Мир жизни и смерти 7
Шрифт:
Атаки следовали одна за другой, но пока состояли в основном из отрядов ктонгов и чародеек из рода сатиров. Наши маги легко справлялись с сатиршами, а мы с отрядами ктонгов. Долго это не продлится — это понимали и мы, и наши предводители, которые перед самым спуском в пещеры предупредили всех, что в ближайшие часы напор и ярость местных обитателей только увеличатся.
Мы знали, нас предупредили, но мы не ожидали того, что произойдёт, стоит исследовательской группе скрыться в пещерах.
Казалось, весь лес, весь мир ожил и ринулся на нас в едином порыве, с единым желанием убить нас. Ожили даже деревья, кусты и лианы. Те неожиданно обзавелись длинными острыми шипами и скользили по камням, подобно змеям, они тянулись всё дальше и дальше, извивались и сплетались, бросались вперёд, обвивая ноги страже, стараясь утащить нас в свою смертоносную глубину. Я, благодаря амулету десятника, избежал первых двух нападений: усыпанные шипами лозы бессильно
Нам очень повезло, что рабочие успели возвести вокруг пещер защитную площадку и нам было куда отойти, чтобы, по крайней мере, перестать подвергаться нападению оживших лиан. Мы сократили защитный периметр, уплотнили наши ряды, выставив впереди боевых троллей, плотной цепью встали за ними, защищая наш самый ценный ресурс: магов и чародеев. Хотя в ближнем бою в людской империи с боевым троллем не мог сравниться никто, разве что дракон, но, когда дело касалось нанесения массового урона и дистанционных атак, им не было равных. Объединив свои усилия, они начали контратаку, первым делом залив всё свободное пространство ядовитым туманом, в котором тут же начинали скукоживаться, скручиваться и лопаться усыпанные шипами лианы, а затем они, взмахнув руками, возвели по всему периметру огненную стену, взметнувшуюся в небеса на добрых два десятка локтей. На какое-то время атака местных в ней захлебнулась, но стоило разведывательной группе спуститься в пещеры, как всё началось по новой. И теперь в атаку пошло действительно всё, начиная с уже виденных нами чудовищ с десятками щупалец и оживших деревьев, до массивных животных, напоминающих смесь бойцовой собаки и носорога. Ожившие деревья проламывались сквозь огненную стену, вспыхивая будто пучки соломы, делали два-три шага облепленными землёй корнями и бессильно падали, рассыпаясь золой и пеплом, но пробивали дорогу остальным, так как появляющиеся бреши в стене зарастали не мгновенно. В них врывались воины ктонгов верхом на кабанах-секачах, проносились сквозь ядовитый туман, вступая в бой с охраной. Многие не успевали сделать больше двух-трех ударов, падая сражённые меткой стрелой, от удара топора, или буквально разваливались на части разъеденные смертоносной магией. Схожие с носорогами монстры, каждый в сотню пудов весом падали рассечённые надвое под невероятными ударами боевых троллей, однако с каждым прошедшим мгновением мы проигрывали всё больше. Лес напирал со всех сторон, всё усиливая и усиливая своё давление. Огненная стена быстро превратилась в решето, а ядовитый туман в отдельные клочки зеленоватой взвеси. А поток монстров и чудовищ всё нарастал и нарастал. Где они все до этого жили в этих непролазных чащах не ясно, но сейчас все они были здесь. Я едва увернулся от несущегося на меня ревущего носорога-мутанта, с ужасом увидев, как он врезается в одного из стражей, превращая того в кровавую кашу, и тут же сам падает со снесённой головой, отрубленной отходящим назад троллем. Не прошло и часу, как наш строй поредел втрое, и очень скоро мы уже бились, прислонившись спиной к скалам, а всё пространство оглашалось рыком, рёвом животных и воплями раздираемых заживо охранников, чародеев и даже троллей. Последнего схватили своими щупальцами сразу трое чудовищ. Один упал с разрубленной напополам головой, но остальных двое напряглись, вырывая из массивного тела ноги и руки, заливая всё вокруг чёрной кровью. Мне пока ещё везло, я зарубил троих всадников на кабанах, и даже уперев древко секиры в скалу, смог удачно встретить несущегося на меня носорога, правда после этого древко разлетелась на щепки, а туша носорога с ушедшим на всю глубину в грудь лезвием пролетела мимо меня, врезавшись в скалу, но это был конец. Нас осталось десятеро, пятеро, трое… Кое-как поднявшись с камней, куда меня отбросило тушей носорога, полными глазами ужаса я искал выход, пока не понял, что смотрю прямо на вход в пещеру. Перебирая руками и ногами, обдирая их до крови о камни, я бросился к нему, когда она, будто оживший великан, вздохнула глубоко и протяжно, а затем выдохнула, наполнив воздух клубами золотой пыли, будто кто-то разом вскрыл сотню мешков с золотыми блёстками и подул на них гигантскими мехами. В один миг всё замерло: звуки, движения и даже, казалось, само время, а затем из пещеры, до которой мне осталось буквально три шага, показались точно такие же золотые щупальца, тонкие и извивающиеся. Я замер на месте, как и всё меня окружающее, но щупалец это ограничение не касалось, они нащупали мои ноги, обвили грудь и одним рывком утащили в черноту провала.
— Твою мать! Я сел в кровати, не понимая, где нахожусь, затем увидел мирно сопящую Флору, медленно выдохнул. Приснится же такое.
Несмотря на ранний час, там уже сидел Снегирь и, судя по пустому кофейнику, сидел уже не первый час. Заметив меня, он взмахнул свои волосатой лапой и продолжил записывать что-то допотопной ручкой в древнем блокноте. Я бы меньше удивился, если бы он что-нибудь вычерчивал черкалом по глиняной табличке, однако виду не подал, зная, что некоторым так лучше думается. Я плюхнулся напротив, отсалютовав чашкой в виде приветствия.
— Ну что, как там дела в нашем новом доме?
— А? А в замке-то? Да неплохо…
Снегирь на пару секунд задумался, а затем продолжил:
— А ты знал, что когда рабочие доведут наш замок до второго ранга, то начнётся трехдневный отсчет, по окончании которого местоположение нашего замка станет известно всем кланам нашего мира?
Этот вопрос застал меня немного врасплох, и я удивлённо поднял брови:
— Нет, не знал.
— Вот и я до сегодняшнего утра не знал, — покачал головой Снегирь, — с прежним замком у нас таких проблем не было, о нём все знали, но добраться не могли, здесь же совсем другая история. Подавляющее большинство кланов ищут себе второй и третий замки — это лимит на один клан, но и его почти никто не достиг, так что попробовать нас на зуб захотят многие, тем более у нас не так и мало врагов здесь, которые обязательно захотят, даже если не захватить его, то навсегда остановить его развитие. Не знаю зачем разрабы сделали такую фишку, что стоит хоть кому-нибудь метнуть стрелу в твои крепостные ворота, как развития замка не просто прекращается, а возвращается к достигнутому уже рангу. Как развивать их в таком случае вообще непонятно.
— Как как, — пожал я плечами, — деньгами, как же ещё? Буст строительства, временные защитные поля, армии арендованных неписей, не подпускающих агрессоров к замку, да мало ли что там ещё? Плати и будешь в шоколаде, а ты представляешь сколько всё это стоит? Это же не благотворительная организация, здесь настоящие развлечения только для больших, серьезных мальчиков.
— Ты прав, хозяева Мира Жизни деньги делать умеют, мы хоть мальчики не самые отсталые, но с большими организациями нам не тягаться, так что я вижу только два выхода, три дня уделить исключительно на строительство и развитие замка, тогда достигнув пятого ранга, мы сможем приобрести защитное поле, денег на это у нас хватит с лихвой, и засадить замок под купол, или держать там две трети наших соклановцев, которые постоянно будут его защищать.
— Купол первого уровня не поможет, — поскреб я трехдневную щетину, — пока мы неделю валялись на солнышке, в игре появилась достаточное количество игроков, которая могут единоразово наносить больше десяти тысяч урона и таким перцам не составит труда поломать и купол, и восстановленные стены, а если постоянно держать две трети клана в защите, то очень скоро соклановцы начнут разбегаться. Здесь мало у кого интереса сидеть в четырёх стенах, охраняя избушку на курьих ножках, сюда люди за фаном идут, за приключениями. Впрочем, у нас есть ещё два варианта, сейчас же метнуться в игру и отменить постройку замка до второго ранга, пока и избушкой обойдёмся. И вариант второй, как я уже говорил, найти замок, который будет защищать полегче.
— Отменить постройку не получится, вернее получится, но это ничего не даст, процесс запущен и через три дня о нём узнают все, а насчёт другого замка я согласен, только это дело не быстрое и запасная база не помешает.
— Согласен, тем более, то место, куда мы вчера пошли, меня очень заинтересовало, и в ближайшее время я бы хотел заняться разгадкой его загадок. Так что пока не будем думать об остальном, за три дня доведем замок до пятого ранга, чтобы было легче защищаться, а там посмотрим. В миллион должны уложиться, а это приемлемая сумма.
— Ишь ты, миллион приемлемая сумма, тебе раньше лет пять надо было работать, если не больше, но ты не прав, уложимся в гораздо меньшую сумму. На первых порах туда вкладывать надо в основном дерево и камень, а всего этого рядом с замком предостаточно, там у нас бригада крафтеров уже этим плотно занимается, так что деньги в основном пойдут только рабочим.
— А вот это отличная новость, никогда не думал, что так приятно и выгодно иметь своих крепостных.
— Да, в большом клане есть и свои плюсы. Если что, там есть три приличные боевые пятёрки, можно будет привлечь их для прохождения в лесу. Как там, кстати, всё прошло?
— Нам тоже интересно, — к столу подошли Резак со Странником, плюхаясь на соседние кресла, — как там все прошло?
— С другими пятёрками пока повременим, люди непроверенные не хочу давать им доступ к этой локации, сами пока там всё посмотрим. Я побеседовал со взятой в плен сатиршей, и кое-что узнал об этом месте. С самого основания людской империи эти места привлекали сильных мира сего одной древней легендой. Легендой о вместилище силы, которому нет равного на этой земле, и получить её может любой, достойный этой силы.