Мириады светлячков
Шрифт:
– В этой системе тюрьма?
– Вся система тюрьма.
И вручив мне огромный бутерброд, погруженный в свои мысли, шаркая ногами, Джио бледной тенью вышел в коридор.
Тюрьма?! Система – тюрьма? Вот ешкин кот! Что задумал Грем?
Хотя. Чего это с Джио? Ну, подумаешь, летим в тюрьму? Что с того? Не нас же сажать Грем надумал. Ведь повода нет ни малейшего. Разве что за то, что не смогли выполнить его последнее задание. Ну это я уже совсем. Это же не повод… И тут я вспомнил, что за личность этот следователь. И мне как-то тоже не
Пока размышлял над всем этим, «Цикада» неумолимо «пожирала» расстояние. Не долетев световой минуты до условной границы Расцажа, вывел катер из мембраны в обычное пространство и застопорил движки. Надо было позвать Грема и заодно утолить насущные потребности организма.
Сперва занялся вторым и только по завершении, уже умывшись, проинформировал ал Ларма о том, что мы находимся совсем рядом с интересующей его системой. На всякий случай позвал еще и Джио, чтобы тот занял свое место по штатному расписанию. Не знаю, чем был занят последний час мой помощник, но сейчас он выглядел вполне обычно. Ни следа той бледности, которая его настигла с новостью о нашей новой точке назначения.
– Рад, что вы в точности выполнили мои инструкции, капитан.
Зайдя в рубку, Грем опустился в пустующее кресло энергетика. Выглядел он вполне обычно. Как я ни старался, но найти в его лице намек на то, по наши ли души мы сюда прилетели, не получалось.
– Вы наниматель, – ответил так, как должен был ответить. Такая этика принята в круге капитанов, и я решил для разнообразия не выделяться.
– Но прежде чем мы пересечем границу системы, мне хотелось бы уточнить один вопрос.
– Я весь внимание.
Пожимаю плечами, ему надо, пусть уточняет.
– Из нашего прошлого разговора я понял, что если бы у вас в распоряжении находился квалифицированный стрелок, то вы смогли бы отогнать флас.
– Да.
Если, конечно, он понимает под «отогнать» уничтожить и растереть в пыль, то «да». Но я не стал уточнять этот важный для следователя нюанс.
– И затем, пользуясь преимуществом «Цикады» в маневре и скорости, вы смогли бы найти шалота и приблизиться к нему на расстояние прямой видимости.
– Э-э-э. Этого я не обещал. На расстояние отметки радаром – да, визуально – не уверен.
– О! Поверьте, если учесть размеры шалота, это почти идентичные понятия.
Ага, значит, они и правда так огромны, как говорят!
– Тогда, пожалуй, да. Смог бы. – Я еще не понял, зачем мы сюда прилетели, но, куда клонит Грем, догадаться было не трудно! И мне очень сильно не нравилось то, о чем я догадался. – Только вот есть нюанс во всех ваших размышлениях.
– Так, во… – И тут он понимает, что я сказал что-то не то, что-то
– Вы же собираетесь вернуться в систему Лодуф и найти все же шалота?
– Да, это понятно из…
Чтобы не дать ему продолжить речь, прерываю. Пусть грубо, но лучше так, чем он уйдет в своих речах слишком далеко:
– Так вот, уважаемый Грем ал Ларм. «Цикада» больше не полетит к Лодуфу!
Привычное самообладание следователя Консорциума после этой фразы было изрядно нарушено. Секунд двадцать он пытался понять, не шучу ли я.
– Почему?
Глупый вопрос. Но я не стал акцентировать на этом внимание и ответил просто:
– Потому что я не хочу туда лететь. Вам надо, вы и ищите другой навис для этой работы. Желательно линкор!
Впервые за все время, что общаюсь с этим человеком, рискнул высказать свои мысли прямо и без экивоков.
– В двадцать раз больше тарифа?
– Нет. И… – Тут я решил завершить эту тему: – Не в сумме речь. Я туда не полечу ни за какие деньги. Давайте я вас доброшу до любого мира, где вы наймете экипаж и навис. Слетаете с ними, куда вам надо, а потом вернетесь и продолжите инспекцию.
Не стал уточнять, «если вернетесь».
– Нет, это не подходит. В данном деле ваша «Цикада» уникальна. «Кузнечиков» в скоплении остались считаные единицы, пока я буду искать такой же, шалот сменит дислокацию.
– Наймите эскадру.
При его возможностях это вполне реально.
– Воевать с шалотом? – В его голосе слышится недоумение. А потом он чуть ли не смеется. – Нет, увольте, не хочу, чтобы Консорциум повторил судьбу Сиугарила.
Опа. Надо зарубку в памяти сделать! Если Грем не оговорился, а я не припомню, чтобы он оговаривался хоть единожды, то шалоты и флибы имеют прямое отношение к гибели величайшей из империй последнего тысячелетия!
– Мне нужна ваша «Цикада».
А вот на такой поворот я как-то совершенно не рассчитывал.
Мельком прикинул шансы. Я – алькар, Грем – алькар. И против Джио два конда. Тьфу. Если у Джио были хоть эфемерные шансы на победу, чудеса, бывает, и случаются, то мои перспективы были и того меньше. Никак… Если ал Ларм пожелает, то захватить «Цикаду» не составит для него ни малейшего труда. Другое дело – сможет ли он меня заставить передать право капитана. Но и этот нюанс не хотелось проверять совершенно. Ну вот совсем-совсем не хотелось.
– И раз вас не интересуют деньги, то… – Я приготовился к прыжку. И мне повезло, конды были у себя в каюте, и я незаметным жестом заблокировал им выход. Двое на одного, и пусть этот один стоит полка, но без боя я не отдам свою «прелесть»! – То как насчет того, чтобы вы попытались снова, а в оплату я буду вам должен услугу.
Опа. Этот как с разбегу да под ушат холодной воды. Он хочет договориться. Но я слишком сосредоточился на другом варианте исхода данного разговора. И до меня дошел только общий смысл сказанного.