Мироходцы. Потомки Теней
Шрифт:
– Кир, помоги! – крикнул он, ухватившись за край его брюк друга, и полностью ушёл под воду, по поверхности которой пошли пузыри воздуха, и только пальцы его продолжали отчаянно скрести ногу юного мага Теней.
Мгновенно Кир ухватился за руку тонущего друга и потянул вверх. Но ничего не получалось, тот отчаянно дергался, воздух у него, явно, заканчивался. Кирилл дёрнул сильней, и над водой показалась вторая рука Яроса.
– Давай, Ярослав, не сдавайся! – крикнул юноша, пятясь назад, таща друга, теперь уже за две руки.
Он наступил на чёрную кочку, та вздрогнула, но осталась на месте. Кир неуверенно встал на соседнюю кочку и, собрав все силы, рванул друга на себя. Ярослав вынырнул, жадно
– Кирилл, не отпускай меня! – пронзительно крикнул Ярос, – не отпускай, пожалуйста! Я не хочу… не хочу…
– Кочки! Старайся забраться на кочки! – крикнул Кир, продолжая вытаскивать из чёрной воды промокшего до нитки парня.
Ещё рывок и юноше удалось вытащить Ярослава на соседние кочки. Он только и успел поставить на ноги тяжело дышавшего друга, как прямо за спиной Яроса выросла высокая чёрная фигура, как тень, без лица, без чётких контуров, только чёрные свисающие сосульками волосы и чёрные скрюченные пальцы на уродливых руках. Тёмная вода стекала по неясным волосам и, падая, порождала новые бульканья, хлюпанья и жутковатые чавканья.
– Это моя добыча! – зашипел скрюченный, указывая на Яроса. – Это добыча Сгинувших Теней! И ты тоже теперь наш! Тот, кто пришёл на Чёрные Топи, тут и остаётся! Наша добыча!
Чёрная Тень закончила шипеть, и рядом с ней прямо из воды стали вылезать новые, точно такие же, жуткие, мерзкие и мокрые. Они потянули руки к парням, и стали медленно перемещаться в их сторону, жутко хлюпая по воде при каждом новом шаге. Одна из них всплыла сзади Кирилла и обхватила парня своими ледяными склизкими руками, одной за голову, а другой за грудь. Кир вскрикнул, казалось, ледяное прикосновение Тени проморозило его насквозь. Скрюченные пальцы сжались прямо у него на макушке, на тёмно-русых волосах, и на медальоне, который выпал из-за ворота во время погони и теперь ярко светился, а на его поверхности переплетались неясные очертания. Сгинувший дёрнулся, издав страшный душераздирающий рёв, плюхнулся в воду и исчез вместе с рёвом. Остальные отшатнулись прочь от кочек, злобно шипя. Началось шептание, только теперь между собой, и указывание пальцами на Кирилла. Шёпот ужаса.
– Не признали… больно молодой… – зашипели, перебивая друг друга, Тени, склоняя свои чернеющие головы и прогибая корявые спины.– Простите, великодушно… не гневайтесь… не ожидали Вас здесь увидеть… это Ваша добыча, ну конечно… только Ваша добыча… Мы просто обознались, Вы ведь не представились… приятно, Вам, позабавиться с Вашим уловом… – указывали они на Ярослава, а тот весь промокший и трясущийся от холода непонимающе посмотрел на Кира, неуверенно сглотнул, но ничего не сказал. – Не смеем претендовать… мы ещё себе раздобудем… Забирайте свою добычу, Явный, и проходите, милости просим… в Чёрных Топях только по кочкам дорога, Вам туда, соизвольте проследовать… не промочите ноги… Да прибудут с Вами Тени мира сего и всех других миров!
Сгинувшие Тени склонили головы со склизкими волосами ещё ниже, касаясь уже почти самой воды, и стали исчезать, так же как появились: медленно залезли вглубь чёрной воды, пропадая постепенно, последними исчезли их скрюченные пальцы рук, а следом куда-то стало засасывать и саму воду. И вот уже перед ребятами простиралась зелёная лужайка, сухая и тёплая, без малейшего намёка на только что нечто мерзкое и ужасное.
Ярос хотел шагнуть на траву, но Кир резко дёрнул его обратно.
– По кочкам. На траву нельзя, сам слышал.
– О, да! – покачал головой Ярос и, прищурив левый глаз, добавил. – А ещё, я слышал, что я твоя добыча! Они ведь тебя испугались, верно?! Кто ты, Кир?
– Что? – юноша непонимающе посмотрел на друга.
– Они сказали, что ты Явный, что это значит? Кто ты, Кирилл? – Ярос говорил сейчас спокойно, но от собственной последней фразы ему стало как-то не по себе.
Но о значении слова «Явный» и «кто ты» Кир подумать не успел, потому, как сзади послышались голоса преследователей и свист пролетающих мимо всё новых и новых туманных абрисов с несущими смерть невидимым оружием. И ребята, переглянувшись, понеслись прочь, перескакивая с кочки на кочку, цепляясь за стволы попадавшихся деревьев, коряги и кусты, прочь, туда, далеко вперёд, куда указали Тени. Туда, где виднелась новая поляна. Вокруг кочек снова стала подниматься чёрная вода, послышались испуганные крики и вопли, не все, видимо, знали про Чёрные Топи и их обитателей. Но, оглянувшись, Кир заметил нескольких преследователей мчавшихся по кочкам. Догадались. Либо знали. А остальных они просто бросили. И Кирилл быстрее побежал прочь, увлекая за собой мокрого друга, стараясь не слушать душераздирающие крики за спиной.
И вот новая поляна. Новый лес. А впереди… Парни попытались резко остановиться, скользя по зелёной траве, не рассчитав, что поляна может закончиться. Слишком резко. Слишком не рассчитали. Впереди оказалась пропасть. Ярослав упёрся руками в лежавшую у самого обрыва корягу, часть которой сдвинулась вперёд, сбрасывая вниз в пропасть землю с травой. А Кирилл остановиться смог лишь на самом краю. Из-под ног вниз полетели камни, комья земли, лежавшие повсюду ветки. Высоко. Очень крутой обрыв весь сплошь усыпанный крупными и маленькими камнями с острыми и не очень поверхностями. Кир пошатнулся, но друг ухватил его за руку и попытался тянуть на себя. Неожиданно земля под ногами юного мага Теней провалилась, и он повис, держась за руку Ярослав, над глубокой крутой пропастью, внизу виднелись камни и небольшой ручей.
Ярос перехватил ладонь друга двумя руками и пытался втащить его обратно. Кирилл, бесполезно тратя время, пытался упереться хоть во что-то твёрдое ногами и зацепиться хоть за что-то торчащее рукой. Но всё твёрдое и торчащее обрывалось и осыпалось вниз, утягивая парня за собой. Ярослав практически вытащил его. Киру почти удалось изодранными в кровь пальцами схватиться за кустарник на самом краю обрыва, как с неистовым свистом что-то металлическое сильно ударило Яроса по рукам и по спине одновременно, он истошно закричал, кровь потекла по пальцам, заливая руки Кирилла. Свисты повторились, и крик мальчишки снова разорвал тишину леса. Пальцы его больше не слушались, руки друга ему было уже больше не удержать, и тот полетел в пропасть, больно ударяясь о камни на крутых склонах, о ветки, коряги и землю.
Кир даже и понять ничего не успел, как оказался на дне пропасти у самого ручья. Подняться он уже не смог. Всё тело пронзила жуткая боль. Кричать у него почему-то не получалось. Юноша лишь смог прогнуться от страшной боли в спине и скрюченными пальцами стал скрести траву, пытаясь хотя бы повернуться. Нет. Он не сможет. Ему уже больше не встать. Кажется, он переломал себе всё, что только можно. Когда так больно – наверное, это всё. Во рту Кир почувствовал привкус крови. Ног не чувствовал вовсе. Да и руки его слушаться не хотели.
– Нет! – раздался откуда-то сверху крик Ярослава. – Вы… за что? За что вы его убили?
– А нечего было нам противиться. – Усмехнулся страж, он продолжал размахивать металлической цепью, поверхность которой была усеяна мелкими острыми шипами, из стороны в сторону, осторожно подойдя к самому краю пропасти и заглядывая вниз.
– Я никуда с вами не пойду! Можете убить меня прямо здесь! – злобно крикнул Ярос, исподлобья глядя на стражников.
– Вот как! Хорошо. Только сначала мы спустимся и добьём твоего друга. Кажется, он ещё жив. Если это можно так назвать. – стражник, с остро заточенными дисками в руках, громко рассмеялся.