Мир Зимы
Шрифт:
– Это почему?
Они стояли перед открытым небом. Старик и двое молодых парней. А навстречу им неслась целая вселенная.
– Да виляет наш корабль кормой, что блудливая девка задом. Вот стояли же на нём три мачты, нет, надо было четвертую влепить! Хорошо хоть рулевой у нас знатный, в своём деле толк разумеет.
– Всё равно не понимаю, – Лев легко увернулся от звезды, резко впечатавшейся в стену полубака, – Чем плоха четвертая мачта?
– Как бы объяснить вам, сынки? – старик призадумался, обняв сухопарыми пальцами подбородок, – Фок-, грот- и бизань-мачты –
Ему пришлось прерваться. Под ноги упала ещё одна звезда, ударившись с такой силой, что раскололась на двое. Гео пришлось отпрыгнуть, чтобы осколок не проехался по ногам.
– Вот незадача, – старик легко поднял обе половинки, – Разбитая-то в небе не удержится. Не живая, а всё одно жаль. Ну да ладно, может куда ещё сгодиться. Ну-ка ребят, отнесите её в полубак. Потом разберёмся.
Обломок действительно оказался легче. Словно потеряв целостность, звезда лишилась чего-то ещё, очень важного. Но тусклое свечение сохранила, и потому ребята легко нашли ей место в полутёмном помещении среди ящиков и верёвок. А гулкие удары по корпусу уже звали их обратно.
– Так что Вы говорили? – вернувшись, напомнил Лев, – Про бонавентур-мачту.
– А, мачта-то… – старик призадумался, – Ни к селу она, ни к городу. Стоит на корме, только управляемость портит. На ней косые паруса, как на бизани, и…
– Косые паруса? – Лев, похоже, не боялся переспрашивать.
Гео тоже не понимал некоторых слов, но вопросов не задавал. Отучили… Наивность же его нового знакомого была прямо очаровательной. Он не боялся показаться невообразимо глупым, а может, просто не понимал, как выглядит в глазах Гео.
– А вон глянь-ка, – Фёдор указал на треугольные паруса на бушприте, – Вот все такие – то косые. Они для маневрирования служат. А все, что вон там…
Старик пространно махнул рукой на оставшийся за полубаком корабль:
– …четырёхугольные – это прямые. Они для скорости. Так вот я и говорю, косые паруса, они где обычно? На бушприте, да на бизани. А если их ещё на бонавентур навесить, судно слишком рыскливым становится. Плохо на курсе лежит. Это хорошо, что рулевого на «Всегда» подобрали… Ух, не рулевой – золото. Как его на флагман не загребли? Подозреваю, что за дурной характер. Он тот ещё…
Корабль резко качнуло вправо. Так неожиданно, что никто ничего не понял. В ушах зашуршал раскатистый грохот. Через секунду Фёдор кинулся к левому борту, переваливаясь через перила:
– Ох мать честная!
– Что? Что там? – Лев тоже побежал посмотреть, но на полдороги остановился.
Гео не нравилась их реакция… Совершенно. Но лучше уж знать, к чему быть готовым. Парень приблизился к левому борту, в глубине души надеясь, что там нет ничего особенно страшного, но… Он ошибся.
По левому борту «Всегда» начинался вихрь. Его лапы закручивали в поток неподвижные мелкие звёзды, а в центре
– Это что… Черная дыра?
– Не, – в вечно спокойном тоне Фёдора поселились нотки тревоги, – Обычное завихрение. Но близко. Ох якорь мне под дышло, не выйдем. Затянет! Ну-ка сынки, айда к старпому! Первый день пути, только этого не хватало!
Он резко сорвался с места, открывая дверь полубака. Парни следовали за ним, как завороженные крысы за дудочником. Хотя бы потому, что вихрь невероятно пугал, а Фёдор, кажется, знал, что делать.
– Прихватите нашу звёздочку. Тут-то она нам и понадобится.
Ребята повиновались. Они послушно несли обломки горящей звезды через всю палубу к капитанскому мостику, и украдкой, на несколько секунд позволяли себе взглянуть на вихрь.
Адская воронка крутилась всё сильнее. В её мнимом хаосе был свой ужасающий порядок. Всё пространство, не только звёзды, но и небосвод, и ночь, и они вместе с кораблём утопали в её хищных, длинных лапах.
Может, вихрь выглядел бы не так пугающе… Если б не был так близко.
– Товарищ старший помощник, – Фёдор встретил уставшего мужчину у лестницы на капитанский мостик, – Больно рядом мы, не оторвёмся.
– Да знаю я, – рыкнул старпом, закричав кому-то в трюме, – Больше огня!
– Не поможет, – покачал головой старик.
Мужчина яростно развернулся на него:
– Что ты предлагаешь?!
– У нас тут звёздочка имеется, – Фёдор кивнул на парней, стоявших за его спиной, – Может, закинем? И вихрь успокоится, и мы напрасно огонь не пожжём.
Старпом переводил быстрый взгляд со старика на ребят. С гневного он постепенно сменился на оценивающий, потом на задумчивый. Наконец, мужчина посмотрел в сторону мостика, и выдохнул:
– Делайте, что нужно.
– Так точно! – старик выпрямился и, казалось, стал чуть выше.
Развернувшись к парням, он жестом поманил их за собой в трюм. Миновав две нижние палубы, они сквозь суету и толкотню выбрались в шлюпочный отсек. Гео смутно понимал, что это место не имеет с реальными кораблями ничего общего. В реальности лодки крепятся на палубе. Здесь же Зима напряглась, любезно позаботившись об удобстве. Шлюпки на огненных парусах и с рулём, как у моторных лодок, висели на канатах над двумя открывающимися люками справа и слева от киля.
– Грузите звезду, сынки, – махнул головой старик, – И прыгайте сами.
Парни так и сделали. Они не спрашивали, зачем. Выполнив задачу, они послушно ждали дальнейших указаний, потому что Фёдор точно знает, что делает. В такие моменты сознание сужается, и чтобы не поддаться панике, хочется слушать хоть кого-нибудь. Уверенный голос среди страха, как та спасительная соломинка.
Гео сидел в шлюпке. Под ногами лежал осколок звезды. Напротив ёрзал Лев с нервной улыбкой и лицом таким бледным, что куда уж больше. Если б была кровь, она бы кипела. В груди ещё колотилась смутная память о сердце, отдававшая в виски, и дыхание прерывалось то ли от страха, то ли… От азарта.