Миро-Творцы
Шрифт:
Но убежали недалеко. Молоденькие ведьмы, к которым до сих пор не относились всерьёз, неожиданно объединили усилия, чтобы подстроить врагу каверзу. На его пути взметнулись жаркие костры, выстроившись во много рядов, – будто все сожжённые ведьмы решили вернуть палачам убийственное пламя!..
Вряд ли Четвёртый успел бы затормозить, да он и не пытался. Лишь перестроился на бегу, одним телом прикрыв другое, и принялся прошибать огненные ряды, снося пылающие столбы, взрывая баррикады горящих дров и разгораясь сам с каждым преодолённым рядом. Инерции первого тела как раз хватило, чтобы добраться до последнего костра и повалить тамошний столб, обрушась вместе с ним в развороченную поленницу. Не задержавшись, второй двойник перемахнул опавший огонь и скрылся за поворотом – если обожжённый, то не смертельно.
Ферапонт-Банджура поступился одним из тел (неясно каким, но это и неважно), зато сохранил главное: сознание. А оно и с уцелевшей половинкой способно натворить «море бед».
– Что за невозможная публика! – проворчал Брон, убирая мечи. – Только начинаешь проникаться к ним уважением, как они выкидывают такой финт!..
– С чего их уважать, если им плевать на всё, включая себя? – возразил Вадим, прислушиваясь к битве, бушевавшей под сводами подземного завода. – Это же «рабы – не мы»!
Заводской комп был искорёжен первыми же Волнами, посланными Эвой, а диспетчеры и выпущенные на волю трудяги разбежались кто куда, прячась от разыгравшейся в помещении грозы – с молниями, градом, смерчами и ещё бог знает чем, вовсе несусветным. Даже смоляной туман клубился под потолком очень натурально, маскируя мелькающие фигуры громовержцев, затеявших свои, опасные для смертных игры.
Только теперь, когда Вадим почти сравнялся с колдунами, демонесса смогла раскрыться во всю мощь. А Адам силой и упорством уже походил на титана. И сколько Пятый ни старался, его всё плотнее брали в клещи, перекрывая энергоканал, лишая Силы. Но от крайних мер пока воздерживались. Так что Вадим был там, в общем, не нужен – он и отсюда помогал чем мог, а большего ведьма не приняла бы.
– Всё-таки их мало, – заметила Кира, подходя к мужчинам вместе с Оксаной. – Слава богу, конечно!
Сиятельные голышки непринуждённо обнимались за талии, будто уже оценили сладость друг друга и при случае не прочь были её распробовать. Ну да, общий труд сближает!..
– Это ведь не раса, не нация, даже не род, – сказал Вадим. – Это – семья, изгнанная своими же. Загорский царёк и сотня его отпрысков от многих жён, поделённая на колдовские десятки. Да бордельчик из высокородных шлюх, нашлёпанных царьком же, плодовитым как пчелиная матка! А нам даже десятка досталась ущербная – всего-то из семи человек, включая безрукого. Каким-то образом они вызнали секрет, уже сгубивший в Огранде могущественный род Спрутов, и теперь с его помощью пытаются утвердиться на Земле, где в эти чудеса мало кто верит. Цель банальная: мировое господство, – однако требует большой подготовительной работы и предельной конспирации. Не знаю, как в других местах, но здесь царевичи напортачили. А может, им чуть-чуть не хватило времени. Или Эва перешла дорогу – у неё с ними давние счёты!..
– А ты и впрямь «шагаешь впереди», – князь кивнул на крылья Вадима, сложенные в подобие бурки. – Как Гайдар из пионерской песни.
– Первые атрибуты дракона, – ухмыльнулся тот. – Хотя могу сойти и за архангела – уж кто во что верит! Неплохо бы и вам научиться, а?
– Да, – согласился Брон, – такой пример увлекает. Вот переварю свежую порцию – попытаюсь. – И тут же спросил: – А что у нас с Пятым?
– Как раз сейчас Адам укладывает его в подходящий ящик, чтоб полежал до лучших времён.
– В гробик, значит? Это радует! Итого половину от нашей семёрки мы приговорили. Дело за малым: разделаться с остальными.
– Дальше в лес, больше дров, – возразил Вадим. – Тамошние ребята не чета тутошним!
– Так ведь и мы прибавили?
– И теперь о нас знают.
– Значит, надо удивить их ещё больше!
– Ну, дай нам бог.
3. Нисхождение в Огранду
Затем они поделились на прежние группки – хотя старались не разбегаться далеко, чтобы при случае успеть на помощь. Чем глубже, тем Лабиринт казался громаднее, уходя в землю на сотни метров. Скорее всего формой он походил на перевёрнутый конус с основанием-Центром. И если высота конуса составляла хотя бы половину его диаметра… Это впечатляло!
Заводы, людятники, телохранилища, гнёзда колдунов остались позади. Теперь всё пространство заполняли кольцевые коридоры, сплетаясь в немыслимые конфигурации. А колдовская ажурная вязь изъела стены настолько, что походила на слой паутины. К тому ж эта опасная, едва не одушевлённая сеть приходила в движение от каждого дуновения. И тогда там чудились живые картины, складывавшиеся в удивительные сюжеты. Иногда, наверное, от упавшего под необычным углом света, узоры и вовсе расплывались в объёмные пейзажи, погружая коридор в красочный мираж, мороча путника ложными тропами. Всё это действительно очень напоминало Зазеркалье и не сулило хорошего ни губернии, ни прочему миру.
– Эй! – вдруг сказал Вадим озадаченно. – Что за хренотень?
– В чём дело? – сразу откликнулась Кира.
– Если верить моей внутренней карте, мы продолжаем спуск…
– А по ощущениям – поднимаемся.
– Именно! Помнишь нашу прогулку в Огранду? Сначала мы возносились…
– А как же невесомость? Я не чувствовала!
– Этот Лабиринт кого хочешь замотает, – сказал он. – Не заметили, как угодили в царство мёртвых!
– А может, тут огры уже докопались до Огранды? Если вспомнить и наше возвращение…
– Вполне возможно, – согласился Вадим. – Если мы летали меж планет на вертушке, почему не переходить из мира в мир по лестнице?
На всякий случай он протянулся к Оксане, но юная ведьма тоже не купилась на очередную обманку и направление держала безукоризненно. А росичи с полным доверием следовали за ней, даже не выспрашивая насчёт новых странностей. Каждому свои заботы, а делиться ими – только умножать! Впрочем, Оксана исправно передавала богатырям всё важное, что слышала через Вадима или узнавала про Эву с Адамом. Триадное Кольцо работало без сбоев даже в такой непривычной связке.
А потом к привычному давлению стен добавилось иное, прежде неведомое. Даже Кира его ощутила, принявшись обеспокоенно озираться, словно бы в поисках чужого взгляда.
– Вроде подбирается кто, – пробормотала она. – Ты ж говорил, что из черепа колдуна прорастают лишь змеи?
– Ну да, как у Горгоны! – фыркнул Вадим. – Вдобавок и взгляд его обращает в камень.
– Хорошо, пусть щупальца… Но ведь здесь-то другое, объёмное!
– Это не мысле-облако, – возразил он. – Просто гигантское сознание, раскинувшееся на треть Лабиринта. Будто мы забрались в череп великана.