Миры Роджера Желязны. Том 27
Шрифт:
— Приветствую высокопоставленного и знаменитейшего Создателя Вселенных, — сказала Низзим Роктар голосом, как Корда и предполагал, немного высоким и скрипучим. — Чем может услужить ваш скромный коллега?
Корда приложил руку к сердцу и поклонился:
— Я обратился к мудрой Роктар, чтобы получить информацию о произведении искусства, в котором Низзим Роктар не имеет себе равных. Я говорю, конечно, о создании миров с пустынями.
Низзим Роктар вынула изо рта сигару и, положив ее в пепельницу,
— Весьма рада услышать лестные отзывы великого Корды о моей работе. Буду счастлива помочь ему, насколько позволяют мои скромные возможности.
Корда использовал задержку во времени, чтобы почетче сформулировать вопрос.
— Я слышал о вселенной, которая называется Аравия, и по описанию понял, что это шедевр Низзим Роктар. Я заключил пари и теперь смиренно прошу вашего подтверждения.
Низзим Роктар принялась накручивать на лапу усы.
— Да, я работала над вселенной под названием Аравия. Конечно, профессиональная этика не позволяет мне обсуждать детали проекта даже с таким выдающимся знатоком, как вы. Для этого потребуется письменное разрешение владельцев вселенной.
— «Карманов Бога», — сказал Корда. — У вас нет адреса, по которому я мог бы с ними связаться?
Вытащив сигару из вулкана, Низзим Роктар сделала глубокую затяжку, обдумывая просьбу Корды.
— Боюсь, у меня нет адреса моих прежних работодателей, — проскрипела она наконец. — Однако на ваш вопрос может дать ответ Клиа Трифит. Насколько мне известно, она взялась за создание нескольких вселенных для «Карманов Бога».
Корда записал имя.
— Благодарю вас. За мной обед, если вы когда-нибудь посетите наш регион.
Низзим Роктар выпустила колечко дыма.
— Возможно, великий Корда разрешит мне внести в досье его похвалу пустынным вселенным, созданным моей скромной персоной? Это меня чрезвычайно порадует.
— Почту за честь, — ответил Корда. — Я говорил только правду.
После короткого обмена комплиментами разговор закончился.
— Ух ты! Национальный долг в результате ваших переговоров заметно возрастет, — прокомментировала Коломбина. — Босс, будем искать Клиа Трифит?
— Давай, — кивнул Корда. — Я слышал о ее работах, но она появилась на сцене примерно в то время, когда я собрался ее покинуть, лично мы не встречались. И все-таки Трифит — наша последняя ниточка, если только Представитель Дэвеню не сумеет разузнать что-нибудь еще.
Откинувшись на спинку кресла, Корда принялся изучать потолок. Ему не терпелось поскорее начать действовать. Однако он прекрасно понимал, что добытые сейчас дополнительные сведения могут избавить его
Корда удивляло и завораживало собственное нетерпение не меньше, чем поставленная Представителем Дэвеню проблема. Как он мог приговорить себя к столь длительному пребыванию в тесных стенах своего корабля, когда вокруг была целая вселенная — черт возьми, тысячи разных вселенных, которыми он имел возможность насладиться?
— Босс, я разыскала номер Клиа Трифит. Она живет на Земле, причем сейчас в ее полушарии ночь, но в справочнике есть указание, что звонить разрешается в любое время.
— Тогда соедини меня с ней. Возможно, придется говорить с ее секретарем, там посмотрим.
— Сейчас все сделаю, — отозвалась Коломбина. — Вот, готово.
Корда выпрямился в кресле и взглянул на экран. На него смотрело холодное, равнодушное мужское лицо, и что-то в нем предвещало неприятности.
— Могу я поговорить с Клиа Трифит? — спросил Корда.
— Клиа Трифит умерла, — сказал мужчина, и его каменное лицо ни на йоту не изменило своего выражения. — Я нахожусь на службе у адвокатов, которые распоряжаются наследством усопшей.
Тут Корда сообразил. Он разговаривал не с человеком, а с андроидом. Поэтому и звонить Клиа Трифит можно было и днем и ночью.
Корда позволил себе выглядеть слегка удивленным.
— Умерла? Как это произошло? Андроид неловко наклонил голову; вполне возможно, пропускал вопрос через специальную программу, прежде чем дать ответ. Такого рода устройства значительно менее умны, чем многоцелевые компьютерные программы, вроде Коломбины.
— Клиа Трифит умерла в результате пожара в здании, где располагался ее офис.
Корда нахмурился:
— Это был несчастный случай или поджог? Андроид снова склонил голову:
— Официально считается, что пожар был случайным. Здание довольно старое, противопожарная защита не в лучшем состоянии. Однако возникли вопросы, поскольку пожар начался одновременно на нескольких этажах, между которыми находился офис Клиа Трифит.
— И архив тоже сгорел, — задумчиво произнес Корда.
— Верно. Все, что не было спрятано в сейфы, погибло в огне, — подтвердил андроид. — Вы были клиентом Клиа Трифит?
— Собирался им стать, — уклонился Корда от прямого ответа. — Я слышал о ней в фирме, которая называется «Карманы Бога». Они сказали, что я могу воспользоваться названием их компании в качестве рекомендации. Я хотел посмотреть работы Клиа Трифит.
На этот раз андроид молчал еще дольше.
— Должен с сожалением сообщить, что этические соображения запрещают мне обсуждать творения клиента. Если вы вернетесь с письменным или видеоразрешением от «Карманов Бога», мы продолжим разговор. До встречи.