Мир животных

Шалаева Галина Петровна

Лемминги имеют в длину не более 13 сантиметров и питаются корнями, стеблями и мхом. В год у самки лемминга бывает по 2 выводка, и в каждом она приносит от 3 до 5 детенышей. Но самое странное в жизни леммингов случается раз в 3–4 года, когда они огромными стаями в сотни тысяч особей вдруг снимаются с места и начинают двигаться в одном направлении. Они продвигаются медленно, но упорно, преодолевая все встречающиеся на их пути преграды – реки, озера, горные массивы,

города. Их путь не такой уж безобидный. Лемминги уничтожают на своем пути все посадки овощных культур и наносят хозяйству огромный ущерб. Обычно они передвигаются по ночам, а днем едят и спят. К вечеру просыпаются и продолжают движение в одном и том же направлении, как будто их тянет куда-то неведомая сила.

Следом за леммингами такими же огромными отрядами следуют птицы и звери, для которых лемминги самая лакомая пища. Они в больших количествах истребляют леммингов, но, кажется, что их число от этого не уменьшается. Куда же лемминги так упорно стремятся?

Ученые тоже давно интересовались этим вопросом и пытались разгадать загадку такого странного путешествия леммингов. Поведение этих грызунов казалось еще более странным, что они каждую свою миграцию шли почему-то в направлении моря. За ними стали наблюдать, и выяснилось, что, достигнув моря, они тысячами бросались в воду и тонули, даже не пытаясь выплыть и спастись. Неужели они всегда стремятся к морю только затем, чтобы утопиться? Оказывается, так оно и есть. Факт сам по себе очень необычный, и ученые долго пытались понять, почему это происходит, пока не пришли к такому же необычному выводу.

Лемминги таким странным образом решают проблему перенаселения. Они очень быстро размножаются, и за 3–4 года их становится так много, что всем не хватает корма и жизненного пространства. Тогда инстинкт подсказывает леммингам, что надо освободить место для других и дать возможность жить своим более молодым сородичам. Они собираются стаями, уходят и погибают, а через 3–4 года все повторяется снова.

Кто был предком овцы?

Если вас когда-нибудь назовут архаровцем, а так взрослые иногда называют своих непослушных и бестолковых детей, это будет означать почти то же самое, что овца. Круторогие архары, а также крупные серые аргали и были дикими предками современной овцы.

После собаки овца считается самым древним из всех домашних животных. Человек приручил ее более восьми тысяч лет назад. Но предки овцы – архары и аргали – не исчезли до сих пор, некоторые их виды все еще живут в дикой природе. Правда, сохранились они не везде, но их все-таки можно еще встретить в горах Центральной Азии, на Алтае, на островах Корсика и Сардиния и в Копет-Даге.

Образ жизни и повадки диких архаров, конечно, очень сложно сравнивать с тем, как живут и какими теперь стали их потомки – домашние овцы. Человек во многом изменил породу диких овец и полностью лишил их самостоятельности. Они живут только для того, чтобы снабжать человека мясом, шерстью, шкурами, молочными продуктами, например брынзой, которую делают из овечьего молока.

За восемь тысяч лет люди вывели разные породы овец: цигейскую, каракулевую, курдючную, мериносов и т. д. Этих овец специально выращивают, о них заботятся, разрабатывают для них особые рационы питания, чтобы их шкуры и шерсть соответствовали необходимым нормам качества.

Из шкурок каракулевых овец, которые называются смушками, шьют роскошные шубы и шапки. Удивительно,

что завитки каракуля такие прочные, что их не разовьет ни снег, ни дождь.

Другой ценной породой овец считаются мериносы, с тонкой шелковистой шерстью, которую называют тонкорунной. У одних мериносов шерсть короткая и витая. Она идет для производства сукна. Длинная тонкорунная шерсть других овец-мериносов как нельзя лучше подходит для производства шерстяных тканей.

Есть овцы мясной породы, их шерсть и шкуры тоже используют для разных целей, но разводят этих овец преимущественно для мяса.

Дикие архары и аргали предпочитают жить самостоятельно и заботятся сами о себе. Они живут в горных районах, поэтому, в отличие от своих неповоротливых потомков, очень ловкие и выносливые, ведь им приходится терпеть зной и холод, прыгать по скалам и питаться тем, что там растет.

Чем гиппопотам отличается от лошади?

Все вы, очевидно, видели гиппопотамов в зоопарке и представляете себе, что это за животное: огромных размеров, низкое, на коротких толстых ногах. Как же его можно сравнивать с высокой грациозной лошадью?

И тем не менее слово «гиппопотам» означает не что иное, как «речная лошадь». Так этих животных называют в тех местах, где они обитают: в Африке, некоторых районах Азии, Южной Америки.

Это название гиппопотамы получили неспроста. У них такие же, как у лошадей, маленькие, заостренные к концам уши и широкие ноздри. «Речными» их называют потому, что гиппопотамы очень много времени проводят в воде.

По своим размерам гиппопотам, конечно, больше любой лошади. Эти животные бывают до 3,5 метров в длину и весом до 3,5 тонн. А самым близким родственником гиппопотама считается свинья.

У гиппопотамов также самый большой рот из всех млекопитающих, за исключением кита. На верхней челюсти у них растут 2 острых клыка и 4 клыка на нижней. Так что они могут убить какое-нибудь небольших размеров животное единственным укусом. Но гиппопотамы редко нападают первыми, они чаще всего прячутся, если кого-то заметят, и обычно скрываются в воде.

Когда животное погружается в воду, то закрывает ноздри, чтобы в них не затекала вода. Гиппопотам может находиться под водой 8–9 минут, в это время он спокойно ходит по дну и собирает сочные водяные растения, которыми и питается.

Когда гиппопотаму надоедает быть под водой или заканчивается воздух в легких, он всплывает на поверхность, причем сначала показываются его огромные ноздри, глаза и маленькие уши. Так он может держаться в воде несколько часов. Туловища его почти не видно, но зато гиппопотам может дышать, все видеть, слышать и чувствовать запахи.

Так же часами гиппопотам может пастись и на суше, срывая траву, а если его что-то напугает, то он очень быстро убегает или опять скрывается под водой. Гиппопотамы очень много едят, что вполне понятно, если учесть их огромные размеры. Живущие в зоопарках гиппопотамы съедают 45 килограммов пищи ежедневно.

Что за животное росомаха?

Росомаха относится к семейству хорьковых, но в отличие от маленьких хорьков, росомаха большое животное, длиной до 1 метра. Хотя высотой росомаха невелика – всего 40–45 сантиметров, при такой длине она кажется большой и в какой-то степени неуклюжей. Однако вся неуклюжесть росомахи только кажущаяся. На самом деле этот зверь очень ловкий и сильный.