Мир животных
Шрифт:
Есть такой морской зверь, родственник дельфинов и китов – нарвал, или единорог, у которого самый длинный зуб среди млекопитающих. Длина этого зуба-бивня, неправильно называемого рогом, достигает трех метров! Вот только укусить таким зубом никого нельзя, неудобно. Это – украшение.
Очень заметные зубы-бивни растут у индийских и африканских слонов. У моржей, живущих в Северном Ледовитом и Тихом океанах, клыки бывают длиной около полуметра. Морж пользуется этими клыками, когда достает корм с морского дна, когда вылезает на льдину, цепляясь за ее край, или когда ссорится с другими моржами.
Как узнать возраст коровы?
Существует
По срокам прорезывания и стирания у молодняка молочных зубов, смены их на постоянные, а затем – стиранию постоянных зубов и изменению стертой поверхности узнают, сколько животному лет.
Зубы подразделяются на резцы, клыки и коренные. Возраст коровы определяют по резцам нижней челюсти, поскольку у коровы нет верхних зубов. Когда корова пасется, то срывает траву боковым движением головы при помощи нижних зубов. С годами резцы у коровы от постоянного жевания сильно стираются, а к старости (к пятнадцати – восемнадцати годам) от резцов остаются одни пеньки.
О возрасте коровы можно судить и по рогам. С каждым новым отелом (рождением теленка) у коровы на рогах появляется новое кольцо. По количеству колец на рогах и можно определить возраст коровы.
Какая птица одновременно видит впереди себя и за спиной?
Это вальдшнеп, птица, которая уже много лет привлекает внимание ученых. Прежде всего, вальдшнеп мастер прятаться. Его оперение – настоящий маскировочный халат. Волны бурых, охристых перьев с вкраплениями черного и белого покрывают спину и крылья птицы. Пестрота размывает птичку, растворяет ее очертания на фоне лесной подстилки из листьев и травы. Даже зная место, где затаился вальдшнеп, не всегда сразу можно его разглядеть. Грудь прикрывает серая тельняшка, а подкрылья у него охристоржавые. Поэтому внезапно взлетевший вальдшнеп кажется сказочным огненным цветком. Глаза у него устроены удивительно, ими птица замечает все вокруг. При этом ей не нужно крутить головой, она может сохранять неподвижность. Дело в том, что необыкновенно красивые глаза вальдшнепа подобны перископам. Крупными черными маслинами выделяются они на долгоносой голове. За счет того, что органы зрения отнесены необычно далеко назад, к затылку, лесная птичка может одновременно контролировать пространство впереди себя и за спиной. Немногих представителей живого мира природа наградила такими задатками и способностями.
Начав говорить о различных необычностях этой птицы, нельзя не сказать об ее удивительном клюве. Как и глаза, он представляет собой замечательный и совершенный инструмент. Вальдшнепы обычно кормятся в сумерках. Они бродят по мягкой лесной подстилке и выбирают личинок. Предпочтение отдают земляным червям. В подходящем месте вальдшнеп снова и снова запускает свой зонд-клюв в почву, ощупывая приглянувшийся участок, пока не вытянет оттуда обнаруженного червяка. Клюв – настоящий живой пинцет, только очень чувствительный. На верхней его части имеется небольшая выемка, благодаря которой птица может разводить свой зонд в почве, защемляя добычу. Живут вальдшнепы не только в нашей стране, но и на американском континенте. Особенно много их на севере США и в Канаде.
Какие животные появились на Земле раньше динозавров?
Многие миллионы лет тому назад Землю населяли гигантские ящеры – динозавры. С греческого языка слово «динозавры» так и переводится – сильные, страшные, тяжеловесные ящеры. Однако многие ученые считают этот термин не совсем удачным, потому что, кроме ящеров-исполинов, были найдены останки динозавров размером с лошадь, зайца и даже тушканчика.
Долгое время считалось, что динозавры были самыми первыми обитателями нашей планеты, но это не совсем так. В Новой
Хорошо знакомые нам черепахи появились еще 200 миллионов лет назад, а значит, тоже раньше динозавров. К тому же черепахи с тех пор очень мало изменились.
Современницами динозавров называют также многочисленное племя лягушек.
Многие виды рыб, например акулы, скаты, миноги, осетры, также появились до того, как хозяевами планеты стали динозавры.
В начале ХХ века на индонезийском острове Комодо были обнаружены «драконы» – огромные ящерицы вараны, длина которых больше 3 метров, но замечены особи, достигающие (по некоторым данным) 4–5 метров. А в Индийском океане, возле Коморских островов, нашли кистеперую рыбу – целаканту, которую считали вымершей сто миллионов лет назад.
Какое животное самое тяжелое, а какое самое легкое в мире?
Карликовая белозубка
Самая маленькая из американских землероек – белозубка-пигмей – весит всего около 2–3 граммов. Но, оказывается, и она не самая маленькая из млекопитающих. Легче ее крошечная белозубка – от 1,6 до 2,9 грамма. Есть среди землероек и такие, которые весят всего 1,2 грамма! Животные с двухграммовым весом встречаются и среди птиц. Например, по 1,6–1,8 грамма весят некоторые представители семейства колибри.
Колибри
Слон
А сколько весит слон? Старый самец африканского слона может потянуть на 7,5 тонны! Поменьше, но тоже солидные самцы индийского слона – до 5 тонн. Однако и слон не самый крупный представитель млекопитающих. Некоторые экземпляры гренландских китов весят до 150 тонн, то есть столько, сколько 20 слонов.
Зачем лошади нужны копыта?
Миллионы лет назад, когда на Земле еще не было людей, на нашей планете обитал небольшой зверек, размером с лисицу. Ученые назвали его эохипус. На передних лапах у него имелись четыре пальца, а на задних – по три. Это животное – далекий предок осла, зебры и лошади. Эохипус был слабый, миролюбивый и травоядный, поэтому его постоянно преследовали хищники, и спасали тут лишь быстрые ноги. Бегать он умел! И так носился и он, и его потомки из поколения в поколение. Из-за постоянной нагрузки концы лап начали видоизменяться: когти затвердевали, особенно сильно развились центральные пальцы, они стали такими крепкими, что взяли на себя всю тяжесть при беге. Другие же пальцы, крайние, становились практически ненужными. Постепенно они слабели и уменьшались, пока не исчезли совсем, по крайней мере, их внешняя часть. В наши дни об этих отмерших пальцах можно догадаться по характерному расположению костей в ноге лошади: сохранились маленькие косточки – остатки этих пальцев. Так что копыто – это, по сути, коготь центрального пальца, прекрасно приспособленный природой для быстрой скачки.
Кто из животных может видеть ушами?
Видят ушами, а не глазами летучие мыши. Хоть они и не слепы, но видят очень плохо. Нам известно, что летучие мыши могут отличить день от ночи, но мы не знаем, различают ли они предметы. Однажды ученые провели специальные эксперименты. В большой комнате они подвесили довольно близко друг от друга веревки, закрепленные у потолка. Затем закрыли глаза нескольким подопытным летучим мышам и выпустили их. Летучие мыши по-прежнему прекрасно летали, не натыкаясь на преграды. Тогда им закрыли уши и рты и выпустили опять. Но на этот раз они летали с трудом, постоянно натыкаясь на веревки. Опыт показал, что мыши, чтобы видеть, больше пользуются ушами, чем глазами.