Мир приключений 1957 г. № 3.
Шрифт:
Протяженность каналов поразительна — среди них есть такие, которые тянутся на четыре тысячи и даже пять тысяч километров! Правда, многие каналы достигают в длину всего трехсот-пятисот километров.
Весьма различна ширина каналов. Наряду с каналами, сравнимыми по ширине с Балтийским морем (около трехсот километров), Скиапарелли наблюдал каналы в десять раз более узкие.
Но больше всего поразили Скиапарелли не размеры каналов, а та необыкновенная правильность, которой они обладали. Долгое время он думал, что геометричность сети марсианских каналов вызвана какими-то естественными
В одной из популярных лекций о Марсе, чтобы охладить пыл слишком увлекшихся слушателей, Скиапарелли решился сравнить его каналы с некоторыми земными образованиями.
«Если вы рассматриваете, — говорил он, — чудные кристаллы обыкновенных и драгоценных минералов, неужели вам придет мысль, что эти кристаллы отшлифованы на гранильной фабрике? Если вы рассматриваете Сатурн с его замечательными кольцами, едва ли вам придет мысль утверждать, что они выточены кем-то на каких-то небесных токарных станках. Почему же вы станете утверждать, что каналы Марса вырыты жителями Марса?»
Впрочем, в конце концов такая аргументация даже самому Скиапарелли показалась малоубедительной. В 1895 году он опубликовал статью, где признал каналы Марса искусственными сооружениями его разумных обитателей — марсиан.
НЕОБЫКНОВЕННЫЕ ОТКРЫТИЯ ПЕРСИВАЛЯ ЛОВЕЛЛА
Вскоре после того, как Скиапарелли заметил на Марсе таинственную сеть каналов, слух о его открытиях стал достоянием широкой публики. Интерес к загадочным каналам подогревался газетными писаками, которые, не обладая осторожностью в выводах, свойственной ученым, поспешили оповестить мир о необыкновенных инженерных способностях марсиан.
С другой стороны, сама идея об обитаемости планет настолько интересна, так будит творческую фантазию человека, что работы Скиапарелли привлекли и себе серьезное внимание людей, весьма далеких от астрономии.
Трудно было поверить, что молодой американский консул в Японии, Персиваль Ловелл, которого впереди ожидала блестящая карьера дипломата, заинтересуется каналами Марса. Однако неожиданное произошло. В 1892 году, познакомившись с открытиями Скиапарелли, Ловелл бросает дипломатическую службу и принимает решение всю дальнейшую жизнь посвятить изучению Марса.
Для того чтобы раскрыть тайну марсианских каналов, нужен крупный телескоп и отличные атмосферные условия. В течение двух лет Ловелл отыскивает на Земле подходящее место для своей будущей обсерватории. Его выбор падает на уединенное селение Флагстафф, расположенное на высоком плоскогорье Аризонской пустыни.
Две тысячи двести метров над уровнем моря, необыкновенно прозрачный, спокойный воздух и, наконец, триста ясных ночей в году — таковы особенности того уголка земного шара, где Ловелл на собственные средства построил обсерваторию.
Двадцать лет, проведенных Ловеллом в Аризонской пустыне, — это два десятилетия непрерывных наблюдений Марса, наблюдений, которые привели и поразительным открытиям.
Можно смело сказать, что ни один из исследователей Марса не стремился так усовершенствовать остроту своего зрения, как это делали Ловелл и его немногочисленные помощники. В их распоряжении находился крупный двадцатичетырехдюймовый (шестьдесят
Их усилия не пропали даром. «Аризонским отшельникам» удалось увидеть на Марсе то, чего до сих пор никто не видел.
Прежде всего Ловелл открыл множество каналов, неизвестных Скиапарелли. Уже в 1908 году на картах Марса, составленных Ловеллом, имелось пятьсот двадцать два канала, а после великого противостояния 1909 года число каналов возросло почти до семисот.
Удивительные образования мазались Ловеллу гораздо более правильными и прямолинейными, чем Скиапарелли. Выяснилось, что некоторые из каналов свободно проходят по марсианским «морям», причем, переходя с материка на «моря», каналы не изменяют своего направления.
В местах пересечения каналов Ловелл обнаружил круглые зеленоватые пятна, названные им «оазисами». В некоторых из оазисов сходится до семнадцати каналов, причем правильность расположения каналов по отношению к оазисам поразительна.
Посмотрите на рисунок, изображающий один из двойных оазисов. Горизонтальная пара параллельных каналов охватывает собою оазисы, между тем как вертикальные, параллельно идущие каналы проходят через их центр. Иначе говоря, охватывающие каналы идут параллельно прямой, соединяющей центры оазисов, а каналы, проходящие через центры оазисов, перпендикулярны этой прямой.
Такую же удивительную закономерность подметил Ловелл и у других оазисов, общее число которых, по его наблюдениям, составляет сто восемьдесят шесть.
Оазисы — это не простые утолщения в местах пересечения каналов, как показывают рисунки Ловелла. С другой стороны, на Марсе нет ни одного оазиса, который бы не находился в месте слияния каналов, и, наоборот, в местах пересечения каналов почти всегда видны оазисы.
Круглая форма оазисов и их расположение заставили Ловелла сделать вывод, что оазисы играют важную роль в системе каналов.
Любопытно, что, когда на Марсе наступает осень, оазисы блекнут, а зимой от них остаются лишь маленькие темные точки — своеобразные ядрышки. С наступлением весны и лета прежние размеры оазисов снова восстанавливаются.
Ловелл обратил внимание на то, что при вхождении в «моря» некоторые каналы разделяются как бы на ряд отростков, образуя так называемую «вилку» (см. рис.). Такой канал с «вилкой» кажется рукой, вычерпывающей что-то из влажной области марсианских «морей».