Мир призраков.Дилогия
Шрифт:
Дайана медленно покачала головой.
– Что же будет с деревьями?
– С ними ничего не случится. Тот чудесный гиперпривод на кристаллах, который Фрост и Кэррион нашли в погибшем корабле пришельцев, может радикально изменить всю космическую технологию. Кэррион утверждает, что это устройство намного превосходит все наши разработки. Нам надо изучить и скопировать это устройство, тогда мы сможем успешно противостоять пришельцам. И если этот гиперпривод позволяет обходиться без тяжелых металлов, нам будут не нужны деревья Ансили. Наверное, некоторое время здесь еще будут продолжаться разработки, пока в наших звездолетах
– Империя будет вести войну с пришельцами, - сказала Дайана, и в ее голосе прозвучала печальная уверенность.
– Это неизбежно, - подтвердил Сайленс.
– Они будут распространять колонии своей поросли, искать новые и новые территории для заселения - и поневоле столкнутся с мирами, заселенными людьми. А поскольку их существование основывается на захвате и подчинении всех форм жизни, которые встречаются на их пути, я не представляю, как наши две цивилизации могут мирно ужиться. Ты же видела изображение планеты пришельца, хранящееся в кристалле памяти. В их жизни отсутствуют такие понятия, как мир, дипломатия или обоюдные интересы. Они живут исключительно благодаря тому, что захватывают, подчиняют и вовлекают в свою биосистему все, с чем встречаются. Возможно, они даже не увидят в нас разумных существ - только новый генетический материал, необходимый для их деградирующей цивилизации. Они несут смертельную угрозу всей Империи, но Империя знает, как бороться с врагами. По-видимому, не избежать большой войны - самой кровавой и ужасной в истории, войны за выживание человечества.
– Ты прав, - сказал Кэррион.
– Если Империя встретит цивилизацию столь же агрессивную и прямолинейную, как она сама, война будет идти до полного уничтожения одной из сторон.
– Верно, - согласилась Фрост.
– Это будет потрясающая битва! Только поскорее бы!
Наступила пауза. Все переглянулись и решили сделать вид, что не поняли слов разведчицы. Сайленс откашлялся.
– Я думаю, нам надо возвращаться на катер. Близится ночь, и здесь станет еще холоднее, чем днем. Один, как я понимаю, ты поддерживаешь связь с нами? Как проходит ремонт катера? Готов ли ты встретить нас на борту?
– Ремонт прошел успешно, капитан. Катер готов к взлету в любую секунду. Тем не менее я боюсь, что на борт никто из вас не попадет.
Последовало затяжное, угрюмое молчание, но когда Сайленс заговорил, его голос был тверд и спокоен.
– Как тебя понимать? Мы же договорились, что, если спасем Базу и ее имущество от разрушения, ты переправишь нас в карантин «Ветра тьмы»?
– Я соврал, - признался искусственный мозг, - Моя программа позволяет мне быть гибким в экстремальных ситуациях. Для меня было важно заставить вас действовать на благо Империи, спасти Базу и находящееся там оборудование, поэтому я и пошел на хитрость. У меня не было намерений допускать вас на борт катера. Я уверен, что все вы инфицированы спорами пришельца, а я должен защитить от них «Ветер тьмы».
– Послушай, компьютер, - нахмурился Сайленс.
– На Ансили после наступления темноты устанавливается арктический холод. База разрушена. Ты не можешь оставить нас здесь!
– Могу, капитан. Моя программа предусматривает и такой вариант.
–
– прервала их беседу Фрост.
– Компьютер, код «красная семерка»! Подтвердите прием.
– Код «красная семерка» подтверждаю!
– Обеспечьте подзарядку двигателей и приготовьтесь переправить нас на «Ветер тьмы» для прохождения карантина.
– Слушаюсь, разведчица.
Сайленс недоуменно взглянул на Фрост.
– Код «красная семерка»?. Я не знал такого пароля в системе безопасности.
– Я тоже, - сказала Фрост.
– Но не так давно я самовольно разузнала этот код. Мне казалось, что он пригодится нам когда-нибудь. Да и к тому же разведчики должны проявлять инициативу. Теперь компьютер будет выполнять любые наши распоряжения. Я права, Один?
– Да, разведчица. Я буду служить вам в пределах своей программы. Я готов выполнять ваши приказы, я…
– Компьютер!
– Да, разведчица?
– Заткнись!
– Слушаюсь.
Сайленс взглянул на Кэрриона и кивком предложил ему поговорить один на один. Отступник молча согласился, и они отошли на некоторое расстояние от Дайаны и Фрост.
– Мое предложение о прощении для тебя остается в силе, - тихо сказал Сайленс.
– Твой опыт в борьбе с пришельцем делает тебя уникальным специалистом для Империи. Империи потребуются твои знания. Ты мог бы вернуться с нами, Шон. Со мной. Тебя бы взяли на службу, ты мог бы опять стать разведчиком. За десять лет многое изменилось. Ты бы получил значительную свободу действий. И мы опять были бы вместе, как в старые добрые времена. Что ты скажешь на это?
Отступник пристально посмотрел на него.
– Меня зовут Кэррион-Ворон, капитан. Шон давным-давно умер. У меня нет желания возвращаться в Империю, к ее грязной политике, ненависти и вражде. Я навсегда покинул тот мир. Теперь, когда я уже десять лет иду путем эшрэев, я не вернусь к земной цивилизации. Я не смогу быть только человеком. Перед вашим прилетом я был частью песни леса, частью эшрэев. Я забыл о своем прошлом. Ты для меня - всего лишь призрак, Джон, эхо прошлого, которое не имеет для меня серьезного значения. Я не просто забыл о земной цивилизации, я обошел ее.
– А где же ты будешь, когда начнется война?
– спросил Сайленс.
– С моим народом, - ответил Кэррион.
– С эшрэями.
– Мне жаль расставаться с тобой, Шон. Послушай меня! Зачем нам новая разлука?
– Мы расстались десять лет тому назад. Сейчас слишком поздно поворачивать все вспять. Мы уже не те люди, что прежде. Я принадлежу этому миру.
– Проще говоря, - раздался голос Фрост, - он стал туземцем.
Сайленс и Кэррион резко повернулись в ее сторону. Никто из них не заметил приближения Фрост, но на то она и была разведчицей.
– Ты можешь остаться здесь, если хочешь, - предложил ей Кэррион.
– Я чувствую, что песня эшрэев находит отголоски в твоей душе. Я могу обучить тебя законам эшрэев, посвятить в такие тайны, о которых ты и не мечтала. Твою душу ждут сокровища, которыми ты будешь вечно владеть.
– Нет, благодарю, - отказалась Фрост.
– Пришельцев надо уничтожать, а не жить по их законам. Время идти, капитан!
– Да, - сказал Сайленс.
– Я тоже так думаю.
Дайана подошла, чтобы узнать, о чем они говорят, и с неловкостью переводила взгляд с одного озабоченного лица на другое.