Мир приключений 1957 г. № 3.
Шрифт:
Однако самым удивительным из открытий Ловелла было другое. Если Скиапарелли отмечал, что видимость каналов Марса в разные сезоны различна, то Ловеллу удалось обнаружить замечательную закономерность в изменениях каналов.
На Флагстаффской обсерватории, когда зарисовывали каналы, всегда отмечали степень их видимости. Почти одиннадцать тысяч рисунков были сделаны Ловеллом и его помощниками, прежде чем обнаруженная закономерность стала очевидной.
Оказалось, что каналы видны не всегда.
С наступлением
Но вот в том полушарии Марса, которое было сковано зимней стужей, наступает весна. Полярная шапка начинает как бы таять, уменьшаясь в своих размерах. И тогда прежде всех остальных появляются каналы, прилегающие к тающей полярной шапке планеты. Затем как будто какая-то темная волна расползается по каналам от полюсов к экватору Марса.
Достигнув экватора, эта волна не останавливается, а пересекает его и заходит на некоторое расстояние в противоположное полушарие планеты. В этот период становятся видимыми все каналы, расположенные в экваториальном поясе Марса, в том числе много двойных каналов, которые встречаются только в сухих экваториальных областях планеты и никогда не наблюдаются на фоне марсианских «морей».
Проходит половина марсианского года, и все явления повторяются в обратном порядке. Теперь начинает таять другая полярная шапка Марса, и от нее к экватору с той же средней скоростью (около трех-четырех километров в час) расползается по каналам загадочная темная волна.
Волны, идущие от различных полюсов Марса, встречаются в экваториальном поясе планеты. Вот почему каналы видны там почти всегда, между тем как в умеренных и полярных зонах их можно наблюдать только в периоды таяния соответствующей полярной шапки.
Удивительная, поражающая своей геометрической правильностью сеть каналов, по которой, как по артериям, с явно выраженной закономерностью распространяется какое-то темное вещество, — таковы факты, обнаруженные многолетними наблюдениями «аризонских отшельников».
Для объяснения происхождения каналов Ловелл выдвинул увлекательную гипотезу, которой нельзя отказать ни в смелости, ни в логической последовательности.
«Раскрытие истины в небесах, — пишет Ловелл в своей книге «Марс и жизнь на нем», — помимо предмета, мало чем отличается от раскрытия преступления на Земле… В одном случае разыскивают причину, в другом — преступника, но самый процесс разыскивания совершенно тождествен».
Причина удивительной правильности марсианских каналов заключается, по мнению Ловелла, в их искусственном происхождении, в том, что они являются результатом творчества разумных обитателей Марса — марсиан.
Что же заставило марсиан построить ту удивительную исполинскую сеть каналов, которая способна вызвать восхищение любого земного инженера?
Жизнь
Чем слабее притягивает к себе все предметы планета, тем быстрее теряет она свою атмосферу. И действительно, в настоящую эпоху атмосфера Марса настолько разреженна, что даже у его поверхности она гораздо менее плотна, чем на самых высоких земных горах.
От того, насколько быстро теряет свою атмосферу планета, зависит и темп ее эволюции. Маленький Марс развивался гораздо быстрее, чем более крупная Земля, и потому в настоящую эпоху наш небесный сосед переживает такую стадию развития, которая предстоит Земле еще в далеком будущем.
На Марсе вода и ветер давно уже закончили свою разрушительную работу — там нет высоких гор или даже крупных возвышенностей. Вся поверхность Марса представляет собой гладкую песчано-каменистую пустыню, по размерам гораздо большую, чем любая из земных пустынь.
Вместе с атмосферой Марс терял и свою воду. Пары воды, когда-то дававшие обильные дожди, ныне почти полностью улетучились, и остатки влаги встречаются теперь на Марсе главным образом в виде его снежно-ледяных полярных шапок. Но и в них воды так мало, что, даже растаяв полностью, полярные шапки Марса смогли бы образовать не море, а только озеро, подобное Ладожскому.
Что же касается тех темных пятен, которые астрономы называют «морями», то, по мнению Ловелла, это лишь дно когда-то бывших на Марсе настоящих морей. Ныне же марсианские «моря» представляют собой неглубокие впадины, покрытые скудными остатками растительности. Когда на Марсе наступает весна, его «моря» начинают зеленеть, а осенью они снова блекнут, что только подчеркивает их сходство с земной растительностью.
Небо Марса почти всегда безоблачно. Там редко наблюдаются облака, туманы, и только в холодные утренние часы какая-то морозная дымка заволакивает марсианские ландшафты.
Прозрачная атмосфера Марса — одна из причин его сурового климата. Лишенная густых слоев облаков, марсианская атмосфера слабо сохраняет тепло, получаемое поверхностью Марса от Солнца. Поэтому климат на Марсе крайне суров и несравненно суровее резко континентального климата самых высоких земных плоскогорий.
Мир, гибнущий от жажды, умирающая планета, постепенно леденеющая от холода мирового пространства, — таков Марс по представлению Ловелла.
Как же должна была проявить себя жизнь в столь суровой обстановке?