Мирт. Истина короля
Шрифт:
Вот уже шесть лет на Йоль не было никаких подарков.
Матушка отказалась праздновать фаэйские праздники и устраивала чинный традиционный ужин без свечей и подарков. Это каждый год заставляло сердце мисс Амелии тоскливо сжиматься. И сегодня она также проснулась в холодном, не украшенном доме.
Если бы не приглашение мистера Мирта, она, возможно, прорыдала бы полдня. Как славно, что в этом мире был мистер Мирт.
Мисс Амелии немедленно захотелось сказать это вслух.
— Вы чудо, Габриэль. Если сегодня светит солнце,
Мистер Мирт неловко рассмеялся:
— Моя дорогая Амелия, вы слишком добры ко мне. Я уверен, солнце над Лунденбурхом светило бы и без меня.
— Но вряд ли такое же теплое, — мисс Амелия легонько ткнула его локтем в бок.
Мистер Мирт рассмеялся.
А затем лицо его вновь приобрело серьезное выражение — они вышли к своей цели, скромному мраморному надгробию под раскидистой сосной.
Это была простая плита из серого мрамора, огороженная низким кованым заборчиком. Могила заросла травой и чертополохом, и видно было, что никто долгое время не появлялся здесь, чтобы проредить землю и привести все в порядок. На мраморе было выбито скромное «Гилдерой Эконит».
Даты жизни.
Возраст.
И цитата из Джона Китса, известного в прошлом поэта-фаэ: В мрак привычный отступаю!
— Отец, — всхлипнула мисс Эконит. — Мне так жаль…
— Вы не должны извиняться, моя дорогая, — мистер Мирт накрыл своей рукой ее ладонь. — Вы сделали для него так много. Вернули его имя в свет. Он больше не во мраке. Видите?
Рядом с надгробным камнем лежал небольшой букет геллеборуса .
— Я его сюда не клала, — уверенно сказала мисс Амелия.
— Равно как и я, — улыбнулся мистер Мирт. — Но это значит, что нашелся в Лунденбурхе какой-то человек, который вспомнил. И принес свои извинения таким образом. И я убежден — цветов будет становиться все больше и больше…
— Убеждены? Почему?
— Я намерен опубликовать несколько статей на основе записок вашего отца. Уверен, что научное сообщество весьма заинтересуется его идеями. А если вдруг наше научное общество решит отвергнуть его на основе искаженного мнения… Что ж, уверен, что ханьские ученые своего не упустят.
— Вы в самом деле готовы отдать идеи отца в руки врага накануне войны?
Мисс Амелия вскинула голову и увидела, что глаза мистера Мирта смеялись.
— Конечно нет, моя дорогая. Но пусть они думают, что да. Им полезно.
— Вы очень коварны, Габриэль!
— А вам, душа моя, не рассказывали в детстве о коварстве фаэ? Утащу вас в Холмы, будете знать!
Мистер Мирт открыл калитку и осторожно подошел к могиле. Опустившись на колени, он принялся доставать из карманов заранее припасенные предметы — здесь была йольская свеча, ветки остролиста и рябины и печенья в тканевой салфетке.
— О, Габриэль… — глаза мисс Амелии снова наполнились слезами, когда она поняла, что он делает.
— К сожалению, в выпечке Поуп не преуспел, но иного повара у меня просто нет, —
Свеча загорелась — тихим, ласковым пламенем.
Печенье и растения лежали рядом, создавая мрачный, но йольский уют.
— Никто не должен оставаться без праздника в такой день, — твердо сказал мистер Мирт.
Мисс Амелия кивнула, опускаясь на землю рядом с ним. Многослойные юбки пришлись как нельзя кстати — хотя даже так она чувствовала холод, поднимающийся от земли.
— У нас дома не празднуют, — тихо сказала она.
— В таком случае приглашаю вас к своему очагу, — мягко сказал мистер Мирт. — К плохо пропеченному печенью и горячему бренди.
— Я… Да, — мисс Амелия сама удивилась сомнению в своем голосе. Чопорный ужин с матушкой или компания Габриэля и Поупа? Ответ очевиден! — С огромным удовольствием! Отправлю от вас весточку дядюшке, чтобы не волновался, и я — вся ваша.
— Осторожнее с такими словами, — мягко ответил мистер Мирт. — А вдруг я только этого и хочу?
У мисс Амелии перехватило дыхание.
Мистер Мирт тем временем достал из кармана пальто фляжку.
— Светлого Йоля, Гилдерой! — сказал он и сделал большой глоток.
Фляжка перешла в руки мисс Амелии. Она посмотрела на надгробие, на стих на светлом мраморе и тоже выпила.
— Светлого Йоля, папа!
Мягкий снег ложился на землю, на плечи мистера Мирта и на платье мисс Эконит. Мистер Мирт забрал фляжку.
— Прекрасная сегодня погода, не так ли? — спросил он.
А когда мисс Амелия кивнула, наклонился и поцеловал ее в губы.
Поуп встречал их у двери.
— Как знал! — обрадовался он. — Мисс! В гости!
— Мисс очень рада прийти в гости, — сказала мисс Амелия, делая реверанс перед дворецким.
Поуп помог ей снять накидку и шляпку и осторожно развесил на вешалке. Мистер Мирт успел избавиться от пальто и цилиндра самостоятельно, явно привычным движением скинул сюртук на комод и, энергично потирая руки, направился в гостиную.
— Сказать по правде, я ужасно замерз!
Огонь в камине ярко горел, в комнате было тепло, а за окнами начинался снегопад — как несколько дней назад. Но сегодня вид падающего снега приносил в душу мистера Мирта радость и покой.
Мисс Амелия зашла следом за ним и села в одно из кресел. Мистер Мирт достал из шкафа бутылку хорошего бренди и два стакана и поставил на столик перед камином.
— Сыграем в карты? — предложил он.
— Никогда не отказываюсь! — тут же ответила мисс Эконит. — И я убеждена, что обыграть меня вы не сможете.
— Посмотрим! Поуп, принеси колоду.
Поуп вошел в комнату через несколько мгновений. В руках у него был поднос с йольским печеньем, кофейником и колодой для игры в бридж.