Мир звездных волков
Шрифт:
– У меня есть идея, которая может сдержать ранроев и после слушания в Совете, – сказал Чейн.
Он посвятил в свой замысел Крола, но тот сказал, что он не очень надеется на удачу.
– Ирун сделает все, чтобы отклонить любое твое предложение. И если ему удастся, тогда что? Тогда тебе придется встречаться с одним ранроем за другим, пока кто-то из них не убьет тебя.
От подножья утеса Крол повернул свою машину в сторону огней Краха.
– Я могу вывезти тебя с Варны, Чейн, но это надо делать сейчас же. Если мы, конечно, незамеченными проберемся в корабль…
– Нет, – ответил
– Проклятый Ссандер! – процедил Крол. – Он никогда мне не нравился, но ты, я знаю, любил его.
– Кроме того, – продолжал Чейн, – я совсем не хочу бежать с Варны. Я прибыл для того, чтобы что-то сделать, а просто улететь отсюда, даже без попытки приступить к делу, было бы бессмысленной тратой времени.
– Беркт рассказал мне о твоих планах, – помолчав немного, сказал Крол. – Я не могу упрекать человека за преданность к товарищам.
И чуть спустя добавил:
– Между прочим, Чейн, не говори ничего Берту о моем предложении вывезти тебя. Не скажешь? Он счел бы это просто неблагородным.
– Ты все так же боишься Беркта, как тогда, когда мы были мальчишками? – засмеялся Чейн.
– Да, боюсь. И ты тоже.
Чейн не стал отрицать. Крол спросил:
– Ты желаешь возвратиться к Берктам?
– А что ты желал бы в первую ночь на Варне после долгого отсутствия?
– Закатил бы пирушку.
Они и закатили ее, отправившись в огромную таверну около базарной площади – любимое питейное заведение Звездных Волков.
В таверне стояли шум и гвалт. Красные лампочки давали не очень много света, но его было достаточно, чтобы человек не потерял свой бокал. Высшие чипы Звездных Волков сюда не жаловали; этого им не позволяли гордость и достоинство. Но младших офицеров, истинных вояк, среди которых Чейн имел много знакомых, здесь всегда было предостаточно.
Они дружески приветствовали Чейна, конечно, уже зная о его возвращении на Варну. Трое посетителей таверны из клана Ранроя встали и демонстративно покинули таверну. Но никто этому не придал большого значения. Молодых забулдыг совершенно не интересовали распри, они ходили с Чейном в совместные рейды, знали его как несчастного землянинчика (никто в присутствии Чейна не осмеливался его так называть), которому выпало тяжелое детство на Варне, но он выдержал; они любили его и наперебой угощали вином.
От крепкого вина в голове Чейна шумело и звенело, но он подумал: «Конечно, неразумно столько пить, но черт с ним, это же частичка того, ради чего я возвратился на Варну». И продолжал пить, переходя от стола к столу.
И всюду голоса, голоса, неумолчные голоса; люди вспоминали последний рейд в Гиады, говорили о Сарне, попавшем в большую беду у Денеба: он сидел с огромной долей добычи и поджидал, когда его подберут, а в итоге – чудовищная неприятность! Говорили об Аронсо, о том, как он нарвался на папскую тиару – три звезды с убийственными гравитационными волнами – но выдержал тяжкое испытание. Чейн преподнес Аронсо большой кубок вина и похвалил его. Герой настоял, чтобы Чейн выпил с ним на пару этот кубок. Аронсо имел хорошую добычу в последнем рейде, у него было счастливое настроение пьяного человека
– Где ты пропадал, Чейн? Чем занимался?
Чейн уже крепко поддал и испытывал блаженное состояние. Он налил себе вина и встал на стол.
– Вы действительно хотите знать, где я был?
– Конечно, хотим!
– Я был с наемниками, – сказал Чейн. – Почти все они земляне.
– Назад к своим? Не так ли Чейн?
Чейн осушил бокал, посмотрел на собутыльников и серьезно заявил:
– Для меня свои – это вы, жалкое, сучье отродье Варны.
Раздались хохот, аплодисменты. Многие, уже были пьяны и с удовольствием восприняли оскорбление.
– Что собой представляют земляне, Чейн?
Чейн задумался.
– С одной стороны, они глупы. Носятся со всякого вида путанными, туманными идеями насчет морали, законов и добродетели.
– Подобно тому, когда они впервые прибыли на Варну и учили наш народ строить звездные корабли? – Кто-то громко выкрикнул, и весь огромный зал взорвался хохотом.
На Варне это была известная и любимая история. История о том, как земляне, открыв принципы звездоплавания – а фактически открыв вновь, поскольку они давным давно были известны расе, расселившейся по всей Галактике, – прибыли на Варну и наивно предложили варновцам показать, как строить звездные корабли с расчетом, что те займутся честной торговлей в Галактике.
История о том, как варновцы тех времен притворно заявили: да, мы очень хотим обзавестись звездными кораблями с тем, чтобы заняться частной торговлей и быть порядочными людьми. Одурачив землян, варновцы научились кораблестроению и стали с тех пор разбойничать и грабить в Галактике.
– Да, они глупы, – продолжал Чейн. – Они забили себе головы прекрасными идеями, которые кто-то выдумал. Но, мои братья…
– Да? – послышался голос.
– Но они чертовски стойкие люди, – сказал Чейн. – Они не могут двигаться в космосе так, как можем мы; их организмы не приспособлены к этому, поскольку на Земле нет сильной гравитации. Но… они стойкие люди.
Говоря это, он думал о Дайльюлло и Болларде, Секкинене и остальных наемниках, о том, что им вместе приходилось делать.
– Я побывал на Земле, – продолжал Чейн. – Посетил городок, откуда приехали сюда мои родители. Там один юноша научил меня песне. Это старая боевая песня землян. Эта песня, возможно, скажет вам, что собой представляют земляне. Хотите ее послушать?
– Спой! Давай! – закричали отовсюду, а Аронсо послал ему кубок вина. Чейн выпил вино, голова у него теперь звенела вовсю, и все же он вспомнил песню, которой учил его высокий юноша Хэйден Джоунс в маленьком баре Карнарвона.
Он пел ее, старую боевую песню жителей Харлеха. Звездные Волки заворожено слушали, а затем подхватили вместе с ним; крупные, высокие, с кошачьими глазами, покрытые золотым пушком люди, ставшие звездной карой, пели о саксонских стрелках и их заклятых врагах так, словно те только что вышли из темных уэльских болот с мечами и копьями в руках.
От этой мысли Чейн прекратил пение и захохотал… Он стоял и хохотал среди ревущего хора, как вдруг почувствовал щипок на колене. Это был Крол, предлагавший кубок вина.