Мир вокруг нас
Шрифт:
Является ли деревом банановое дерево?
Это крупное тропическое растение похоже на пальму. Его плоды – бананы – растут связками.
Бананы едят во всем мире: из жарких стран, где они растут, их транспортируют на специальных судах-рефрижераторах.
Банановое дерево только называется деревом. На самом деле это гигантская трава. Ее ствол находится под землей, а наземная
Что такое гевея?
Одной из самых интересных историй из жизни растений является история гевеи, или каучукового дерева.
С первых дней его открытия в Южной Америке, когда испанцы-завоеватели увидели детей, играющих с резиновыми шарами, стало ясно, что каучук обладает водонепроницаемостью и другими ценными свойствами. Настоящий бум для каучуковой промышленности наступил, когда начали изготавливать резиновые шины.
Хотя каучуковые деревья родом из Южной Америки, теперь они растут во всех тропических странах, особенно в Юго-Восточной Азии.
Добывают каучук таким образом: в определенное время на стволе дерева делается надрез, из которого выделяется белый млечный сок – водянистая смесь натурального каучука, белков и солей. Это латекс. Его называют также паракаучуком или крепом.
Подобно сосновой смоле, латекс стекает из надреза на стволе гевеи. Его собирают, затем процеживают и разбавляют чистой водой. При добавлении кислоты раствор свертывается и дает эластичное вещество – натуральный каучук. Его спрессовывают в листы и сушат. Натуральный каучук – прекрасное сырье для производства резины, которая буквально окружает нашу жизнь. Камеры и покрышки колес, трубы и… надувные детские шарики – все это когда-то было тропическим деревом гевея.
Почему мы не носим одежду из паутины?
Тысячи лет существуют на Земле пауки, и тысячи лет изо дня в день ткут они свои необыкновенные волокна – паутины. Почему же люди не используют это удивительное умение пауков и не заставляют их работать на себя?
Оказывается, опыты по изготовлению тканей из паутины делались уже давно, и результаты получались прекрасные. Эти ткани были такие красивые, что ткани, сотканные из нитей шелковистого червя-шелкопряда, не идут с ними ни в какое сравнение. Паутина так тонка и легка, что невероятной длины паутинка, которой можно опоясать земной шар по экватору, весила бы всего 340 граммов.
Но, может быть, все дело в том, что паутина легко рвется? Ученые провели и такие опыты, испытывали паутину на прочность. И несмотря на то, что паутинка одна из самых тонких тканей в природе, она еще и самая прочная. Каждая паутинка прочнее стальной проволоки равной ей толщины и так же прочна, как лучший нейлон, даже надежнее его, так как более эластична – растягивается почти на треть своей длины, а нейлон лишь на 16 процентов, поэтому при одинаковой нагрузке нейлон рвется быстрее. И в то же время из нейлона одежду делают, а из паутины нет. Почему?
Ответ на этот вопрос оказывается
Паук и паутина
90 лет назад попытались соткать из паутины оболочку для дирижабля, но дальше роскошного полотна длиной в пять метров дело не пошло.
Хотя и для некоторых особых целей легкая и прочная паутинная пряжа очень даже может пригодиться. Например, паутинные нити находят применение в оптике и приборостроении.
Где находится «пуп Земли»?
Древние люди всегда верили, что где-то существует пуп Земли, ее центр, в котором сосредоточены все таинственные силы природы. Греки полагали, что пуп Земли находился в Дельфах, там, где Аполлон поразил кровожадное чудовище – злобного дракона Пифона, преследовавшего его мать, богиню Лето. На этом месте Аполлон возвел потом святилище, в котором оракул провозглашал людям волю его отца – Зевса.
Но у всех народов были свои боги и свои легендарные герои, и, как правило, пуп Земли у них находился в тех местах, где их боги или герои вступали в смертельные схватки с драконами и пронзали их стрелами. Жители Мадагаскара, например, считали, что пуп Земли находится у них на Мадагаскаре. Японцы же были уверены, что такое место находится в японской провинции Хитачи. В японских мифах говорится о том, что Земля покоится на спине гигантского морского чудовища Хишин-Уво, и когда это чудовище начинает шевелиться, то происходят землетрясения. Но тут вмешивается Бог и усмиряет чудовище, «пришпиливает» его как раз в том месте, в провинции Хитачи, где и находится пуп Земли.
По понятиям индийцев пуп Земли располагается в их главном городе Дели. В IV веке на том месте, который индийцы определяли как центр всех таинственных сил, был возведен огромный железный столб. Через 800 лет после этого вокруг столба построили мечеть, а сам столб, как говорится в индийских легендах, ушел глубоко в землю и теперь покоится на голове Васуки, короля змей.
Древние также верили, что надо обязательно знать, где находится «пуп Земли», и поклоняться ему, потому что те таинственные силы, которые в нем находятся, помогают процветанию государства.
В более поздние времена «пуп Земли» искать перестали, и вместо этого люди стали поклоняться священному камню, который находится в определенном священном месте и как будто бы столетиями впитывал в себя таинственные силы Земли. Но таких камней тоже оказалось несколько. Один из них называется Камень Судьбы и находится в Англии в Вестминстерском аббатстве, куда его привез в XIII веке из Шотландии король Англии Эдуард I.
А вот в еврейской священной книге Талмуд сказано, что в центре мира находится Палестина, в центре Палестины – город Иерусалим, в центре же Иерусалима – храм, в центре которого место «святее святых» – алтарь, а уж в центре алтаря – камень, который когда-то сам Бог бросил в море, отчего и появилась Земля.