Мир в прорези маски
Шрифт:
— Ты уверена, что это были иглы с ядом шу? И что ты в него попала? — серьезно спросил Джокер.
Я кивнула. На всякий случай достала блок с иглами и протянула напарнику. Тот повертел его в пальцах.
— Да, странно. Не думаю, что Герни подсунул бы тебе что-то неработающее.
На выходе из переулка мы внимательно осмотрели место, где стоял незнакомец. Джокер подобрал иголку с микроскопической капелькой подсохшей крови и убедился, что ее кончик стерт. Замерил размер следов. Больше там ничего не было — хоть бы волосинку, гад, обронил…
— Опиши
— Даже не знаю. Среднего роста, средней комплекции. Скорее всего мужчина, но полностью уверенной быть не могу. Лица не видела совсем. Плащ добротный, практичный и не сильно дорогой — как для среднего класса. Не думаю, что профессиональный наемник, — слишком долго целился, словно не был уверен в своих силах и боялся промахнуться… Совсем не так, как нападали на Лессу. — Я честно пыталась вспомнить хоть какую-то отличительную примету, но таковых не было. — По крови его нельзя найти? Маги вроде умеют. Можно Ленси Арадера попросить.
Джокер покачал головой:
— Для этого крови надо побольше — тут совсем крошечная доза, самый кончик иглы едва замазан. А ауру ты, часом, не догадалась посмотреть?
Боже Ари, вот дура! А ведь могла. Тем более что для этого мне ничего особенного не требовалось. Я грустно покачала головой.
— Мне по-прежнему ничего не комментировать? — насмешливо осведомился напарник.
— Не надо. И без твоей помощи сейчас заклюю себя. — Я опустила голову и продолжила мысленное самокопание.
Джокер бросил взгляд на мою мрачную физиономию, повернулся ко мне, взял за плечи и посмотрел в глаза.
— Перестань немедленно. Я пошутил, — спокойно и без тени иронии произнес он. — Конечно, если бы ты просканировала ауру, это было бы неплохо. Но! Твоя задача — защищать Тали. И ты с ней прекрасно справилась. Все происходило быстро. Если бы ты начала сканировать ауру или, более того, пробивать блок — а наверняка он там был, — потеряла бы драгоценные доли секунды. И кто знает, может, нашему «ненаемнику» этого хватило бы, чтобы выстрелить первому. Поэтому повторяю: свою работу ты сделала прекрасно. А ловить преступника — моя задача. И я его не поймал. — Джокер секунду помолчал, затем грустно добавил: — Его можно было догнать, если бы я сразу начал его преследовать. Но я не мог уйти, не убедившись, что ты жива.
Подобная забота меня здорово растрогала. Видимо, что-то «такое» отразилось у меня на лице, поскольку Джокер неожиданно хмыкнул и уже совсем весело закончил:
— Так что расслабься и не погружайся в ненужные горестные раздумья, пока еще кто-нибудь из-за угла по голове не стукнул.
— Спасибо, мне уже полегчало.
— То-то же. — Джокер отпустил меня, отступил на шаг и продолжил: — В любом случае, не думаю, что в этот раз человек был загипнотизирован. Раз уж он не всадил следующий болт себе в сердце и не попытался прорваться на крышу, чтобы спрыгнуть. Думаю, пора идти в госпиталь. Сама дойдешь или помочь?
Я дала знать Тали, что можно идти, и мы двинулись
— И все-таки… — наконец озвучила я беспокоивший меня вопрос. — Почему не подействовал яд?
— Я тоже об этом думаю… Можно допустить, что нам попался совершенно уникальный тип, имеющий природный иммунитет. А может, он знал о предстоящем нападении с твоей стороны и специально принял противоядие. Или… — Джокер, не закончив мысль, посмотрел на меня и рассмеялся. — Ты такая забавная, когда делаешь такое вот серьезное лицо.
Я подняла удивленные глаза. Глаза мужчины хитро блестели.
— На самом деле я думаю, что все просто. Скорее всего, он — ашенец.
Ашен был расположен далеко к югу и от Адании, и от Исталии. Полностью покрытая пустыней, эта маленькая страна не интересовала своих соседей ни как торговый партнер, ни как военный союзник, ни как добыча — кому нужен этот крошечный кусочек выжженной земли… Как там умудрялись жить, или точнее выживать, люди — мне было неведомо. К моему стыду, ни о самой стране, ни о ее обитателях я ничего не знала. Поэтому сначала с умным видом кивнула — мол, ну да, конечно, ашенец! Это же все объясняет! Но затем не сдержалась и таки задала вопрос, которого ждал Джокер:
— И что?
— А то, что в Ашене водится достаточно различных гадов, и наша змея шу не исключение. Ашенцы с грудного возраста получают в пищу небольшие дозы основных ядов. Сначала совсем мизерные, затем больше и больше, пока организм не выработает иммунитет. Не знаю, что нам это даст, но в городе не так уж много ашенцев, поэтому найти его будет проще.
— Главный жрец! — Пришедшая в голову мысль тонким вскриком вырвалась наружу.
Я даже неожиданно резко остановилась и собралась бежать в храм. Но Джокер успел ухватить меня за рукав и развернуть обратно:
— Подробнее, пожалуйста.
— Главный жрец — наполовину ашенец! По внешности не особо заметно — он все время проводит в своих подземельях, поэтому бледен. А волосы если и были когда-то черными, так под сединой этого не видно. И к рейтингам у него доступ есть! Его надо задержать.
Взгляд Джокера моментально стал серьезным.
— Откуда ты это знаешь?
— Мне Кир дал кучу досье на людей, так или иначе связанных с конкурсом. Я их в свободное время почитываю, — негромко, уже успокоившись, констатировала я.
— Странно. Мне он их не дал.
— А он тебе не доверяет, — просветила я спутника и едко процитировала по памяти: — «Я Джокера, конечно, уважаю, но мне не нравится, что он здесь шастает». Не расскажешь, с чего вдруг такая «любовь»?
— Хм… да так… — уклонился он от ответа. — Как бы там ни было, я не думаю, что это был жрец. Сама подумай — фигура была худощавая, да и слинял наш беглец вполне шустро.
Да… Подумать прежде, чем начать действовать, я, как всегда, не успела. Это точно — полноватый пожилой жрец никак не годился на роль нашего несостоявшегося убийцы.