Мир Темной звезды. Том 2
Шрифт:
– Пошли, посмотрим, – сказала Садира.
Они вскарабкались на склон и с любопытством взглянули через край каменного кольца. На дне кратера лежал огромный скелет, его испещренные черными пятнами кости свернулись клубком, в форме зародыша в чреве матери. Лопатки соединились, а длинные руки обняли колени. Его лицо отдаленно напоминало человеческое, то самое, которое Рикус уже видел, осколок Кары торчал у него из носа, и из него в воздух летела черная слизь.
Пока они смотрели, искры синей энергии начали плясать с пустых
Черная жидкость забулькала из зубов скелета. Ребра лопнули и густой черный сироп полился из обломанных концов. Руки и ноги отделились от суставов, потом таз раскололся по центру и, наконец, спина распалась на отдельные позвонки. После того, как очередная кость отделялась от скелета, в бассейн лилось еще больше новой черной жидкости, пока весь скелет не исчез под поверхностью бурлящей, кипящей черной грязи.
Глава Шестнадцатая. Синяя Эра
Камень сдвинулся под ногой Рикуса и скатился вниз, в бурлящий черный пруд под ним. Нога мула потянулась следом, и он грохнулся на попу, тяжело ударившись задом о твердый камень кольца вокруг кратера. Он постарался предохранить Нииву, которую он осторожно держал на руках, от удара, но та все равно застонала.
Ркард оказался рядом с ней в то же мгновение. – Осторожнее! – мальчик недовольно взглянул на Рикуса. – Ей нельзя даже шевелиться.
– Прости. У меня не было выбора, – сказал Рикус.
Садира взобралась на кольцо и присоединилась к ним. – Короли-волшебники могут прорваться через арку в любой момент, – сказала она, устало опираясь о топор Ниивы. Ркард вылечил рваные раны на ее животе и обработал ожоги, которые остались у ней после боя с Тихианом, но все равно волшебница выглядела слабой и усталой. – Ты же не хочешь, чтобы наши враги нашли нас, правда?
– Я хочу, чтобы вы убили королей-волшебников, – сказал мальчик.
Ниива взяла своего сына за руку. – Разве мы уже не говорили об этом?
– Но они убили Борса, – возразил сын.
– И может быть они убьют королей-волшебников, но позже, – сказал Ниива. Она поморщилась от боли, потом добавила. – Они просто не в состоянии сделать это сейчас, когда Кара сломана, а Садира восстановит свою силу только утром.
– Это очень опасно, мама, – запротестовал Ркард. – Я должен полечить тебя по меньшей мере еще один раз, прежде чем они передвинут тебя. Иначе ты не сможешь больше ходить.
– Если короли-волшебники найдут меня, я не проживу достаточно долго, чтобы ходить, – сказала Ниива, ее голос стал суровее. Она взглянула на Рикуса. – Спусти меня вниз.
– И, пожалуйста, не урони ее на этот раз, – приказал Ркард. Он начал спускаться по склону первым, выбивая плохо держащиеся камни с пути мула.
– Он не хотел обидеть тебя, Рикус, – сказала Ниива. – После того, что случилось с Келумом, он боится до смерти, что может потерять и меня, тоже.
– Я не допущу этого, – сказал мул.
– Шшшш! – Ниива приложила палец к его губам. – Во время войны с Уриком, я думаю, ты научился не давать обещания, которые ты не в состоянии выполнить.
Мул пожал плечами. – Некоторые вещи никогда не меняются, я полагаю.
Рикус перевел взгляд ниже, к подножию холма. В дюжине шагов от него черная слизь, вытекшая из его меча, заполнила дно кратера. Черные клубы тени поднимались с его поверхности, а желтые глаза мигали в центре медленно-крутящегося водоворота. Местами некоторые потоки слизи образовывали искаженные силуэты четырехногих птиц, двухголовых людей и мекилотов, хвосты которых извивались на месте морды. Изредко чудовищные бестии даже пытались зажить настоящей жизнью, подплывая к краю озера и карабкаясь на несколько шагов вверх по склону, но потом снова превращались в грязь и впитывались в землю.
Рикус подумал, что только то отчаянное положение, в которое попала их компания, заставила выбрать это место, чтобы укрыть в нем Нииву, но он не мог найти другой план, как защитить беспомощную воительницу от королей-волшебников. Как Ниива и сказала своему сыну, со сломанной Карой он и Садира не способны убить ни одного короля-волшебника, по меньшей мере до тех пор, пока сила Садиры не вернется к ней утром.
Рикус осторожно подошел следом за Ркардом к куче обломанных валунов, которые могли хорошо защитить как от любого ищущего взгляда, так и от брызгов черной слизи.
Он встал на колени и положил Нииву в центр кучи так, чтобы ее спина опиралась о большой камень. Воительница взглянула через щель на пруд, находившийся в нескольких шагах от нее.
– Так хорошо, – сказал он, кивая. – Короли-волшебники не настолько любопытны, чтобы спуститься сюда. Вы двое можете идти.
Глаза Ркарда расширились. – Идти? Куда?
– Теперь, когда твоя мать в безопасности, мы должны найти Тихиана, – сказала Садира.
– Нет, – мальчик схватил Рикуса за руку. – Дракон мертв. Мы должны оставаться здесь.
Сердце Рикуса стало тяжелым, как камень. – Нет ничего, чтобы я хотел больше всего, – сказал он. – Но я не могу. Если мы дадим Тихиану уйти, он освободит зло даже еще большее, чем Дракон.
– Да, я знаю – Раджаата, – ответил мальчик. – Но без Дракона, который держал его под замком, он все равно освободиться – раньше или позже, не так ли?
– Нет, если нам удасться отнять Черную Линзу у Тихиана. – сказала Садира. – Когда я прикоснулась к ней мечом Рикуса, я почувствовала магию, ничуть не меньшую солнечной. Я считаю, что мы можем использовать силу Черной Линзы, чтобы держать Раджаата в заточении.