Мир приключений 1961 г. №6
Шрифт:
Действительно, этот грызун встречается очень редко, но это отнюдь не означает, что он на пути к исчезновению. Район, в котором водится пакарана, включает крутые, покрытые лесом горы и является одним из самых недоступных и поэтому наименее изученных районов земли. Только редкие тропы пересекают этот район. До тех пор пока эта неразведанная земля не будет лучше исследована натуралистами, нельзя ничего сказать о возможном количестве этих удивительных грызунов. Может быть — их гораздо больше, чем о том можно предполагать по редким экземплярам, добытым по сей день».
В свою очередь в промежутке с 1869 года по 1882 год отряд парнокопытных,
В 1869 году англичанин Блис описал новый вид африканской антилопы с винтообразно закрученными рогами — карликового куду.
В 1870 году Свинхе, в свою очередь, открыл новый вид совершенно лишенного рогов оленя, водящегося в болотах Китая, — так называемого китайского водяного оленя.
Год спустя Мильн-Эдвардс описал другого китайского оленя — короткорогого, с длинными клыками.
В 1872 году и затем в 1878 году сэр В.Брук дал научные имена двум африканским газелям. Первая из них, газель Гранта, — лишь новый вид газелей, но вторую, газель Валлера, придется выделить в особый род. Это очень своеобразной внешности животное, которое из-за своей несоразмерно длинной шеи получило прозвище «Газель-жирафа». Газель Валлера водится в Сомали и в Английской Восточной Африке и с незапамятных времен известна местному населению под названием «жеренюк». Эту газель с грациозно вытянутым телом можно увидеть на египетских барельефах VI века до н. э.
В 1908 году Лидеккер описал новый вид антилоп, со спиралеобразными рогами, водящийся в горах Абиссинии, — ниала.
Дракон с острова Коммодо
В 1912 году одному летчику пришлось приземлиться на Коммодо, острове длиной 30 километров и шириной 20 километров, расположенном между Сумбавой и Флоресом, в Зондском архипелаге. На этом острове возвышаются крутые, покрытые густой тропической растительностью горы. Единственными жителями его были в те времена подданные раджи Сумбавы, сосланные сюда на поселение. Побывав на этом острове, летчик рассказывал всякие ужасы: он якобы встретил чудовищного свирепого дракона длиной около 4 метров. По словам местных жителей, дракон пожирал свиней, коз и нападал даже на лошадей.
Конечно, ему никто не поверил.
Некоторое время спустя существование гигантского пресмыкающегося подтвердил П.А.Увенс, директор Ботанического сада в Бюитендорге. В декабре 1910 года этот натуралист вел переписку по поводу чудовища с гражданским администратором острова Флорес — ван Хенсброком. Островитяне рассказывали этому чиновнику, что в местности Лабеан Баджо на их острове, а также на острове Коммодо водится «бёажа дарат» — «земной крокодил».
Когда ван Штейну удалось по служебным делам побывать на Коммодо, он узнал кое-что об этом животном от искателей жемчуга Кока и Алгедона. Они утверждали, что гигантская ящерица достигает шести и даже семи метров. Алгедон уверял, что он убил несколько штук таких размеров.
Штейн оказался менее счастливым, но все же ему удалось добыть ящерицу длиной 2 метра 20 сантиметров. Посылая шкуру и фотографию директору Увенсу, он писал, что постарается добыть экземпляр покрупнее, хотя это и нелегко, так как местные жители до смерти боятся укусов и ударов хвоста этого чудовища.
Тогда зоологический музей Бюитензорга отправил
В этих чудовищных ящерицах директор Увенс легко узнал гигантского варана. Он описал его в «Вестнике Ботанического сада Бюитензорга, под названием «варан коммоданский».
Когда с этой громадиной ознакомились получше, то оказалось, что она не представляет никакой опасности для человека, да и вряд ли в состоянии напасть на лошадь или быка, хотя ей и приписывали такие «подвиги». Тем не менее это весьма внушительное животное, не останавливающееся перед нападением на свиней, овец и коз. В настоящее время этих варанов можно увидеть в различных зоологических садах, и публика, присутствующая при их кормлении, может убедиться в исключительной жадности этих пресмыкающихся. Любопытно отметить, что название «Коммодо» означает «Остров крыс» и что на острове нет больше ни одной крысы.
Позже выяснили, что «дракон» этот живет не только на острове Коммодо: он водится и на маленьких островах Риджа и Падар, находящихся невдалеке от западной оконечности Флореса. И, наконец, в архивах Лимы есть упоминание об этих животных, относящееся к 1840 году.
Заговорив о юго-восточной Азии, отметим, что в 1918 году в Центральном Китае, в озере Тунг-Тинг, в 1000 километров от устья Ян-Тце-Кианга, обнаружили неизвестного до того пресноводного дельфина. Это совершенно белое китообразное длиною в два с половиной метра. Его морда вытянута наподобие клюва и напоминает древко флага. Этому сходству животное обязано своим местным прозвищем «пей-ши», что означает «белый флаг».
Затруднительный случай с серым быком Камбоджи
Недавнее большое зоологическое открытие в Азии вызвало ожесточенные споры.
Издавна жители Камбоджи (Кхмера) уверяли, что в некоторых лесных районах на севере страны водится дикий бык, отличающийся от гаура и бантенга. Они называли его «ку-прей», или «серый бык». Факт этот подтвердили и несколько французских ученых в 1930 и 1933 годах.
Когда профессор Ахилл Урбен, директор Венсенского зоологического сада, посетил в 1937 году Индокитай, то ему довелось увидеть великолепные рога этого быка — охотничий трофей ветеринара Р.Совеля. Будучи натуралистом-любителем, доктор Совель даже изловил молодого бычка, тотчас же отправленного во Францию, в Венсен. Кроме того, он дал возможность профессору Урбену исследовать взрослого быка, убитого им около деревни Чеп.
«Серый бык, — пишет профессор Урбен, — отличается от бантенга большим ростом. Некоторые особи достигают высоты 1 метра 90 сантиметров (в плечах). Шкура у молодых бычков и у коров совершенно серая, у старых быков — матово-черная, с белыми подпалинами на плечах и на крупе. У них выдающийся подгрудок, белые чулки на ногах, цилиндрические, широко расставленные рога, загнутые вперед у быков и в форме лиры — у коров».
В отличие от других диких быков этого района, у ку-прея едва заметный горб.