Мисс Райт и идеальная карьера
Шрифт:
Сама не заметив как, я вдруг очутилась за спиной у извечного врага, хотя логичнее было бы прятаться за оборотнем – он был, конечно, пониже ростом, но заметно шире. Под прикрытием живого щита стало как-то уютнее, спокойнее. Если бы ещё за Алексом было не только не видно, но и не слышно надвигающихся неприятностей!
– И ладно, на маленькую передислокацию Мэнди я ещё могу закрыть свои несовершеннолетние глаза – всё-таки она член нашей семьи. Ну, почти… – Противным голоском маленькой капризной девочки вещала Мисс Фрэйл. – Но хотелось бы знать, что в квартире моего любимого братика ранним утром позабыл совершенно посторонний тип. И не надо мне рассказывать,
Последняя фраза заставила меня взвыть и уткнуться лбом между лопаток соседа. Отшлёпаю поганку! Сразу после того, как все книги отберу. Только распространения этого пикантного предположения соседки мне и не хватало. Хотя, казалось бы, какое дело Вэллару до какой-то там мисс Райт? Вот только до тихого провинциального Лайтхорроу гадкий слушок мигом донесётся, опутавшись по дороге таким ворохом невероятных подробностей, что вовек не отмоешься. А там родители, дядя Рихард и леди Манола и несколько сотен жадных до сплетен знакомых.
– А давай её под твоим фонтаном закопаем? – Фраза прозвучала так спокойно, так буднично, что я сперва даже не поняла, что произнёс её мой голос.
Защита в виде вражеской спины вдруг исчезла – Алекс отступил и развернулся, чтобы посмотреть на меня. Вопреки удручающим перспективам, осознать которые должен был любой болван, уголки его губ предательски подрагивали, а глаза смеялись.
– Не поместится, – вздохнул он, разводя руками.
Руми возмущённо засопела и, кажется, временно утратила дар речи.
– Пойду я, пожалуй, – решил перевёртыш.
– Иди! – кивнул ему сосед, и Джайс почти мгновенно исчез из гостиной. – Куртку в шкафу возьми! – крикнул ему вслед Фрэйл. – Теперь ты, – обратился он к сестре, – отправляйся в магазин и купи Аманде плащ. Желательно такой же, как у неё был! Или хотя бы похожий.
– Был? – переспросила Румита.
– Был! – подтвердил Алекс.
– А что мне за это будет? – покачавшись с пятки на носок, закинула удочку юная вымогательница.
– Договоримся! – коротко пообещал сосед.
– Ну ла-а-адно, – протянула хулиганка и, по дуге обогнув битое стекло, направилась к двери в коридор. – А у меня как раз носить нечего, – добавила она, поравнявшись с братом.
– И себе купи, – с готовностью разрешил он. – Где деньги, ты знаешь. И вызови такси – не стоит таскать за собой шофёра.
Девчонка ушла, вернее, упрыгала, сияя, как новенькая монетка. И мы остались одни. С грудой осколков, влюблённым табуретом и кучей вопросов в моей голове.
– Одуванчик, а давай ты просто тихо посидишь в библиотеке, пока не вернётся Руми? – Это было не просто предложение, а почти мольба. – А я займусь решением вопроса с машиной.
Конечно, мне хотелось гордо вздёрнуть подбородок и немедленно покинуть вражескую территорию. Вот только на улице было уже далеко не лето, и оказаться на улице без верхней одежды было неразумно. И даже выходить без неё из такси на глазах у соседей было глупо и неосторожно. Пришлось послушно кивнуть и отправиться в царство книг.
***
Всё ещё в квартире Алекса…
Библиотека у Фрэйла-младшего оказалась шикарная – двухъярусная, со шкафами, уходящими под самый потолок, и опоясывающим комнату балкончиком, на который вела деревянная винтовая лестница с резными перилами. Привычные стол и кресла отсутствовали. Вместо них в центре помещения лежали огромный круг пушистого ковра и куча
Впрочем, вопрос меблировки занимал меня недолго. Попавшийся на глаза в первом же шкафу геральдический справочник был куда занимательнее. Выудив с полки тяжеленный том, я устроилась с ним на подоконнике, но мельтешение за стеклом отвлекало, и мне пришлось перебраться на пол. Выданное мне занудой-Алексом задание было неимоверно скучным, и столь же неимоверно сложным для провинциальной девушки, никогда не увлекавшейся изучением родственных связей аристократии.
Заметку о том, что все титулованные особи столицы приходятся друг другу какими-нибудь десятиюродными кузенами, я должна была дописать ещё вчера. И дописала бы, поскольку Итон Оутс – милый парень из отдела спортивных новостей, оценив стопки бумаг из картотеки на моём столе, шепнул на ушко, что никто не требует от меня подробной таблицы, статистики и тому подобного. Что для статьи достаточно общих рассуждений и пары не очевидных примеров, а научные труды " Вэлларийский Вестник" всё равно не печатает.
Фрэйл-младший уволок меня из редакции, как раз когда я размышляла, чьи имена упомянуть в уже готовом тексте, поэтому справочник оказался как нельзя кстати. Читать его весь не было смысла, я просто захлопывала книгу и снова открывала ее, где придётся. Ничего подходящего, как назло, не попадалось. Зато обнаружилась закладка из тонкого блокнотного листа. Кроме вензеля из переплетённых букв "А" и "К" и нескольких цифр на листочке ничего не было. Заложенный же разворот посвящался герцогу Айвори. Даже такой новичок в столичной жизни, как я, уже понимала, что не стоит писать о человеке его уровня в незамысловатой статейке – тем более без высочайшего дозволения, – а потому просто перевернула страницу.
Справочник меня разочаровал и был отложен на случай, если не найдётся чего-то получше. За ним последовал ещё один, и ещё. Поначалу я сразу ставила тома на место, но вскоре мне это надоело, и постепенно вокруг меня выстроился целый бастион из книжных башен. Внутри этого сооружения в компании мягких подушек, пушистого ковра и случайно обнаруженных "Приключений великолепного Джима", на которых я в итоге остановись, было так уютно, что я совершенно позабыла о времени.
– Мэнди, я вернулся!
Ворвавшийся в царство комфорта окрик прозвучал так внезапно, что я неловко дёрнулась от неожиданности и задела ближайшую пирамиду. Та покосилась и упала на соседнюю, вызывая цепную реакцию. Через мгновение уже все башни лежали в руинах, и посреди этой разрухи на куче подушек сидела я и растерянно хлопала глазами. Сообразив, что хозяин апартаментов вот-вот явится проверять, как тут поживает его гостья, и совершенно не желая ехидных сравнений с мисс Крушительницей-стёкол, я подхватилась и принялась спешно запихивать книги на полки, даже не пытаясь вспомнить, где именно они стояли. Подобрав вылетевший блокнотный листик с вензелем, я сунула его в один из томов и вместе с ним затолкала в шкаф.