Мир Полуночи
Шрифт:
Пока Судья спускался обратно в деревню, освобожденный из каменного плена тщательно обшарил осколки. Ни обрывки истлевшей одежды, ни ржавое лезвие сломанного меча не привлекли его внимание. Прошло почти десять минут, пока он наконец не воскликнул: «Есть!»
В руках у Палача оказался каменный кулон на ржавой цепочке. Недолго думая, он отсоединил цепочку и завязал волосы, чтобы не лезли в глаза; кулоном же со всей силы ахнул о постамент. Хрупкий камень раскрошился в пыль, но, странное дело, эта пыль и не думала оседать вниз. Напротив, она взвихрилась в воздухе маленьким смерчем, стремительно крутящимся на месте. Палач внимательно смотрел на него, чертя перед собой какие-то знаки. Постепенно по смерчику начали проскакивать электрические разряды,
– Арлекин, – тихо сказал Палач.
Смерч затрещал, заискрил, но ничего более не произошло.
– Арлекин! – рявкнул Палач. – Вацлав!
Смерч выбросил веер искр во все стороны, и над ним задрожал воздух. В мареве появилась картинка.
Собственно, до этого Палач наблюдал Арлекина в разных видах: хоть в халате со скальпелем, хоть на сцене, в колпаке с бубенцами. Поэтому он был внутренне готов ко всему… кроме, пожалуй, такого.
Картинка над смерчем напоминала кошмар пуританина: на огромной постели переплелось с полдесятка голых тел, двигавшихся в едином ритме. Люди, инсекты, а эта, с серой кожей, наверняка из дайлисовских живых мертвецов…
– Где Арлекин?! – крикнул Палач, окончательно разозлившись. – А ну пошли все на хрен отсюда!
Любовников словно ураганом разметало с постели в разные стороны, и Палач наконец увидел Арлекина.
Если бы кто-то мог сейчас на них посмотреть со стороны, он поразился бы, насколько похожи эти существа. У обоих худые тела со странным для человека рисунком мускулатуры и очень бледной кожей. Да и если сравнивать лица, опытный взгляд нашел бы много общего.
– Здравствуй, Вацлав, – недобро нахмурившись, сказал Палач. – Извини, что отрываю.
– Кого я вижу, иххи-хи! – радостно захихикал Арлекин, садясь на постели. – Анджей, братишка! С возвращением!
– Что ты там опять творишь? Меня разбудили, чтобы разобраться с твоими шалостями.
– Я? – округлил глаза Арлекин, прижимая руки к груди. – Да ты сам видишь, что я тут творю, иххи-хи-хи… Присоединяйся, если где-то поблизости. – Арлекин похабно подмигнул и словно невзначай добавил: – Кстати, где ты?
– Вот так я тебе и сказал, – ухмыльнулся Палач. – Знаешь, Вацлав, в этом мире полно идиотов, но мы в их число не входим. Поэтому слушай меня и делай выводы, – голос говорившего стал жестким, ухмылка пропала с лица, и он прищурился. – Что бы ты там ни задумал, я узнаю. И приму ответные, скорее всего, весьма жесткие меры. Поэтому лучше признайся сам и сразу. Я просто сильнее тебя, братишка, ты же знаешь.
– А вот и посмотрим, кто сильнее, – вернул усмешку Арлекин. – Ты мне еще ответишь за прошлый раз. Я почти собрал установку, столько сил вбухал… до сих пор обидно!
– Пока я здесь, ты отсюда не убежишь, понял? – веско сказал Палач. – Но, если хочешь опять поиграть, – поиграем.
– Между прочим, в «Черепашек-ниндзя» я тебя всегда уделывал, – ухмыльнулся Вацлав.
– Ну, пусть тебя хоть это утешает, – ядовито ответил Палач и разорвал контакт.
Скачущий по ночному тракту гонец с донесением был немало удивлен, когда дорогу ему преградил бледный голый парень с длинными волосами. Гонец принял его за бродячего мертвяка и уже совсем было собирался пустить в ход зачарованный некромантами клинок, как незнакомец вдруг заговорил:
– Мне нужны твоя одежда, оружие и мотоцикл! – сказал он и расхохотался.
– Что? – переспросил ошеломленный гонец.
– Шутка, приятель, – проворчал голый парень. – Ты вряд ли поймешь. Отдохни-ка…
И больше в эту ночь гонец не запомнил ничего.
Ноэ и Дайлис
Ноэ, нахохлившись, сидела перед костром, обхватив руками коленки. Снова в пути, снова вдали от жилых мест. Она не помнила, сколько прошло времени с той страшной ночи в таверне, последующие дни слились для нее в какой-то калейдоскоп разрозненных картинок. Все сложнее становилось сдерживать желание использовать дар, ладошки просто чесались, а безумие,
Встрепенувшись, Ноэ протерла глаза, борясь со сном. Она позволяла себе только иногда подремать, не желая видеть пугающие черные глаза и обманчиво мягкую улыбку. Но ведьма слишком долго шла и слишком устала. Да еще пляшущие язычки пламени завораживали, затягивали, звали за собой. А так хотелось покоя, тишины, забвения… Голова Ноэ склонилась, тяжелые веки закрылись, и сознание нырнуло в темноту, как в колодец без дна.
Большой, просто огромный зал. Кресло с высокой спинкой, даже на вид очень неудобное. Серый, льющийся словно отовсюду и ниоткуда свет. Ноэ поежилась, обхватив себя руками, неуютное ощущение тревожило, как заноза. Где она? Кто тут живет? Девушка чувствовала: происходящее не совсем похоже на сон. Неуверенно оглянувшись, она направилась к трону, справа от которого виднелась дверь, наверняка ведущая… куда-нибудь. В этом слишком большом для нее одной помещении Ноэ не хотела находиться. За дверью скрывался длинный темный коридор, в конце которого располагалась еще одна комната. Судя по столу, что-то вроде столовой. Не задерживаясь, она пошла дальше, и очередной коридор привел в небольшую квадратную, уютную комнатку с тлеющими в камине углями, погруженную в полумрак. Смутное беспокойство немного отпустило, тихонько вздохнув, Ноэ остановилась у камина, наслаждаясь теплом. Она как-то не задумывалась, есть ли у этого места хозяин, и если да, то где он сейчас. Впервые за последнее время ей было… спокойно.
Неожиданно дверь с тихим шорохом открылась, ведьма вздрогнула и оглянулась. На нее с удивлением и легким недоумением смотрели черные, с серебристыми звездочками глаза. Крик застрял в груди, Ноэ застыла, ощущая, как противная слабость охватила тело, не давая пошевелиться.
Дайлис замер, никак не ожидая такого сюрприза. Иногда в своих странствиях по Риффлину во сне он возвращался в замок в Лиаде. Там царили тишина и полумрак, и можно было представить, что вокруг не этот опостылевший мир, а его дом. Родной дом, с которого скопирован замок. И вот у него появилась неожиданная гостья. Дайлис улыбнулся, чувствуя, как по телу прокатилась теплая волна. Его ведьмочка… В зеленых глазах плескался ужас, но она не собиралась убегать. Да и куда? В гостиной была только одна дверь, около которой в данный момент стоял Бог Смерти.
– Ноэ, – тихо позвал Дайлис, стараясь не делать лишних движений.
Он не знал, как эта маленькая очутилась здесь и как скоро исчезнет. Пришла и пришла. Раз так, процесс приручения можно начинать прямо сейчас. Ведьма вздрогнула, ее рука метнулась к горлу, а зрачки расширились. Мужчина осторожно прикрыл дверь, сделав шаг в комнату.
Судорожно вздохнув, Ноэ дернулась, не в силах отвести взгляд от резких, странно притягательных черт лица, преследовавших девушку в кошмарах. И его улыбка… Сглотнув, ведьма прикрыла глаза, страстно желая проснуться и никогда, никогда больше не появляться здесь!
– Не уходи.
Ноэ не верила собственным ушам. Зачем он хочет, чтобы она осталась?! Ведьма чувствовала, как эти странные глаза скользят по ней, словно лаская. Ощущение легких, невесомых прикосновений… волновало.
– К-кто ты?.. – выдохнула Ноэ еле слышно, прислонившись к теплым камням, ноги совершенно не держали, и, ах, как хотелось опуститься в глубокое мягкое кресло перед камином! Но повернуться спиной к хозяину странного места – а в том, что это именно он, Ноэла не сомневалась – мешал страх.