Мир самоцветов и драгоценных камней
Шрифт:
Эталоном стоимости янтаря является цвет. В различные времена янтарь оценивался неодинаково. В античном Риме белый и восковой янтарь употреблялся только для курений. Значительную стоимость имел красноватый прозрачный янтарь. В начале нашей эры дорожили двумя разновидностями янтаря – проваренным в меду и золотисто-прозрачным. В странах Востока наряду с желтыми прозрачными кусками ценились молочно-белые облачные янтари, содержавшие повышенное количество янтарной кислоты. Им приписывались целебные свойства. Дорогими считались полупрозрачные янтари с зеленоватым оттенком. В наше время янтарь
Говоря о цветовой гамме янтаря становится понятным, почему в прошлом янтарь играл роль разменной монеты.
Янтарь ценится не только за многообразие свойственных ему золотистых оттенков, но и прозрачность, чистоту, светопроницаемость. В Древней Греции прозрачность считали самым дорогим свойством янтаря. А в блеске янтаря должно видеть не сам огонь, а его отражение.
Янтарь по степени прозрачности варьирует от совершенно прозрачного до непрозрачного. Прозрачность зависит от наличия в янтаре воздушных пузырьков, окраски, структур, механических примесей других вещесв и от других факторов.
Прозрачный соломенно-желтый янтарь или совершенно не содержит пузырьков, или же пузырьки настолько крупные, что на прозрачность не влияют. В полупрозрачных янтарях пузырьки занимают до 30 процентов объема куска. В непрозначных янтарях пузырьки самые мелкие. Они составляют до 50 процентов объема.
Различные узоры янтаря зависят от величины включений, которые создают оригинальные зрительные образы: легкие дымки, золотистые полоски, словно закат, то пенистая лента прибоя. Эти неповторимые картины крайне важны для воображения художника-резчика. Он старается не только не нарушить их в своих изделиях, но еще более усилить и подчеркнуть, что в камне заложено и недосказано природой.
Так рождаются удивительные по красоте украшения, в которых янтарь – самоцвет, наполнен внутренним содержанием.
При обработке балтийский янтарь разделяют на сорта в зависимости от цвета, прозрачности и способности полироваться: кляр – прозрачный, с характерным янтарным цветом от почти бесцветного до темно-коричневого. Ценится благодаря своей прозрачности и красивому цвету, легко полируется; полупрозрачный (дымчатый) – слегка замутнен пузырьками воздуха с прозрачными просветами, от желтого до темно-желтого, реже красный и еще реже голубой, легко полируется;
бастард – средняя прозрачность, неоднородный желтый цвет с темными пятнами, легко полируется; костяной – непрозрачный, белый, по внешнему виду мало похож на янтарь, его цвет и строение напоминают застывшую пену. Это самый пористый, а поэтому и самый легкий сорт янтаря, вследствие пористости не полируется;
загрязненный – серый до черного, непрозначный, не полируется; вскрышной – красный, с коркой окисления, просвечивает, плохо полируется.
Однако нужно всегда помнить, работая с янтарем, что в одном куске могут сочетаться различные его сорта.
В куске янтаря прозрачной обычно бывает та сторона натека, которая в первобытном лесу была обращена к солнцу. В связи с неравномерным прогреванием различных частей смолы прозрачность ее уменьшается от внешних частей к внутренним. Поэтому понятным становятся переходы
Прозрачность янтаря уменьшается, если в нем есть кусочки: коры хвойных, древесной трухи, растительных остатков и т. д.
Янтарь можно просветлять и окрашивать в различные цвета. Облачный янтарь издавна просветляли кипячением в льняном или сурепном масле. Плиний Старший рекомендовал для этой цели брать жир молодого поросенка. При кипячении пузырьки в янтаре заполялись жиром и приобретали способность пропускать свет.
Из просветвленного янтаря еще в XIX веке делали очки, призмы, увеличительные и зажигательные стекла. От янтарных зажигательных стекол порох вспыхивал быстрее, чем от стеклянных линз.
При просветвлении в янтаре часто появлявляются полукруглые трещины, напоминающие рыбью чешую. Мастера по обработке янтаря называют такие блещущие «золотом» трещины "солнечными лучами".
Замутненный янтарь просветвляют также с помощью сухого прокаливания, когда кусочки янтаря прогревают в песке при температуре свыше 110 градусов. В Древнем Риме знали способ окраски янтаря в красный цвет. Это делали с помощью корня морского пурпура и козлиного сала. Таким образом янтарю придавали вид драгоценного камня и ценили его на вес золота.
В воде янтарь не растворяется. Его термические свойства во многом объясняются аморфным и полимерным строением. Они определялись путем нагревания янтаря до 800 градусов в электрической печи. В начале нагревания янтарь мутнеет, при 125–180 градусах вспучивается и постепенно размягчается. При дальнейшем нагревании янтарь плавится. Он спокойно кипит, выделяя пары с ароматным запахом, в связи с чем в средние века его употребляли для благовонных курений в храмах и церквах. На Руси его в древности поэтому и называли "морским ладаном".
При нагревании без доступа воздуха до 140 градусов янтарь делается пластичным, что дает возможность применять технологические приемы его обработки каление и прессование. В процессе каления замутненный янтарь становится прозрачным, а в процессе прессования мелкие кусочки янтаря переходят в заготовки любой формы.
Плотность янтаря примерно равна плотности морской воды. В пресной воде янтарь тонет, в соленой всплывает. Поэтому куски янтаря легко носятся в волнах, не опускаясь на дно.
Янтарь относится к мягким органическим веществам. Твердость янтарей возрастает от непрозрачных через полупрозрачные к прозрачным разновидностям.
Самые твердые янтари – прозрачные. На степень твердости янтаря влияет его хрупкость. Она характеризуется числом хрупкости – нагрузкой, при которой возникает первая видимая трещина. Неизменные янтари месторождений и проявлений Прибалтики и Украины имеют число хрупкости более 200 г.
Как аморфное вещество, янтарь обычно имеет раковистый или полураковистый излом. У плотных янтарей – прозрачного, бастарда, облачного – излом крупнораковистый, у костяного – плоский, ровный, у пенистого – неровный, землистый, реже занозистый. Плоскость излома редко бывает чистой, а обычно осложнена различными фигурами, образованными тонкими линиями.