Мир вокруг нас
Шрифт:
Даже сегодня некоторые люди верят в особую силу камней. Первые упоминания о драгоценных камнях можно найти в Библии. В 28-ой главе книги Ветхого Завета говорится о нательной пластинке, которую носил церковный служитель Аарон. Пластинка была украшена 12 драгоценными камнями.
В древности драгоценные камни различались только по окраске. Все камни красного цвета называли рубинами, все зеленые – изумрудами, а синие – сапфирами.
Прежде всего, ценность камней определялась их красотой и редкостью. Ценные камни просто так не валяются под ногами, они нечасто встречаются в природе, и добывать их приходится
К тому же оказалось, что камни, на красоту которых люди обратили внимание, отличаются от других камней большой прочностью и долговечностью. В то время как обычные камни со временем разрушаются под воздействием воды и ветра, драгоценные камни остаются такими же, какими они были сотни тысяч лет назад. И до сих пор, например, алмазы считаются самыми дорогими из всех существующих драгоценных камней не только из-за своей красоты и блеска, но еще и потому, что этот камень отличается особой твердостью и прочностью.
Все самоцветы называют драгоценными камнями, но в действительности драгоценными можно назвать только четыре самых ценных камня: алмаз, рубин, изумруд и сапфир. Другие, такие, как опал, аметист, топаз и остальные, относятся к полудрагоценным камням. Алмаз, наиболее дорогой из самоцветов, является самым простым по строению: он состоит всего лишь из одного химического элемента – чистого углерода. Рубин обладает красивым красным цветом благодаря наличию в нем железа, а сапфиру насыщенный синий или голубой цвета придают различные окислы.
В настоящее время люди научились создавать искусственные алмазы, рубины, изумруды и сапфиры. Они абсолютно идентичны природным, только созданы в лабораторных условиях.
Что такое вода?
Многим этот вопрос покажется очень забавным. Кто же не знает ответа на него: вода – это вода! И все-таки ответ на этот вопрос не такой простой, каким он кажется. Вода – самое привычное и в то же время самое необыкновенное вещество в мире. Нет на Земле химического соединения более важного для жизни, чем вода. Она занимает почти 3/4 поверхности нашей планеты, а тело человека на 65 % состоит из воды. От воды зависит климат планеты. Ученые утверждают, что, если бы не вода, Земля бы давно остыла и превратилась в безжизненный кусок камня. Нагреваясь, вода поглощает тепло, а когда остывает, отдает его. Таким образом, вода и забирает, и возвращает очень много тепла, тем самым выравнивая климат Земли. В то же время вода защищает Землю от космического холода. Частицы воды, которые рассеяны в атмосфере в виде облаков и водяных паров, вбирают в себя холодные космические газы и не позволяют им достигать поверхности Земли.
Вода – это жидкое вещество, без запаха и вкуса, которая представляет собой соединение двух газов: водорода и кислорода. Но вода может быть твердой и газообразной. Твердой водой – снегом и льдом – покрыто 20 % суши. Весной и летом под лучами солнца твердая вода тает и превращается в жидкую. Вода, которая находится в газообразном состоянии, называется паром. Так что вода очень легко переходит из одного состояния в другое под воздействием тепла и холода. При 0 градусов по Цельсию она замерзает, а при 100 градусах тепла по Цельсию переходит из жидкого в газообразное состояние.
В природе вода редко бывает совершенно чистой, даже в родниках. Поднимаясь к поверхности земли, она проходит сквозь слои разных минералов и вбирает в себя их частицы, а та вода, которая падает на землю в виде дождя, тоже когда-то поднялась водяными парами и туманами в атмосферу с поверхности Земли, поэтому в ней содержатся и частицы пыли, и газы, и различные минеральные соли.
На земном шаре так много воды, что, кажется, она никогда не иссякнет. Но в то же время ученые говорят, что воды очень мало, ведь для жизнедеятельности человека нужна пресная вода, а ее ресурсы возобновляются недостаточно быстро. Кроме того, в процессе производства и жизнедеятельности человек загрязняет больше воды, чем очищает
Чем фрукты отличаются от овощей?
Разница эта настолько очевидна, что фрукты и овощи никогда не перепутаешь – например, помидор с персиком. Овощами обычно называют огородные плоды и зелень, которые употребляются в пищу, а фрукты растут в саду, на деревьях. Так что первое отличие, которое можно отметить, заключается в том, как растут фрукты и овощи. Если овощи – травянистые растения, они растут на маленьких кустиках с мягкими стеблями и недревесной тканью, то фруктами люди называют сочные съедобные плоды каких-либо деревьев. Но из каждого правила есть исключения. Так, например, ботаники считают фруктами не только огурцы и кабачки, но даже бобы и горох. А все потому, что ученые различают фрукты и овощи немножко не так, как обычные огородники и садоводы: не только по их внешнему виду и по тому, где и как они растут, но и по их внутренней структуре. Они называют фруктом ту часть растения, которая содержит семена, и делят все фрукты на три основные группы. Первая из них – мясистые фрукты с семенами. К ним относятся апельсины, дыни, ягоды и яблоки. Вторая группа – косточковые фрукты: вишня, персики, сливы и др. А третью группу составляют сухие фрукты (не путать с сушеными), вот сюда-то и относятся не только орехи с твердой сухой кожурой, но также злаки, бобы и горох.
Кроме того, в разных странах существуют свои традиции, как называть плоды того или иного растения – фруктом или овощем. Наверное, вы слышали о таком любопытном факте, что когда в Европе впервые появился помидор, его называли «золотым яблоком», от итальянского «поми д'оро», и считали фруктом. Но потом, когда его стали употреблять в пищу не только в свежем виде, но и в супах, и в кетчупах, и в различных других приправах, на что обычно идут овощи, помидор тоже стали называть овощем. А в Соединенных Штатах этот вопрос пришлось даже решать через суд. Только после того, как Верховный суд признал помидор овощем (а это случилось в 1893 году), так его стали называть официально.
С другими овощами и фруктами дело обстояло проще, но тем не менее только ботаники знают точно, какой из плодов считается фруктом, а какой овощем, тем более что у каждого из них есть свое семейство. Так, например, близкими родственниками тыквы являются не только огурец и кабачок, но и дыня и арбуз, а капуста состоит в близком родстве с репой и редисом.
Что такое вирус?
Сейчас даже маленькие дети знают о том, что существуют какие-то вирусы, которые вызывают опасные заболевания. Но обнаружить их оказалось не так-то просто. Люди веками умирали от страшных заболеваний: ящура, желтой лихорадки, оспы и др. И даже с обычными болезнями – корью, гриппом, ветрянкой – бороться было сложно, потому что никто не знал, отчего они возникают. Думали, что все эти болезни вызываются микробами, но какими и как – установить не удавалось. И вот в 1892 году, русский ученый Д. И. Ивановский, который занимался вовсе не болезнями людей, а болезнями растений, обнаружил неизвестные до того времени возбудители многих опасных заболеваний. Изучая одну из болезней под названием «табачная мозаика», которая поражала листья табака, он пришел к выводу, что ее вызывает не микроб, а какие-то крохотные частицы непонятно чего, которые проходят сквозь самые плотные фильтры и могут размножаться в чужих клетках. Эти неизвестные частицы были названы вирусом – ядом.
Отдельный вирус настолько крошечный, что его невозможно увидеть простым глазом, а только с помощью электронного микроскопа. Оказалось, что простой вирус представляет собой молекулу, свернутую спиралькой внутри оболочки. Как только эта молекула соприкасается с живой клеткой, спиралька проскакивает внутрь клетки, оставляя свою оболочку снаружи. Но дальше происходит самое любопытное. Все молекулы живой клетки немедленно превращаются в такие же спиральки, окруженные оболочкой, то есть сами собой преобразуются в тот вирус, который в нее проник. Вот так вирус и размножается.