и Тарг. Увидев нас, они сначала растерялись, но, когда я махнул рукой, приглашая их к нашему столу, без промедления подошли. Поздоровавшись с нами, ребята сели на свободные места. Катерина пересела ко мне поближе, справа от меня сидел Фил, Дмитрий с Антоном — напротив, а дроу, взяв стулья от соседних столиков, устроились между Катей и Димой. К нам сразу же подлетела официантка и взяла заказ. Причина легкой растерянности ребят при виде нас объяснялась очень просто. Принцы, как и мои друзья в свое время, удрали от охраны. Я об их планах знал, Фил после занятий заскочил ко мне и сообщил, куда они собираются, вот я и решил подстраховать ребят, так, на всякий случай.
Катерина знала, почему мы пришли именно сюда, я ей сказал, что меня попросили присмотреть за ребятами. Хорошо, что дроу были с ними. Нам принесли еду, и разговор на время стих.
Таверна постепенно наполнялась посетителями. Двери не закрывались, кто-то входил, кто-то, расплатившись, выбирался на свежий воздух. Шумных компаний не было, в основном влюбленные парочки или одинокие люди в возрасте. Столиков было много и пока хватало на всех. На улице стемнело, и я, сидя спиной к двери, прекрасно видел отражения посетителей таверны в оконных стеклах.
Я почувствовал их спиной еще до того, как увидел в окне. Из области между лопатками холод растекся по всей спине, вызывая непреодолимое желание передернуть плечами. Сделав вид, что меня очень заинтересовала прядка Катиных волос, выбившаяся из прически, я левой рукой наклонил голову девушки себе на плечо. Поправляя ее прическу, я прошептал ей в макушку:
— Милая, сколько их? — она глянула назад.
— Трое.
— Сколько косичек на правом виске?
— Две, нет, три. У каждого.
Это было плохо, очень плохо. Трое убийц, личная гвардия Правителя Иллинадора. Три косички — больше трехсот лет каждому. Вы можете себе представить существо, которое три столетия училось убивать. Триста лет тренировок, пониженный болевой порог, полное отсутствие эмоций, в том числе страха смерти, готовность убить любого по приказу Правителя. На весь Иллинадор их тридцать шесть. Нам досталось трое, можно считать, великая честь. В то, что они просто проходили мимо, мне верится с трудом. Я знал, как они выглядят: белые волосы до лопаток, косички на правом виске, темные плащи без капюшонов, одежда, не стесняющая движений, никаких украшений. Вооружены парными мечами, остальные "смертельные игрушки" не видны, но я точно знаю, что они есть — отравленные иглы, метательные ножи, металлические струны. Каждый из них — ходячий арсенал. Перчатки без пальцев скрывают полностью татуированные ладони — печать принадлежности к клану, своеобразная история их жизни, каждый «подвиг» — новый фрагмент татуировки. Нет, живьем я их никогда раньше не видел, отец рассказывал. Ему довелось с ними повстречаться во время последней войны с эльфами, восемьдесят лет назад. Люди тогда чудом выжили только благодаря тому, что драконы и дроу встали на их защиту.